殿內，太后正召集幾位重臣議事，而湘東王蕭繹、南海王蕭大臨、武林侯蕭諮，以及幾位在京的宗室王侯亦在列。

至於皇帝，因為年幼，無法參與如此會議，由太後代為出席，不在場也罷。

主議題，是鄱陽王蕭范遇襲身亡一事該如何處置。

武林侯蕭諮，是蕭范的弟弟，作為「苦主」，極力主張要對兩個兇手立刻明正典刑。

兇手是建平王蕭大球、綏建王蕭大摯，為當今皇帝叔叔，而南海王蕭大臨，作為親屬（兄長），極力主張兩個弟弟無罪。

一臉憔悴的太后，代替皇帝作為「主審」，拿主意、做決定。

幾位重臣以及太尉、湘東王蕭繹負責「判案」，提定罪建議。

幾位宗室則作為旁聽以及見證。

兇殺過程，有許多宮女、內侍目睹，蕭大球、蕭大摯行兇之後並未反抗或試圖逃跑，被侍衛看管，隨後軟禁在別殿。

行兇目的，兩人也說得很清楚：他們有些許人證，證明兩年前的元宵燈會事變，以及去年南郡王構陷鄱陽王一案，另有內情。

即這兩件導致三位先帝皇子喪命的事件，幕後主使都是鄱陽王蕭范。

蕭大球、蕭大摯所說的證人（人證），有司已經悉數帶走，並進行了審問，將口供匯總、上呈。

但並無過硬的物證，僅憑這幾個人的口供，只能判斷鄱陽王有嫌疑，無法真正定罪。

因為人是可以事前串供的，若無過硬的物證來和人證（口供）相互印證，這就是口說無憑。

要以此定鄱陽王的罪、追究其「同黨」的罪行，太勉強，無法服眾。

蕭大球、蕭大摯也承認這一點，卻異口同聲說了一句話「我不願步齊高帝、齊武帝子孫後塵。」

兩人的話，把一件很敏感的事情挑開了：輔政的鄱陽王蕭范，有可能成為第二個蕭鸞，所以身為先帝諸子的兩位藩王，不想坐以待斃。

如此一來，事情變得愈發棘手起來。

蕭大球、蕭大摯到底有沒有罪？

這要看鄱陽王蕭范有沒有罪。

如果無法給蕭范定罪，那麼蕭大球、蕭大摯便有罪，必須處以極刑；反之，情有可原，罪不至死。

要想讓文武百官心服口服，就得明確蕭大球、蕭大摯對蕭范的指控是否屬實。

在場的武林侯蕭諮，極力主張這一點。

可要想讓先帝諸子、當今皇帝諸位皇叔心服口服，蕭大球、蕭大摯就不能立刻定罪、處死。

南海王蕭大臨，極力主張這一點。

因為前朝齊明帝蕭鸞屠戮高帝、武帝子孫一事，太讓人心驚膽顫了。

蕭鸞以皇叔身份輔政，結果接連廢立二位皇帝，最後篡位，並對叔叔（齊高帝蕭道成）、堂兄（齊武帝蕭賾）子孫舉起屠刀，幾乎殺絕。

前朝舊事，恍若昨日發生，蕭大球、蕭大摯的指控，已經說到了諸位皇叔心裡。

也說中了許多宗室王侯的心中。

兩年時間裡，桂陽王蕭大成、瀏陽王蕭大雅、南郡王蕭大連喪命，又有不少宗室因為受牽連、受波及喪命。

不是沒有宗室懷疑這兩件事另有內情，因為已經伏法的逆賊蕭賁，矢口否認策劃了元宵燈會事變。

蕭大球、蕭大摯的指控，加上一些人證的口供，會進一步加重那些宗室的懷疑，即便口說無憑，卻不可避免成為又一根扎入宗室們心中的刺。

事情發展到這一步，只有兩種選擇：其一，鄱陽王有罪，其罪另案處理，且要追究其黨羽的罪行。

其二，鄱陽王無罪，蕭大球、蕭大摯襲擊輔政藩王致死，當處以極刑。

所謂的折中方案（雙方都有過錯，蕭大球、蕭大摯免於死罪），是不可能的。

因為這種折中，誰都不會滿意：鄱陽王一系的宗室不滿意，包括帝系在內的其他宗室也不滿意。

戰戰兢兢入宮的武林侯蕭諮，漸漸感覺到形勢對自己不利，現場的人當中，太后且不論，其他人，並沒有一個支持他。

包括他的妹夫王褒。

王褒是輔政大臣之一，出身琅邪王氏，平日里和蕭范的關係不錯，以文學之名著稱。

卻無擔當。

當初，先帝遇刺身亡、皇太子蕭大器傷重不治，身為蕭大器表親的王褒，就沒表現出什麼擔當。

