大隊兵馬簇擁著一輛牛車，往皇宮而去，牛車中，湘東王蕭繹一手扶著扶手，一手捂著腹部，臉色凝重。

腹部隱隱發脹，讓他有反胃的感覺，方才接連乾嘔，吐了幾口酸水。

不過沒吐血，所以，病情並未加重。

過了一會，反胃的感覺輕了許多，腹部也不那麼脹了，蕭繹漸漸坐直身子，板著的臉，漸漸浮現喜色。

事情進展順利，尚書省的刀光劍影過後，輔政大臣都完蛋了，被尋陽王、宜都王的手下殺害。

「聞訊趕來」的侯安都，攻入皇宮，該殺的關鍵人物，都殺了，包括內侍之中的那些東宮故人。

太后、皇帝，還以為侯安都等人是被尋陽王、宜都王蠱惑...

現在，按計劃，被挾持的尋陽王、宜都王，應該已經被那些「發覺被騙」的將士們砍死。

發動宮變的兩位皇叔斃命，但宰輔及眾多官員、禁軍將領在這次宮變中喪生，那麼，善後事宜，自然得他這個卧病在床的卸任相王來主持。

蕭繹會赦免侯安都等人「不明是非、為奸臣利用」所犯下的闖宮大罪，讓其戴罪立功，平定叛亂。

而在此次「宮變」中，心腹幾乎傷亡殆盡的太后，連同皇帝，已經無法擺脫蕭繹的控制。

控制了皇帝，就有了大義名分，對付諸王，輕鬆很多。

蕭繹想着今日發生的事情，忽然有一種如釋重負的感覺：

裝個病就能來個「螳螂捕蟬、黃雀在後」，早知如此輕鬆，我何必猶豫那麼久？

上巳節那天，他突然腹疼如絞，後來緩解，雖然並未致命，腹部卻時不時發脹，並有沉墜感。

按照姚僧垣等醫師診斷，像是積食症。

所謂積食症，是由於飲食不潔，或暴飲暴食，導致食積停滯不化，滯留腸胃。

或脾胃虛弱、飲食不慎而食滯內停，引起腸胃脹滿不適。

上巳節當天，蕭繹所用飲食和家人無異，並未暴飲暴食，自己平日也未有脾胃虛弱的癥狀，所以，他認為自己要麼是真的倒霉，吃入不潔飲食。

要麼，是有人投毒。

有人對飲食投毒，卻因為茶水和食物都經過蒸煮，所以毒性弱了許多。

他吃下去后，沒有中毒身亡，卻因為輕微中毒導致腸胃不適，使得吃入肚子的食物停滯不化，滯留腸胃，引發積食症。

正如山中河道被雜物堵塞導致河水流通不暢，漸漸堰塞形成湖泊那樣，他的腸胃被積食撐大，所以時不時反胃、發脹，並有沉墜感。

還會食欲不振，且口中有酸腐之氣，那就是胃積食的氣味。

只要將積食清理，「河道通暢」，此病自然就會痊癒。

但是，接連幾日的催吐，並未把積食吐出來，若以湯藥「消食」，時間較長，且未必有效。

一旦病情拖延，極有可能會惡化，本來無大恙的腸胃，會漸漸受傷、傷勢惡化，到時候就會轉變為奪命的重病，不久於人世。

初步估算，若積食症無法治癒，持續影響人的食慾，會讓人體質變弱，百病乘虛而入。

如此一來，病人可能長期病懨懨，也能活個十幾年，又可能腸胃損壞，只能活個一兩年。

這是蕭繹暗中所請醫師診斷後的看法，蕭繹賞其百兩黃金，以作遺屬安家之用。

然後裝病，在人前吃什麼吐什麼，然後偷偷進食，補充體力。

他不確定積食症能否治好，若治不好，自己是「病怏怏活十幾年」，還是腸胃損壞，活個一兩年就死。

但他不甘心就這麼結束一生，因為那個位置，近在咫尺。

權力的滋味，一旦嘗過就無法忘懷，錄尚書事的權力再大，上頭還是有人。

只有坐到那個位置，才能真正掌握無上權力。

蕭繹不可能對一個少年真正俯首稱臣，因為對方不配君臨天下。

他覺得自己作為高祖在世的唯一兒子，宗室中資歷最老、威望最高的藩王，才是江山的最佳主人。

所以，蕭繹重新錄尚書事後，一直在佈局。

這佈局，需要幾年時間來完成，但是，隨着上巳節的一場變故，他不想再等了。

預定要花上幾年做的事，已經顧不上了，今年，他就要大功告成，然後受禪稱帝。

接着，平定諸王叛亂，把各方各面安排好，即便當皇帝只能當個一兩年，但也能讓兒子蕭方等順順利利繼位。

他的世子蕭方諸，已經有二十四歲，一兩年後，就有二十五六歲，必然能親自處理朝政，而不會假手於人。

屆時，蕭方諸內有舅舅王氏兄弟協助，以及妻族作為援手。

外有王僧辯等湘東王府的門生故吏震懾宵小，加上侯安都等新附嶺表諸將為走狗，蕭繹覺得兒子必然能坐穩江山。

所以，壞事他來做，只要把宮裏那孤兒寡母控制住，挾天子以令諸侯，平定諸王叛亂，就能大功告成。

但為此需要妥協，本來該收拾的人，得先給點甜頭穩住。

想着想着，蕭繹想到了李笠。

李笠有才能，但文帝父子突然去世后，蕭繹覺得已經沒人能馴服李笠了，所以，李笠就是個禍害。

蕭繹本打算等局勢穩定后，就把李笠全家都軟禁在京城，以此要挾徐州軍老實，然後對徐州諸將分化瓦解，再斬草除根。

