上午，祖珽帶着幾個隨從漫步建康街頭，很快便在街角看到一處門前排起長隊的粥鋪。
無數衣着寒酸的男男女女，排隊等著買「平價粥」，以其為朝食，勉強填飽肚子，然後去幹活。
粥不頂餓，但總好過沒得吃，因為許多人買不起糧食，只能來這裏買「平價粥」填肚子。
從去年年底開始，建康城裏糧價就異常上漲，漲幅越來越大。
現在是三月，糧價已經漲到天上去了，米店的市價，斗米超過一千文。
而往年同期，只要不是災年，建康城裏，一石米（十斗為一石）都賣不到這麼高。
窮苦人家買不起糧食，若不是有這遍佈城內各地的官辦粥鋪吊著命，恐怕已經有許多人餓死在家中，或者變成建康街頭的「路倒」。
「趕緊的，你到底買不買！！」
「不講價，要買就買，不買就滾！」
「瞪什麼瞪，不服氣就別排隊啊！自己買米回家煮去啊！」
叫罵聲起，祖珽定睛一看，卻見粥鋪旁邊維持秩序的小吏，不耐煩地催促排隊者「動作快些」。
若光聽語氣，還以為這是在喂狗。
祖珽看得清楚，這幾個小吏不僅語氣不善，甚至連臉上的鄙夷都顯露無疑，毫無疑問，是真把這些排隊買「平價粥」的百姓，當成了搖尾乞憐的狗。
被當成狗的排隊者，有人低着頭，不敢吭聲，有人一臉慍色，卻不敢發作。
沒辦法，填飽肚子要緊，相比之下，臉面有何用？
然而怨氣必然會有，祖珽看着這些默不作聲的排隊男女，感覺得到衝天怨氣。
糧價漲上天，百姓買不起糧食，當然有怨氣。
而那幾個維持粥鋪秩序的小吏也是一臉「怨婦」像，原因，自然是因為光幹活卻沒好處拿。
官府為平抑糧價，不是沒想過辦法，但是開官倉以平價賣糧，只會被那些早有準備的奸商把糧食都買光。
所以，官府換了個法子：在城中各里弄設粥鋪，然後組織一些小商販「掌勺」，將糧倉里的存糧煮成粥，按照往日的「平價」，賣給城中居民。
然後，派出吏員在各粥鋪維持秩序，以防有人搞亂，順便監督這些賣粥的小商販是否偷工減料。
並且分派里吏在各粥鋪把守，甄別前來排隊買粥的人，是否為本里弄的街坊鄰居，還是故意來消耗米粥的不明身份人士。
干這種幹活，沒有錢，也沒好處，那些小吏能有好臉色才怪。
而且新問題又出現了：開糧倉的時候，發現賬目和實際庫存不符。
譬如賬面上，糧倉里有好糧一萬石，結果緊急調用時清點后發現，不僅存糧數量不對，且糧食大多是陳糧爛谷。
這是怎麼回事？
呵呵...
無論如何，總得有個說法。
各種說法都有，原因也各有不同，查來查去，不了了之。
於是乎，連官員都被折騰得苦不堪言了，順帶被糧價飛漲所連累。
究其原因，就是因為新稅制要實行，導致市面上人心惶惶，連帶着物價飛漲。
所以，如今建康城裏，無論官民，對新稅制的怨氣越來越大。
這是有人故意往新稅制潑污水，因為直到目前，行新稅制的諸多事宜尚在籌辦中，怎麼可能影響到物價。
祖珽經過粥鋪，繼續向前走。
糧價暴漲，連帶着物價飛漲，這是事實，人們總需要找個罪魁禍首來發泄怒火。
這罪魁禍首自然由「監建康稅事」的李笠來當。
如今滿朝上下，不知多少人等著看李笠的笑話，隨着建康糧價居高不下、繼續上漲，各種陰陽怪氣的說法都冒出來了。
毫無疑問，新稅制的推行，得罪了建康城裏的無數人。
這些人的利益盤根錯節，當了幾十年皇帝的梁武帝蕭衍，一直都不敢動。
現在，區區一個出身卑微的武臣要動，必然會引起激烈的反抗。
那幫人現在只是哄抬糧價，用軟刀子砍人，已經算是手下留情了。
李笠無法調動大量糧食來擊穿建康奸商的錢袋子，首先他沒這個權力，各部配不配合另說。