對於是否兄終弟及、由成年了的南郡王蕭大連繼位，還是父死子繼、由年幼的皇太孫繼位，不明確表態。

南郡王蕭大連突然離開荊州任上，帶兵趕赴建康，被拒之門外，對蕭大連的行為，王褒即不贊同，也不反對。

現在，王褒的妻兄鄱陽王蕭范在宮裡被人擊殺，兇手所稱的罪名卻是口說無憑，對此，王褒也不表態，說的都是囫圇話。

你們這幫高門甲族子弟，關鍵時刻，只想著保自家地位！

蕭諮心中大罵，卻不敢表現出來。

數百年來，無論朝代更替，世家子弟都能在新朝擁有清貴地位，所以王褒明哲保身，但蕭諮做不到。

且因為做賊心虛，此時與蕭大臨爭辯，底氣不足。

因為他兄弟仨，確實謀劃了不少事情，蕭大球、蕭大摯的指控，沒有錯。

無非是沒有過硬的物證罷了。

所以蕭諮現在只能堅持「口說無憑」，可蕭大臨以兩個弟弟也指控蕭諮是幫凶為由，不與蕭諮說太多廢話，大聲質問：

「建平王、綏建王有何過錯？難不成，做叔叔的撒手不管，讓侄兒去做高貴鄉公！！」

此言一出，眾人悚然，而太後面色為之一變。

高貴鄉公，即魏帝曹髦。

曹髦為權臣司馬昭架空，大權旁落如同傀儡，眼見著祖宗基業不保，便孤注一擲，率禁衛出宮，殺向司馬昭府邸。

卻在半路上，於眾目睽睽之下，為司馬昭部下成濟弒殺。

後來，司馬昭為掩飾弒君罪行，逼迫太後下旨，稱曹髦「情性暴戾」多有悖逆、不孝之舉，自己「早就多次讓大將軍（司馬昭）將其廢掉」，最後廢曹髦為庶民。

司馬昭又率大臣上書求情，於是以王禮將曹髦下葬，封為「高貴鄉公」。

曹髦為權臣架空，卻有血性，以自己的生命為代價，維護了身為皇帝的尊嚴。

其行為，和往後數百年曆代末帝如待宰羔羊般等死的行為，形成鮮明對比。

太后不敢想象自己兒子將來有一天，如待宰羔羊般在禪位后「暴斃」。

更不敢想象自己兒子帶著寥寥幾個侍從，向權臣府邸發動飛蛾撲火般的衝鋒。

然後慘死街頭，死狀恐怖，而她這個太后，還得被迫下旨，聲稱「逆子望之不似人君，我早想廢掉他了！」

『難不成，做叔叔的撒手不管，讓侄兒去做高貴鄉公！！』

蕭大臨的質問，回蕩在太后耳邊，她只覺腦袋嗡嗡作響。

先前，她認為南郡王蕭大連構陷鄱陽王是居心叵測，因為證據確鑿，可現在看來，萬一....

萬一建平王、綏建王所說是真的，那就意味著，蕭大連是被蕭范設計弄死的，那麼....

但是，萬一建平王、綏建王有問題呢？

太后看向幾位重臣，幾位重臣，包括王褒，表情相比之前，已經起了變化。

毫無疑問，蕭大臨的質問起了效果。

蕭大臨的質問，不僅是他一個人的質問，也是所有帝系宗室會發出的質問。

如果這個質問得不到滿意回答，後果不堪設想。

定鄱陽王有罪，鄱陽王一系宗室會沸騰，南征嶺表的鄱陽世子極大可能要造反，屆時嶺表變亂再起，恐怕連帶交州也會亂起來。

可一旦放過這件事，處置建平王、綏建王，那麼，坐鎮江、郢、荊、雍的皇叔們，就不會起兵「清君側」了？

這該如何決斷？

湘東王蕭繹起身，向太後行禮：「太后，臣以為，建平王、綏建王的指控，無論如何，一定要核實。」

「鄱陽王到底有沒有罪，有司一定要弄清楚。」

「至於建平王、綏建王到底如何處置，得等此事明了，方可決定。」

太后見諸位大臣都贊同，便問：「可有司並未查獲什麼重要物證。」

「重金之下，必有勇夫。」蕭繹回答，「臣斗膽，請太後下旨，張榜懸賞。」

「若有人提供重要物證，能證明元宵燈會以及南郡王構陷一事，鄱陽王確有干係...」

「無論其人出身如何，如今身份如何，封侯、伯，視情況而定。」

此言一出，大臣們都看向蕭繹，眼中滿是震驚：這不是鼓勵小人誣告么？

而蕭諮聽了蕭繹的話，只覺後背發涼，身體不由自主哆嗦起來。

蕭繹又說：「但是，若有人誣告、偽造物證，一經查實，夷三族。」