凌晨，北風吹拂，左城東、西、北三面城牆外，無數火光閃爍，照亮夜空。

無數人影在火光中晃動，那是大量青壯正在負土堆山。

齊軍圍城，經過數日努力，三座土山已經高過城牆，而梁軍在城內搭建高高的箭樓，比土山要高，以作壓制。

隨後，齊軍一方，組織青壯們將土運上山頂，向城牆一側傾瀉。

期間，守城梁軍不斷放箭，雖然造成齊軍這邊一些傷亡，但依舊無法阻止土山靠過來。

到了東方露白之時，三座土山各自和城頭連在一起。

齊軍主帥、武衛將軍綦連猛，登上城東土山，居高臨下眺望城內，卻見城裏守軍不慌不忙，似乎對土山靠城並不擔心。

再仔細觀察，卻見左城東南、梁軍新築堡壘，其上兵卒同樣十分淡定。

綦連猛打了許多年的仗，雖然攻城仗打得不多，但基本的攻城打法還是明白的。

現在，他見梁軍似乎胸有成竹，心中驚疑，覺得對方一定有什麼守城妙招。

會是什麼招數呢？

綦連猛聽說梁國的徐州刺史李笠極其擅長守城，想來對方任命的左城守將，一定通曉不少防禦手段。

他覺得事有蹊蹺，但左右將領紛紛請戰，而己方辛辛苦苦堆了三座土山，終於堆到城頭，不打是不行的。

只有儘快收復左城，才能避免河南形勢惡化。

左城位於南北濟水之間，距離濮陽不算遠，去年李笠率軍從濮陽地界渡過黃河襲擊鄴城，小股梁軍入城，燒了太廟。

這件事決不能再次發生，所以，朝廷無論如何都要收復左城，現在，沒有理由「等等再說」。

否則皇帝那邊沒法交代，綦連猛很快下了決心，下令進攻。

已經飽食的齊兵，沐浴著晨曦，如同蟻群一般登上土山，從三個方向，同時對左城發動進攻。

綦連猛看着己方將士湧上城頭，正翹首以盼時，攻勢戛然而止：將士們在城頭附近停下，似乎被什麼東西攔住了。

他舉目遠眺，發現似乎有一道模模糊糊的荊棘牆，擋在城頭，己方將士用刀、斧頭奮力劈砍，收效甚微。

綦連猛暫時不知道對方佈設了什麼障礙，而準備就緒的梁兵，發動反擊。

用臨時佈設的鐵絲網擋住敵兵上城頭，隨後毫不猶豫使用防禦武器——火油桶。

他們將一個個火油桶架在發射裝置上，讓「此面向敵」的一端，對準如潮的敵軍，拉動機括。

咆哮聲中，火油桶前端噴射出大量火焰，隔着一道道鐵絲網，在數步距離上，將當面之人點燃。

無數變成火人的齊兵嚎叫着，掙扎著，想要往前沖，卻被鐵絲網阻攔。

向後退，又把同伴點燃。

梁兵又用特製的拋灑器，將大量黑乎乎、粘稠的煤膏油拋灑到人群之中，射出火矢縱火，將人群點燃。

看起來不可阻擋的攻勢，很快就被大火給粉碎，左城城頭瀰漫着刺鼻的糊味，慘叫聲不絕於耳。

梁兵不斷拋灑煤膏油，三座土山和城牆連接處燃起大火，火越燒越旺，「火人」越來越多。

漸漸地，連山頭都燒起來了。

督戰的綦連猛，不得不和將領們下山避火，回頭看去，見着己方堆起來的土山變成了火焰山，無數將士在大火中奔走呼號。

如此慘烈的場景，驚得將帥們面色慘白。

綦連猛是屍山血海里殺出來的宿將，膽子沒那麼小，只是沒想到對方這麼捨得用火油，直接把三座土山都給點了。

而被三座「火焰山」包圍的左城，看上去就像一座火焰城般，讓人只覺觸目驚心。

如此火攻，讓齊軍將領們意識到事情不妙：三面圍攻瞬間失敗，也不知被燒死多少人，而對方「出手闊綽」，搞不好城中囤積著大量火油。

綦連猛明白若這麼強攻下去，填多少人命都不夠，立刻下令收攏敗兵，重整隊形，再攻。

左右聞言大驚：「節下!對方肆意縱火，我們填多少人進去都不夠啊！」