其次，建康城裏的奸商本身資金雄厚，並且特意向城中那些放債的大戶、寺廟借錢，所以資金充裕，連國庫都比不過。
而且，李笠也得不到官僚們的支持。
因為糧價暴漲之後，官府要開倉低價賣糧平抑糧價，結果糧倉里各種破事就順帶着見了光，扯出一堆窩案，這要讓多少官員倒霉？
敢打官倉主意的人，後邊必然有權貴做靠山，那麼，讓查賬的官員如何應對？查？還是不查？
甚至連在粥鋪蹲守的小吏們也是一臉幽怨。
而且，奸商們敢哄抬糧價，必然是有靠山默許，這些靠山們，暗地裏阻礙朝廷採取措施平抑糧價。
於是建康糧價只漲不跌，建康官僚們卻彷彿不是很急，坐看民怨沸騰，卻很好的把握了「度」，讓民怨只往李笠那邊燒。
現在，建康城裏恐怕已經有不少人開始詛咒李笠不得好死了。
這樣的局面，形同死局，無法化解。
官倉放糧、從外地調糧，然後設粥鋪賣「平價粥」給建康的貧苦百姓吊命，如此措施又能撐多久？
上表請求「暫緩改革稅制」的官員，如今已是越來越多。
錄尚書事的湘東王，已經多次找李笠詳談，問「到底有無把握」。
而太后也坐不住了，召李笠入宮，詢問當前情況，雖然沒有明說，但態度已經很明顯：眾怒難犯，宰輔們對新稅制的支持，恐怕堅持不了多久。
眼見着李笠就要名聲掃地。
眾怒之下，新稅制胎死腹中，連生下來的機會都沒有。
祖珽當初為李笠謀划的時候，就已經指出了這一點。
當然，李笠及張鋌，也想到了這一點。
所以，李笠可不是傻乎乎回京就職，什麼都不準備就直接往火坑裏跳。
祖珽一臉輕鬆，緩緩走着，不知不覺，來到秦淮河畔，朱雀航附近。
秦淮河兩岸邸、肆密佈，鱗次櫛比，稱為「邊淮列肆」，十分繁華。
久仰建康大名的祖珽，如願在建康遊覽，對這座古之名城有了最直接的認識。
建康在冊的戶數，目前大概是二十六萬左右，以每戶五口計，就是一百三十萬人，其規模，不亞於齊國國都鄴城，繁華程度也不毫不遜色。
尤其秦淮河兩岸，因為河水上（東）接運瀆、下（西）通長江，所以無數貨物在此集散，船隻往來如梭，聚集了大量邸、肆。
建康城裏又有諸市，每日熱鬧非凡，百萬人口的大都會，日常消耗的物資不計其數，隨之而產生的大量商業交易和物資流通，本該能徵收大量商稅。
然而，收不上來。
無論是關津、市集還是邊淮列肆，稅吏根本就無法對有靠山的商賈足額徵稅，也無法阻止這些人偷稅、漏稅、逃稅。
所以徵稅的目標就落在那些普通行商坐賈，以及各類小商販。
這些人被稅吏折騰得苦不堪言，又被市令巧取豪奪，於是怨聲載道。
官府費儘力氣，商稅收得不多，又要承擔罵名。
一切的一切，都是李笠所說「利益集團」在搞鬼，祖珽覺得「利益集團」這個詞不錯，很形象。
所以，面對李笠要替朝廷推行的新稅制，這些利益集團，就像貞潔烈婦反抗登徒子調戲那樣，憤怒而決絕。
想到這裏，祖珽眯起眼睛。
比起勸娼婦從良，他喜歡讓貞婦墮落。
無他，刺激耳。
所以，他故意引誘許多良家女，然後看着這些良家女從開始的與一人私通，到接受多人「遞寢」，一步步變得人盡可夫。
對方越是正經，越是強調什麼「婦道」、「守節」，越是怒容滿面，他就越興奮，越要得手。
現在，建康城裏的「貞婦」越是劇烈反抗，就越讓祖珽覺得興奮異常。
數人匆匆而來，向祖珽稟報在邊淮列肆打聽到的消息：還是沒貨，誰家都沒貨。
即便願意「全額預付定金」，也沒有商家敢收，因為真的沒貨。
「好，很好！」祖珽笑起來，笑得很開心。
這場仗，他們贏定了！
