鄱陽，鄱陽王府，鄱陽王蕭嗣正在見客，客人來自江州尋陽，為西陽王府中兵參軍張毅。

張毅受江州刺史、西陽王蕭大鈞所託，來鄱陽，勸蕭嗣以大局為重，響應諸王，一同起兵。

江漢地區，諸王兵馬正在集結，可以說，自湓城以西，不再聽淮陰那邊的號令。

而江南三吳地區，響應東揚州刺史、南康王蕭會理，吳郡郡守、義安王蕭大昕的人，也會越來越多。

待得上游諸王兵馬準備就緒，必將揚帆東進，前往建康，與向建康進軍的南康王，義安王會師。

那麼，在此之前，彭蠡湖區聽誰的，很重要。

「大王作為宗室，莫非以為李笠都督中外諸軍事後，真的打算做個忠臣，對宗室手下留情？」

張毅問，蕭嗣搖搖頭：「不。」

張毅又問：「大王坐鎮饒州，開採銅礦，是為朝廷？是為李笠？」

「寡人在饒州，所作所為俱是為了朝廷。」

「那麼，大王為何猶豫？怕打不過李笠么？可即便打不過，戰死沙場，也好過做魚肉，任人宰割。」

蕭嗣沒有直接回答這個問題，而是問：「此次起兵，以誰為首？」

「諸王，都等著大王來主持大局，南海王願意摒棄前嫌，唯馬首是瞻。」

張毅回答得很乾脆，這也是西陽王托他帶的話，為了說動蕭嗣，諸王都願意推舉蕭嗣為首，包括之前與鄱陽王有隙的郢州刺史、南海王蕭大臨。

「以寡人為首？」蕭嗣喃喃著，面色平靜，看不出喜怒，張毅接着說：「大王，如今江山社稷危在旦夕，諸王之中，就只有大王久經戰陣，善於用兵。」

「江山易主，覆巢之下無完卵，大王不為別人着想，也得為自家着想，總不會以為，李笠得逞后，會放過大王吧？」

張毅不認為蕭嗣是傻瓜，不會不知道一旦李笠謀朝傳位，等著自己和家人的結局是什麼。

但對方依舊猶豫，這讓他十分不解。

也只能盡量勸。

如今宗室王侯之中，真正有帶兵打仗經驗的人，就只有鄱陽王蕭嗣，南海王蕭大臨雖然也有不錯的功績，但實際上當時是挂名主帥。

雖然此次是郢州刺史、南海王蕭大臨居中牽線搭橋，促成諸王起兵，且之前和鄱陽王有隙，但願意南海王讓位，推舉蕭嗣為主帥。

若鄱陽王蕭嗣不願站出來，意味着此人要為虎作倀，那麼...

鄱陽必須拿下，這是南海王、西陽王商量后做的決定，如果蕭嗣作壁上觀，便可將其視作李笠同黨，如此一來，別怪...

