府邸，和士開召見一位來客，客人來自南方，姓曹名欽，能給他帶來各種稀奇古怪的玩意。

作為回報，他會讓曹欽較為輕鬆的獲得不少良馬，帶去南方。

當然，良馬價格不菲，可不是白送的。

今日，曹欽登門，帶來的見面禮之一，是數十尾鮮活的四腮鱸魚。

這種美味的魚在三國時期就已經聞名天下，只在江南才有，且也頗為珍貴，遑論北方。

和士開對這「區區薄禮」很滿意，他不關心曹欽是如何把活的四腮鱸魚帶到鄴城，關心的是對方此次要買多少馬。

「你家東主如此喜歡馬，是為了賽馬獲勝，還是繁衍生息？」

和士開發問，從一個盒子裏，拿出一枚漂浪的發簪，發簪以碩大的紅寶石做點綴，十分漂亮。

曹欽站着，微微彎腰，一臉諂笑：「君侯，這馬，最好是牡馬（公馬），當然是要送上賽場，若能奪魁，獎金可不少。」

「是么，不會是直接送到牧監，和許多牝馬一起繁衍吧。」和士開一邊說，一邊從另一個盒子裏拿出一物。

這是一枚「水晶球」，拳頭大小，固定在一個籠形底座上，水晶球內有五顏六色的「暈」，彷彿一團凝固的彩色迷霧，十分漂亮。

曹欽趕緊回答：「君侯哪的話，些許好馬，要花多少年，才能繁衍出像樣的馬群。」

「每次都買數十匹牡馬，累計來的數量，也很可觀吶！」和士開小心捧著一個薄如蛋殼的瓷瓶，兩眼放光。

由衷讚歎：「這新平瓷器，真是巧奪天工！」

曹欽馬上表態：「君侯若看得上眼，小人下次，無論如何都要多帶些薄瓷來。」

和士開小心放好瓷瓶，又拿起一柄短刀，拔刀出鞘，看着刀身上那宛若波紋的漂亮花紋，一時間不知該怎麼說。

這是鍛打無數次的百鍊刀？不然花紋從哪來的？

可百鍊刀的花紋，能有這麼漂亮？

曹欽適當的介紹起各類「禮物」，這些禮物基本上都是手工業製品，但製作工藝令人匪夷所思，讓見多識廣的和士開看得眼花撩亂。

「你家東主為了買馬，可真是費盡心思。」和士開對曹欽帶來的禮物很滿意，「我會安排人，帶你們去買好馬。」

曹欽立刻表態：「多謝君侯相助，小人感激不盡！」

「下次，多帶些稀罕寶貝來。」和士開緩緩說着，拿起一瓶玻璃瓶裝的烈酒，「酒，越烈越好。」

他當然明白對方買馬是為了給楚國馬監弄牡馬，而不是什麼「參加賽馬，奪冠獲獎」，不過，誰又會跟金銀珠寶過不去呢？

方才之所以這麼敲打對方，是為了讓對方明白自己可不蠢，要是哪天不高興了，這買賣可就做不成了。

想買馬，可得把他哄高興了，不然，他未必能成事，卻一定可以誤事。

南國沒有草原，想要養馬就頗多掣肘，而最缺少的，就是繁衍後代所需的優良馬匹。

這幾年來，南邊的商賈，都在想辦法在齊國這邊弄好馬，而不少齊國商賈為了逐利，暗地裏向對方售馬。

不是沒有官員注意到這問題，多次上書，請求朝廷嚴加防範。

但對於和士開而言，這就是一條財路，所以，怎麼能自斷財路呢？

畢竟，烈酒就只有南方才有。

楚國能釀出烈酒，這烈酒真的很烈，讓人喝過之後難以忘懷，不要說皇帝（太上皇），就連許多權貴都十分喜歡喝烈酒，奈何齊國國內釀不出來。

所以，來自南方的烈酒，能在齊國賣出高價。

要麼直接賣，要麼一壇兌成數壇后再賣，反正都能賺大錢。

所以，用北方常見的馬，來換隻有南方才能釀出來的烈酒，有何不可？

許多豪商，都做起了烈酒的買賣，和士開可不會犯眾怒，勸皇帝嚴管馬匹南販的問題。

至於將來，楚軍會不會騎着這些馬在齊國境內肆虐...

