夜，北風怒吼，雪花飛舞，留守開封、再次監國的皇太子李昉，聽著窗戶被風拍打發出的動靜，借著煤氣燈的燈光，看著一份草圖。

這份草圖上，沒有城池、村寨，沒有固定的聚落，上面零星的各類符號和線條，代表著山，河，湖泊以及牧場。

那麼，漫天風雪中出擊的軍隊，在這幾乎沒有什麼明顯參照物以及道路的地區，能尋找到目標么？

還是，打虎不成反受其害？

李昉陷入沉思。

一直以來，對於草原、大漠，人們的感覺就是天地茫茫，四周都是一個樣子，很容易迷路。

生活在草原、大漠的游牧部落，行蹤飄忽不定。

若中原王朝派出大軍進入草原、大漠尋求決戰，想要找到對方主力，很難，因為對方也在移動，而己方各部兵馬，卻很容易迷路。

所以，草原和大漠，真就是中原人的禁區？中原人一進去，就是睜眼瞎？

不是這樣的。

李昉聽父親說過，人們之所以覺得在草原上很容易迷路，是因為不適應這種地形而已，那些世世代代生活在草原上的人，根本就不會被「迷路」這個問題困擾。

而在中原，譬如彭蠡湖區，也存在這樣的問題：

第一次駕船入湖的人，看著四周都是水，哪裡知道該怎麼走？

但常年生活在湖區的漁民，就能在湖裡來去自如，想去哪裡就去哪裡，很難迷路。

原因很簡單：正確選擇參照物。

中原，多山川河流，湖泊、丘陵，期間分佈著大量城池、村莊，聚落，千百年來形成的道路，四通八達，人們習慣了這樣的參照物。

突然到了一望無際的大草原，沒了那些可靠、容易分辨的參照物，人自然就容易迷路。

而在彭蠡湖區，漁民們如何「認得路」？

當然是以各處小島、暗礁為參照物，甚至不同流向、水色的水域也可以作為參照，然後將這些參照物爛熟於心。

久而久之，自然就來去自如了，漁家的小孩，自幼跟著人乘船入湖，慢慢也就學會了。

那麼，草原上的參照物，是哪些呢？

山比較少，那就是河流，湖泊，起伏的丘陵，以及各類草場，如何利用這些參照物，是草原生活必不可少的一種生活技能，如同漁民認水上海上參照物。

草原上的部落逐水草而居，放牧牛羊和馬。

牛羊馬要吃草，而草最豐盛的地方，必然少不了水源，即河流，湖泊。

人和牲畜離不開水，離不開草場，所以離不開四季牧場，以及冬天時的過冬營地。

所以，草原上的部落，一年四季的移動軌跡和大概的活動範圍，都是很有規律的，大量牛羊經過後留下的痕迹，也能指明部落的去向。

只要掌握了這些規律，熟悉草原上的生活方式，就可以在一望無際的天野蒼茫中，找到目標。

李昉回想著父親的教導，看著眼前的草圖，

草原上的游牧部落，生活方式是四季轉場、放牧，正如種地有農忙時節，放牧也有「農忙」季節：夏、秋兩季。

這兩個季節，正是牛、羊、馬生長的時候，各部落忙著將牛、羊散出去吃草，需要集中大量勞動力放牧，所以一般情況下，秋末之前，不會打大仗。

而到了秋冬之際，大量部落會南下，來到中原和草原的交界處過冬，這個時候，算是「農閑」。

經過一整個秋天的餵養，馬匹膘肥體壯，各部落酋長可以帶著部民騎著馬去搶劫中原邊疆村落，發一筆橫財。

過了冬，牲畜們的消耗大，瘦了，掉膘，而新一年的放牧即將開始，各部落要將蓄養的牛羊和馬驅趕到當季草場，所以，顧不得打仗，免得誤了「農時」。

這就是草原上的生活常態，而現在，是冬天。

大量部落南下，在陰山一線過冬，於是大大小小的山，以及丘陵地區，成了無數部落躲避風雪的絕佳之處。

若把這片地區連成線，那就是元魏的六鎮防線的「後方」。

元魏六鎮防線，在陰山北面，算是背靠群山，面對草原、大漠。

這防線防的是北面草原和大漠方向，敵人是柔然，或稱蠕蠕、苪苪、茹茹。

柔然是曾經的草原霸主，一直對元魏構成重大威脅，當魏國的國都還在平成、尚未遷移到洛陽時，位於平成以北的六鎮，就是邊防要地。

即便到了後來，李昉出生那年，柔然依舊勢大，同時威壓著東西二魏。

迫使東西二魏不得不爭相與柔然聯姻。

當時的柔然，氣焰十分囂張，但好景不長，數年之後，其鍛奴部落突厥造反，竟然將這個草原霸主掀翻在地。

柔然可汗阿那瓌（郁久閭氏，又稱阿那瑰）率軍與突厥交戰，兵敗身亡，李昉聽父親說過，那時，他才兩歲。

阿那瓌死後，國內為爭奪可汗之位鬧內訌，無力應對強勢奪權的突厥。

東部柔然貴族投靠齊國，成了附屬，卻又想自立，便在突厥和齊國的夾擊之下瓦解。

西部柔然貴族率部投靠西魏，但西魏承受不住突厥的威逼，將柔然貴族及其大量追隨者交與突厥使者，在長安處決。

於是柔然滅亡，距之前威壓東西二魏的如日中天，也才十來年。

現在，草原上的霸主突厥，氣勢比起柔然更強，昔年防範柔然的六鎮防線，隨著齊國的形勢劇變，已經被突厥侵佔。

按照之前的情報，每年秋冬季節，東部突厥各部落，會大舉南下抵達六鎮地區過冬，順便襲擊齊國邊境州郡。

若突厥可汗收了西魏周國的好處，就派兵與周軍一起攻打齊國的朔州、并州地區，曾經直達晉陽城外。

突厥也會單獨行動，襲擾齊國恆州地區（元魏早期國都平城所在地），或者往東突破居庸關，進入幽州地區劫掠。

所以，從齊主高洋在位期間起，齊國數次大興土木，在朔、恆州地區修建北境長城。

這些長城防線，比起當初的六鎮防線，南移了數百里。

正是因為如此，突厥各部愈發肆無忌憚，秋末南下過冬，駐紮的位置越來越靠南邊。

去年，就試探著進攻幽州，結果被官軍嚇跑。

現在，若官軍走北道，出幽州，由北燕州沿著水西進，過恆州入朔州，從北面進攻并州，面臨最大的威脅，除了長城沿線駐屯齊軍，就是南下過冬的突厥各部。

那麼，突厥很厲害么？

李昉不知道，但父親說，有了柔然這個「參照物」，可以證明突厥不是不可以戰勝的。

曾經是魏國大患的柔然，有上百年的經營，其根基不可謂不牢固，實力不可謂不強大，卻可以在如日中天的時候，數年內土崩瓦解。

那麼，剛崛起十來年的突厥，憑什麼就不能被人打得土崩瓦解？

我們為何要怕他們？