但現在，時間緊迫，他必須藉助李笠的威名，震懾那些外鎮藩王、勛臣武將，新附走狗侯安都等人，乃至掣肘王僧辯及其麾下將領。

讓這幫武夫相互牽制、掣肘，而外戚則拱衛左右，兒子居中調解各方勢力爭鬥，這局面就穩了。

所以，蕭繹把王琳叫回來，就是專門對付李笠。

王琳邀請對方今日到府作客，儘可能將其拖在府中，蕭繹如此安排，為的是不讓這李笠小子有機會渾水摸魚。

現在，皇宮已經拿下了，太后和皇帝被軟禁，卻還沒反應過來，就算反應過來，也已經晚了。

蕭繹方才動身時，得王琳來報，說李笠已經離開私第。

太后、皇帝已在自己控制之下，所以蕭繹不認為晚了幾步的李笠，現在還能渾水摸魚，必然只能面對現實：大局已定。

大局已定，罵名，必然是尋陽王和宜都王來承擔，而他湘東王，則是力挽狂瀾的中流砥柱。

蕭繹為自己此次將計就計的大獲成功高興不已，真想知道，上巳節投毒（如果確實是投毒）的幕後主使面對如今局面，會是怎麼個表情？

隊伍很快進入皇宮，牛車停下，本來完全可以自己走路的蕭繹，下車后卻虛弱得需要乘坐肩輿，讓人抬着往殿內而去。

殿前，侯安都等將領恭候多時，見湘東王過來，一個個下跪、請罪：「相王！末將為奸臣蒙蔽，闖下大禍，請相王處罰！」

「咳咳咳...來人，把他們拿下！！」蕭繹忽然咳嗽幾聲，然後大罵起來，周圍兵卒立刻上前，將侯安都等人抓住。

「爾等助紂為虐，兵鋒直指天子，等、等天子發落吧！咳咳咳！！」

蕭繹大罵，罵到後面，劇烈咳嗽，可見生氣至極。

周圍的將士看得清楚，見侯安都等闖宮將領，在湘東王面前唯唯諾諾，如同老鼠見了貓，不敢反抗、束手就擒，不由得心中讚歎：

果然還是湘東王鎮得住場面！

湘東王乘坐肩輿入殿，侯安都等將領已經被五花大綁起來，站在一旁。

他們把該演的戲都都演完了，接下來，湘東王會『勸說』皇帝和太后以大局為重，赦免他們，讓他們將功贖罪。

當然，對方也可能過河拆橋，殺人滅口。

侯安都幾個可不會傻乎乎給人當狗，湘東王要他們干臟活，他們就得有保障。

所以，湘東王最寵愛的兒子——世子蕭方諸，如今在某處作客，算是質押。

有了人質，侯安都等人才會用心賣命，此次立下大功，雖然因為罵名不會得重用，但是將來，前途無量。

將來也可能被過河拆橋，但侯安都想得清楚，以他們的出身，想要高官厚祿，不冒險，那是不可能的。

冒險，可以是在戰場上，但論打仗，他們的戰功比不過徐州軍諸將。

但是，想要往上爬，也可以在官場上冒險，只要跟對靠山，可比彭城公李笠這種在官場上孤軍奮戰的人要安穩得多。

侯安都心中不慌，抬頭看天，卻見天色昏暗，已然是金烏西落，玉兔即將東升。

太后和皇帝在殿內，周圍有重兵把守，很安全，卻形容軟禁，逃不過湘東王的控制。

輔政大臣們，都已經被「謀逆」的尋陽王、宜都王「殺害」。

二王失敗后，死於亂軍之中，所以，大局已定。

「咳咳咳咳...」

他忽然咳嗽起來，覺得喉嚨有些癢。

咳嗽不止的侯安都，覺得有些奇怪，因為他在春天時，對到處飛舞的花粉有些不適，容易咳嗽。

有人受不了花粉，表現出各種不適癥狀，嚴重的，身上大片過敏、發紅，或者喉嚨紅腫，呼吸困難。

據說湘東王就有這毛病，所以年初湘東王接見他們時，侯安都就聽其左右吩咐，身上不能落有花粉，所以最好披個披風，入室后脫去。

侯安都對花粉的過敏癥狀只是咳嗽，現在咳起來，覺得奇怪：自己並未受涼。

他覺得喉嚨發癢的感覺，就像春天被花粉刺激后一樣。

然而現在已過了花粉飛舞的季節，且這附近沒什麼開花的樹木，怎麼會？

不一會，殿內似乎有動靜，侯安都聽着聽着，心中覺得不安。

卻見內侍慌慌張張跑出，不久，帶着御醫急急忙忙趕來。

侯安都等人看着御醫跑進殿內，不由一愣：哇，太后這麼快就暴病了？

又過了一會，宮外似乎有些喧囂，有將領自外而來，跑向大殿。

正好朱買臣從殿內跑出，沿着台階下來，見侯安都等幾名將領被綁着，趕緊讓人鬆綁。

朱買臣是湘東王的心腹，侯安都認為是湘東王履行承諾，勸得皇帝赦免他們的罪過，心中高興。

卻見朱買臣樣子不對，一副驚恐的模樣，彷彿出了什麼大事。

他又不好問，只好等鬆了綁，跟着朱買臣入殿謝恩。

卻見那跑來的將領，跑到朱買臣面前，氣喘吁吁稟報：「鄱、鄱、鄱陽王，還有，還有，彭、彭城公，在宮外候見。」

「說，說是奉、奉太后之命入、入宮，入宮覲見！」

「什麼！」朱買臣大驚失色，本就已經蒼白的臉，變得雪白雪白，侯安都見了，只覺不妙。

殿內，殿內方才出了什麼事？

怎麼感覺如今來的兩位，有黃雀之勢？