張毅決定動手，挾持蕭嗣離開，實在不行，同歸於盡也不是不可以，以報西陽王的知遇之恩。

只要蕭嗣出事，鄱陽必然大亂，如此一來，南海王、西陽王麾下兵馬，才好接管饒州，斷李笠一臂。

饒州有大銅礦，還有良田無數，人口稠密，控制在手，即便接下來和李笠隔江對峙，諸王們也底氣十足。

他正準備發難，蕭嗣卻忽然站起來：「隨寡人出去看看。」

張毅聞言一愣，他不知道對方是察覺自己的意圖，還是真的要帶他去「看看」，猶豫了一下，還是跟着蕭嗣走出房間。

他們走在迴廊里，向王府正門走去，距離正門大概三四十步遠，卻登上了圍牆邊上一座小樓。

來到三樓，蕭嗣親自推開一扇對外窗戶，只露出指縫大小縫隙，看看外面，隨後看向張毅：「你來看看。」

張穎心中提防，上前，透過窗縫向外一看，隨後愣住了。

這裏，可以看到王府正門外空地情形：空地上，聚集了大量人群，黑壓壓一片，都是布衣男子，默默站着。

粗略估算，不下一千人，其中並無婦孺，全都是青壯。

有人赤手空拳，有人拿着扁擔，但似乎並無刀、矛、斧等兵器。

一人在最前面，對着王府正門，雙手高抬過頭，捧著一卷文書。

幾名王府侍衛站在面前，既不說話，也無動作。

這一大群人，就這麼站着，不發一言，可張毅看在眼裏，只覺後背發涼：這是有人聚眾來王府上書陳情！

雖然他不知道這些人是什麼人，不知道那人手中捧著的文書，其內容寫的是什麼。

但可以猜出來，鄱陽城，恐怕已經不在鄱陽王的控制之下了。

「他們請求寡人，為朝廷分憂，所以，如今之饒州，非寡人所能控制。」蕭嗣苦笑着，「寡人下達的命令，恐怕，會被官吏們有選擇的執行。」

「不過，寡人會做安排，派人護送參軍從側門離開，離開鄱陽。」

「那，大王呢？」張毅下意識問，蕭嗣搖搖頭：「寡人如今，不過是鄱陽城中哪裏都去不得、坐以待斃的富家翁罷了。」

張毅聽懂了：蕭嗣身處鄱陽，一舉一動已經被李笠的耳目掌握，甚至架空，縱然麾下有兵馬，也施展不開。

事不宜遲，他得趕緊回尋陽，向西陽王復命，於是向蕭嗣行禮，告退。

離開前，張毅再次瞥了一眼窗外那群人，心中冷笑：給李笠賣命是吧？這是你們自找的！

。。。。。。

湓城，江畔，白茅灣，大量戰船揚帆，駛入長江，向著彭蠡湖口前進。

岸上，湓城邊上一座營壘為濃煙環繞，那是總稅司的稅署所在地，如今已經被江州兵馬圍得水泄不通。

西南海王蕭大臨站在座艦上，看着這被圍攻數日卻依舊在堅守的堡壘，覺得有些心煩。

總稅司的人，稅官、稅吏、稅兵，都是李笠的飛鷹走狗，郢州夏口，稅署所在營壘，稅官、稅吏和稅兵們同樣沒有投降，還在負隅頑抗。

荊州江陵、雍州襄陽、湘州臨湘的稅署亦是如此，屢次擊退官軍進攻，死不投降，又臭又硬。

兵貴神速，蕭大臨不認為這些勉強自保的各地稅署能壞大事，所以留下部分兵馬圍困，率領上游諸軍舟師，連同郢州水軍一道，抵達湓城。

接下來，要入彭蠡湖，前往鄱陽。

他要趕在李笠還沒來得及救援以前，拿下鄱陽，此舉既能剷除隱患，也能將這產糧、產銅的富饒之地，納入控制之中。

順便更換觀望的豫章內史，確保彭蠡湖區，在諸王控制之下。

只有這樣，彙集了上游大量舟師的諸王聯軍，才可以從容東進，而無後顧之憂。

想到接下來的戰事，蕭大臨信心滿滿。

鄱陽是李笠及其左臂右膀們的家鄉，徐州軍多有將士為鄱陽人，只要他拿下鄱陽，消息傳到淮陰，李笠那邊便會人心浮動。

還在觀望的各地牧守，想來也會和李笠保持距離。

那麼，當上游諸軍抵達建康，和南康王、義安王的兵馬會師，就有把握憑藉強大的水師，與李笠隔江對峙。

然後，得知南方出現破綻的齊國，也會派出大軍南下，進攻河南乃至淮北。

如此一來，李笠腹背受敵，兵力捉襟見肘，人心渙散，距離敗亡，為期不遠。

蕭大臨採取的這個策略，不需要和李笠的徐州軍在野地決戰，只需隔着長江對峙，就能耗得對方窮途末路。

李笠敗亡后，各地稅署據守的稅官、稅吏、稅兵必然投降，所以，現在沒必要浪費時間去拔這些釘子。

必須儘快控制鄱陽，然後整頓兵馬，往下游建康而去。

想到這裏，蕭大臨看着煙波浩渺的江面，心情大好。

據說，饒州刺史、鄱陽王蕭嗣已經被鄱陽亂民裹挾、架空，所以，鄱陽如今為李笠的黨羽控制。

這些人糾集漁民、船民，搜颳了大量民船，拼湊了一支水師，試圖負隅頑抗，拖延時間，等李笠派兵馬救援。

蕭大臨可不會給對方機會。

在他看來，己方水師將士都是正經官軍，彙集了中游水師精華，作戰經驗豐富，裝備精良。

裝着拍桿的大型戰船不少，快船更是不計其數。

蕭大臨認為，如此規模水師，無論數量還是作戰水準，都不是臨時成軍之漁民、船民可以抗衡的。

一群烏合之眾，也敢抗拒王師？

在李笠援軍趕到前，寡人就要把爾等碾為齏粉！