綦連猛回答：「是佯攻，和他們對射，把他們的兵力引上城頭，那麼，走地道攻城的將士，就有機會了！」

他這麼一說，將領們才回過神：堆土山時，己方也在土山後對着城牆挖掘地道，挖出來的土，正好用於堆土山，不露痕迹。

這是做了兩手準備，不過三條地道都是還差一點才穿過城牆，所以得等到明日才有機會入城。

但為了吸引對方注意，確實得佯攻城頭。

或許到了明日，地道攻城能成功也說不一定！

。。。。。。

傍晚，入冬以來的第一場雪終於停了。

白雪皚皚的寒山城裏，州牧官邸，李笠看着大腹便便的薛月嫦吃脆皮烤鴨，只覺後背發涼：這是第五隻了！

現在的吃法，可不是削下肉片卷在麵餅里吃，而是直接吃肉，李笠被薛月嫦的好胃口所震驚。

不過考慮到孕婦本來就會胃口大增，李笠很快理解了小妾的胃口，並很高興：且吃得多，肚子裏的胎兒，營養就有保證。

「不要急，慢慢吃，還有。」李笠說完，啃著一隻烤鴨腿。

見薛月嫦吃得津津有味，他問：「如何，這煤氣烤爐烤的烤鴨，比起炭火烤的烤鴨，味道有何優劣？」

薛月嫦放下筷子，用餐紙擦了擦嘴，回答：「沒有果木香味，不過沒關係，還是很好吃。」

李笠點點頭：「你喜歡吃就好，不過飲食要均衡，不能喜歡吃的就拚命吃，不喜歡吃的，碰都不碰。」

「放心，不是不讓你吃，雖然府里只能做炭火烤鴨，這煤氣烤鴨得點外賣，但管夠...」

薛月嫦打聽起來：「三郎，不夜坊里的煤氣烤爐，烤出來的烤鴨，果然每日供不應求么？」

「對，煤氣烤爐燒的是煤氣，溫度相對可控，所以批量烤出來的食物，品質都很穩定。」

李笠說着說着，笑起來：「品質穩定，百店一味，這才是工業化製作食品的標準。」

「出售的食品，其品質有保證，然後開展『外賣』服務，刺激潛在客戶的消費慾望，才能拓寬銷路。」

「但一切的前提是相對便宜，畢竟大多數人，對於價格還是很敏感的，若食品能做到便宜又好吃，產量大，那就不愁賺不了大錢。」

李笠說着說着，來了精神，畢竟煤氣烤爐這種烹飪工具，還是他提出的「創意」。

「烘烤食物，掌握火候是關鍵，用固體燃料烘烤，把握火候要看經驗，這得老師傅把關，所以產量上不來。」

「但氣體燃料就不同，因為可以通過控制氣閥，調整燃料供應量來控制火力，這就是變相控溫。」

「煤氣烤爐還有一個優點，就是通過結構佈局，可以很方便做到爐內熱量分佈均勻。」

「譬如圓筒內壁的烤爐，能確保放在爐內的每一個鴨子，每一塊餅，都能接受同樣熱量的烘烤。」

「如此一來，每一爐的成品，其品質都能和其他批次的成品大概保持一致，能讓食客們對於這家店的『手藝』有信心，變成回頭客。」

薛月嫦一邊聽，一邊吃烤鴨。

她知道如今不夜坊的許多商家，用上了煤氣烤爐，能夠大批量製作許多風味獨特的「烘焙食物」，譬如各種新式糕點，以及「烤鴨」等常見食物。

因為走的是薄利多銷的路子，所以如今各家店的生意都不錯，不斷開發出各種物美價廉的烘焙食物，勾起食客們的饞蟲。

旺盛的需求，使得煤氣供應也能走薄利多銷的路子，各方的成本進一步降低。

而新的「不夜坊」陸續開張，能夠進一步分攤煤氣的使用成本，先前建設煤氣發生裝置、鋪設煤氣輸送管路的費用，看來能很快賺回來。

她沒想到，煤氣這種燃料，能讓李笠玩出那麼多花樣來。

「火帶來了光明，也帶來了熱量，讓人類能夠享用熟食。」李笠緩緩說着，彷彿化身記錄片的「旁白」。

「如何玩火，很有講究，不僅要有創意，也要有技術支持，新技術，就能帶來新的烹飪方式。」