和士開不覺得這跟他有什麼關係。

反正「吳賊」之前就已經在黃河北岸肆虐，更早幾年，還攻入鄴城，所以，現在多幾匹馬少幾匹馬，有關係么？

曹欽見和士開心情不錯，便再獻上一份小小禮物：一份菜譜。

「菜譜？」和士開聞言不以為然，若論山珍海味，他可吃得多了，不覺得有什麼菜譜，能讓自己動心。

曹欽卻誇起菜譜來：「君侯，這菜，當然比不上君侯府邸的菜肴，所用食材，也很常見，不過，還是破有一番獨特風味的。」

「是么，這菜譜，可有名號？」和士開只是不信，曹欽回答：「名為『佛跳牆』...」

和士開聞言一愣，確定自己沒有聽錯，笑起來：「佛跳牆？好，好！我到要看看，這是什麼好吃的菜肴！」

。。。。。。

傍晚，私第，一身疲憊的曹欽倒在榻上閉目養神，小妾在一旁給他捶背。

曹欽這段時間一直在忙，忙着給人送禮，忙着給人賠笑，忙着做買賣，買馬。

好不容易忙完了，人也累得不行，是時候歇息歇息了。

不一會，廚子做好了飯菜，侍女端了上來，曹欽和小妾一道用餐。

主菜，盛在一個罈子裏，香味撲鼻，端上來后才舀出來、分碗裝，名字有些奇特，喚作「佛跳牆」。

小妾對這個名字感到十分好奇，也有些不安：感覺好像是把許多食材放在一起燉，怎麼就取了這個名字？

曹欽心情不錯，反正現在沒有外人，沒有「食不語」的講究，便解釋起來：

「這是形容菜肴好吃，香味四溢，即便是佛祖聞到了，都忍不住要翻牆跑出來吃一口。」

小妾覺得不妥：「如此對佛祖不恭，吃了會不會....會不會有不好的事情發生？」

「能有什麼事情發生？」曹欽笑起來，「那些權貴，平日裏信佛，也不妨礙他們巧取豪奪、欺男霸女吧。」

「可是這名字...」小妾還是覺得這道菜的名字不妥，拿佛祖來開玩笑，真不應該。

「沒什麼大不了的，名字要獨特，這樣才好記。」曹欽用筷子點了點碗裏的菜，「鰒魚（即後世所稱鮑魚）、乾貝、魚肚、牛筋、魚膠、瑤柱、羊肘、蹄筋、雞脯、鱉裙...」

「這些精選的食材，放入一壇，用高湯來燉，各料互為滲透，味中有味，吃起來軟嫩柔潤，濃郁葷香，又葷而不膩...」

「菜好吃，湯好喝，誰聞到了都要垂涎三尺，如何不能叫『佛跳牆』？」

小妾吃了自己面前碗裏的菜，覺得確實味道不錯，好奇不已：「萬一找不到其中一些食材呢？」

「『佛跳牆』的用料，是活的，可以調整，但前提是食材之間，味道不能相衝...這很有講究，不然，也不會定下這些用料了。」

曹欽說到這裏，小小的炫耀了一下：「據說，這是當今天子潛邸時，琢磨出來的菜譜，可不簡單。」

「是天子琢磨出來的？」小妾愈發驚訝，曹欽點點頭：「據說是，不過只在府里待客用，因為確實好吃，便慢慢有人學了去，去年，寒山有食肆便拿這道菜當招牌菜。」

「不過，因為佛跳牆做起來十分耗時，得用文火燉許久，所以要提前訂，可即便如此，在寒山，能做好佛跳牆這道菜的食肆，不愁食客不來。」

說到徐州寒山，小妾問：「那我們何時回去？」

「快了，馬買了不少，該帶回去了。」

「可這樣一路上....也不容易吧？」

小妾跟了曹欽幾年，知道說話要注意分寸，一如水上人家不能輕易說「沉」或者「翻」那樣。

「肯定要打起十二分精神，就怕有賊半路殺人越貨。」曹欽一臉輕鬆的說着。

但心裏並不輕鬆：到齊國販馬回南方，可不容易。

首先是買，買到之後還得平安將馬帶回楚國。

兩國以黃河為界，雖然如今停了戰事，互開邊市，但往來黃河兩岸多有不便，他們這些楚國商賈在齊國販馬，很容易被人盯上。

所以，最好的辦法，就是在齊國找個權貴當靠山，有權貴庇護，買馬方便許多，回去時，沿途的豺狼虎豹，才會收斂一些。

而能搭上和士開這個權貴，更能保證安全，所以即便為此付出了極大地代價（錢財方面），曹欽依舊認為劃得來。

但即便如此，也得抖起精神，帶着馬匹南下途中，就怕某晚遇襲，人被殺光，馬被搶光。

不過，一切的辛苦都很值得，他們為了給朝廷販馬所受的磨難，是有豐厚回報的。

陛下興馬政，重金求良馬，他們只要把良馬販賣回去，獲利頗豐。

但僅僅是為了錢，不至於讓曹欽這樣的商賈如此頻繁冒險。

給家族以及自己的後代謀個前程，才是最重要的。

美味的菜肴「佛跳牆」，據說能引得佛祖翻牆來嘗一口，故而有此名。

而實實在在的前途，才是他們這些商賈，不惜「跳牆」也要到齊國販馬的原因。

曹欽感慨著：「陛下勵精圖治，又年富力強，想來，統一天下指日可待，等到將來天下太平、不打仗了，我們這些商賈，再想立大功，可不容易。」

「而現在，能給朝廷帶回去數十、上百匹良馬，可是大功一件呀！」