上午，建康東南，某里巷的一處民宅外，聚集著一些白直。
他們維持秩序的同時，將圍過來看熱鬧的百姓，擋在大門外。
有數名吏員沿著街道匆匆而來，撥開聚集在街道上的人群，往那民宅走去，要處理一樁突發事件。
當中，建康縣吏錢輝，聽領路同僚說起事情緣由。
合州司馬消難回京述職，看中了一名小娘子，便向其乾娘「下聘」。
據說小娘子貌美如花，所以乾娘可是收了一大筆「聘禮」，並定下日期。
到了日子，也就是今日，司馬家派來「迎親」的人，卻撲了個空：那乾娘說，小娘子與人看對了眼，淫奔了。
人是不在了，之前收下的聘禮，全數退還。
迎親的人哪裡肯信，只道這婆娘定是把小娘子「嫁」給出價更高的恩客，堅決不收退禮，只要人。
鬧騰了一通，驚動了官府，前來調節的吏員見事涉朝廷大臣，不敢怠慢：
司馬消難是南逃的齊國大官，雖然寓居江表，但始終是朝廷的貴客，此事若處置不當，他們這些小吏是要倒霉的。
而且，這些乾娘們「嫁女」，經常看菜下飯：若女兒被多個恩客看中，未必會嫁給第一個下聘的人。
所以這些人偶爾會毀約、把女兒「嫁給」出高價者。
如今，明擺著是看司馬使君「人生地不熟」，所以欺生。
於是吏員只問那乾娘要人。
其人實在沒辦法，只能如實相告：確實有人出更高的價，把她「女兒」接走了。
無奈之下，只能帶路，一行人找到那恩客的下榻處，卻發現人去房空。
虧得那乾娘多了個心眼，擔心違約之後，司馬消難這邊不依不饒，所以提前安排了眼線盯著那恩客。
為的就是一旦司馬消難這邊鬧起來，好歹有挽回的餘地。
因為有了這一手，很快，一行人便找到了建康東南的這處里巷，找到了小娘子所在：前方那座民宅。
結果，撞破了不得了的事情：他們發現民宅後院里，有人以一女子為「犧牲」，實行某種儀式。
因為來尋人的隊伍人數眾多，於是民宅里的那些人倉皇出逃，留下狼藉的現場，以及作為「犧牲」的女子。
此女子，正是大夥要尋找的小娘子。
當時神志不清，似乎被餵了葯。
因為有吏員在現場，所以立刻勘查起來，初步斷定，此處正施法行巫蠱、厭禱之事。
「巫蠱？那....」錢輝想到一個可能，卻不敢確定，同僚猜出對方想說什麼，點點頭，低聲說：「是針對宮裡的貴人。」
錢輝心中一動：這下可不得了，搞不好，牽扯甚廣！
他們進了民宅，轉到後院，卻見一塊鋪了石灰的平地上，畫著一個圖案，有人在一旁作畫，要將這圖案畫下來。
因為事發時有吏員在現場，制止了其他人對現場物品的挪動，所以這圖案很完整，錢輝仔細看起來。
圖案，為一個巨大圓形，似乎是紅色顏料繪製。
圓內繪有一六邊形，六邊形的頂點為六個小圓圈，圓圈內繪製著不通的圖案。
六邊形的六條邊上，以紅色顏料寫著無法辨識的字元，彷彿寫的是咒語。
六邊形內，間隔頂點（三個頂點）又構成一個三角形。
三角形的三個邊，同樣也用無法辨識的字元，寫著疑似咒語的內容，各邊中心位置也有三個小圓，圓內同樣有圖案。
三角形內有一個內切圓，圓心處，有半截鎧甲立著。
錢輝定睛一看，倒吸一口冷氣：這分明是一個著甲、戴著兜鍪的半截骷髏！
整個場景，彷彿是有人在這裡做法，從地底下，喚出一個著甲的骷髏，犧牲，是那名女子。
結果法事被突然打斷，剛爬出半截身子的骷髏，就這麼「定」在地面。
此情此景，看上去有些滲人，錢輝只是稍微一想，就想到一個可能：
有人施展妖術，從地底下召喚骷髏，若不是被外人突然打斷，那麼，這骷髏從地底下爬出來后，怕是要去害某個人的性命。
旁邊，先一步趕到、勘察現場的幾個吏員，端來一個盤子，錢輝看去，見盤子里有一個小木人，以及一塊玉佩。
「我趕到時，這半截骷髏就趴在地上，彷彿要爬出來，卻...」一名吏員低聲說著，指了指盤中之物。
「這骷髏，口中咬著木人，左手，抓著一枚玉佩。」
「木人上，寫著字，有生辰八字，以及名諱...」那吏員的聲音壓低，「是當今天子的名諱...」
果然如此！巫蠱！
錢輝和其他同僚明白事情的嚴重性，點點頭，沒有大聲議論。
當年，昭明太子為去世的母親尋墓地下葬，結果一名道士看過之後，說這墓地不好，會對太子不利，建議埋臘鵝禳災。
昭明太子照做，結果被小人告到皇帝那裡去，說「太子行巫蠱之事」。
皇帝派人查看，果然挖出臘鵝，於是懷疑太子詛咒自己速死。
雖然最後並未對太子如何，卻將涉事的許多人和道士，殺得乾乾淨淨，從此，對太子十分疏遠。
導致太子終日鬱鬱寡歡，某次意外受傷后也不治，甚至不告訴皇帝，最後傷重去世。
皇帝似乎對太子「巫蠱」一事懷恨在心，太子死後，其子未能為皇太孫，而儲君之位，由三皇子接任，也就是當今皇帝的祖父。
所以，一旦涉及巫蠱之事，非同小可，他們這些小吏，哪裡敢多嘴議論。
不過，該問的還是得問：「玉佩呢？」
「玉佩，是那小娘子之物，其上並無文字，也不知有何用意。」
錢輝聞言，看向一旁屋檐下，那裡坐著個身裹披風、低頭哭泣的女子。
有兩名吏員守在旁邊，低聲安慰著。
看來，這就是那位被司馬使君看中、結果乾娘違約賣給價高者的小娘子。
錢輝看看盤子里的玉佩，再看看旁邊地上的半截著甲骷髏，心中疑惑。
寫著皇帝名諱的木人，當是巫蠱的用品，而這玉佩和小娘子呢？
若說施法時需要特定的人做犧牲，這小娘子是什麼人？玉佩，又有何來路？