「你想想，一個個煤氣烤爐里，掛滿了塗好配料的鴨子，其膚色在高溫烘烤下，漸漸變得焦黃，陣陣香氣洋溢，那場景多帶勁？」

這場景確實很誘人，薛月嫦能想像出來那場景有多壯觀，李笠又說：「若是把鴨子換成人...」

薛月嫦聽了李笠這驚悚的比喻，腦海里浮現出烤爐里的鴨子變成人之後的情景，瞬間臉色變得慘白，捂著嘴乾嘔起來。

李笠趕緊上前安慰：「是我說話錯話了，莫在意、莫在意...」

薛月嫦哭笑不得，烤鴨是吃不下了，李笠趕緊斟茶，讓對方解解膩。

他純粹是說漏嘴，而不是為了讓薛月嫦少吃烤鴨，才這麼說。

原因，當然是「日有所思」，才會脫口而出。

之前，齊軍圍了左城，來勢洶洶，大有不奪左城誓不罷休之勢。

然而圍城只持續了一個月，對方就撤軍了。

原因，是齊軍攻城時遭受了兩次重大損失，都和火有關。

第一次是在地面，齊軍從東、西、北三面堆土山攻城，結果被守軍以煤膏油縱火，把土山燒成火焰山，大量兵卒葬身火海。

第二次，是齊軍次日發動的「地道戰」，齊軍堆土山時，在山下挖地道攻城，結果地道另一頭被守軍灌入大量煤膏油，然後一點火....

烤爐里的鴨子，有人管着火候，不至於烤成炭，而地道里的人就...

那場景，光是想就覺得滲人。

齊軍吃了兩次慘敗，意識到左城梁軍有充足的縱火燃料，可以盡情玩火。

而他們沒有那麼多人命來填，繼續圍困下去不過是徒耗錢糧，只能及時止損，那就是撤軍。

這就是李笠認為左城一定能守住的原因：易燃液體——煤焦油很充足。

徐州產煤，又有鐵礦，焦炭冶鍊對焦炭的巨大需求，催生了煉焦副產物——煤焦油的大量出現。

煤焦油可燃，其粗略提取物雖然可燃性比不上石油的提取物，但總歸是可燃的液體燃料，所以，徐州軍有充足的底氣「玩火」。

左城守軍放的兩場大火，燒退了齊軍，徐州百姓，可以過一個安安穩穩的好年了。

想到這裏，李笠頗為高興，但憂慮隨後湧上心頭。

他在徐州打開的局面，漸漸穩定下來，軍隊無論是攻還是守，能力都很出色。

但是，有一個致命的缺點，那就是糧食產量不足。

徐州聚集著大量脫產（脫離農業生產）的工商業者，又要供養脫產的軍隊和大量戰馬，本地根本就無法做到糧食自給自足，需要從外地運來。

只要時局稍微動蕩一些、糧食供應減少，徐州就會出問題，而且是大問題。

所以，他才要組織軍隊屯田，但屯田成果出來需要時間，那麼，他就得絞盡腦汁，加強邊境防禦，爭取將敵人擋在徐州之外。

因為敵軍只要在春耕、秋收季節入侵，就能把徐州的農業搞得一團糟。

而徐州四周一片空曠，尤其屯田區，四周更是一馬平川，想要把騎兵眾多的敵軍擋在門外，談何容易。

單純的防，或者防守反擊肯定不行，即便把進家的「賊」趕走，家裏的罈罈罐罐爛了，損失還是能讓人肉疼。

若派騎兵出擊，和齊軍對攻，要來個「禦敵於國門之外」，就算能贏，戰馬的損耗也是個問題。

這還是打贏了的苦惱，要是打輸了，損失就會更多，連帶着的負面影響也會很多。

沒有人可以打包票，說逢戰必贏，李笠雖然沒吃過敗仗，卻也不敢有這種「老子打仗絕不會輸」的念頭。

他家底薄，只要輸一次，就很容易把攢起來的家底輸個精光。

在徐州「種田」，如同玩火，玩好了，可以燒得對手欲仙欲死，玩脫了，自己被燒得痛不欲生。

因為容錯率低，要考慮的方方面面很多，所以決策的壓力很大。

李笠不覺得齊國會就此罷手，坐視自己在徐州「種田」、蠶食河南地區。

對方下次再派兵馬來，也不知會用何種戰術。

他想着想着，陷入沉思。