凌晨，秋風吹拂，天空無月，繁星閃爍，曠野里一片漆黑。

獲水附近，綿延數里的大片樹林里，同樣是一片漆黑，其中隱約有人影晃動，向林外摸去。

這是一群身著鎧甲的兵卒，慢慢來到樹林邊緣，停下腳步，對外眺望。

然而雙眼無法穿透夜幕，看不出外面野草叢中有什麼異常，不一會，他們貓著腰，小心翼翼走了出去。

走出樹林約百餘步，確定周圍無異常，他們便低聲學了幾聲鳥叫。

片刻，樹林里走出更多的人，和先出樹林的『前鋒』一道，一前一後摸黑向北走。

走了一會，四周忽然響起呼喊聲，卻是埋伏在外圍的齊兵，對這兩撥不速之客放箭。

一片混亂之中，冒險突圍的梁兵只能退回樹林，因為到處黑漆漆一片，也不知傷亡如何。

齊兵沒有追擊，留在原地，對著草叢中隱隱約約的人影放箭，看著這些獵物原路逃回去。

不知過了多久，野草叢恢復了平靜，除了風吹草木的聲音，再沒有別的聲響。

按說夜裡樹林會有某些鳥禽夜啼，然而眼前這一大片樹林里卻無絲毫鳴叫聲，齊兵們知道，不是鳥睡著了，而是鳥都被吃光了。

潰逃入樹林及旁邊水澤里的梁兵，已經被他們圍困了十日，所以即便梁兵身上帶著乾糧，現在也早就吃完了。

這片樹林、水澤方圓十餘里，躲進去的梁兵據說有上萬人，除了捕捉鳥獸、游魚，或者吃樹皮、草根，根本就沒什麼食物來源。

前幾日，樹林里早晚還升起些許煙霧，想來是梁兵生起火來炙獵物，之後，樹林里再無到動靜。

想來是梁兵已經把能吃的都吃了，加上樹林里到處都是人，飛鳥都不敢落入林中，夜裡又哪來的夜啼？

東方隱約露白，天色漸漸變亮，蹲守一晚的齊兵，只覺如釋重負。

這片樹林、水澤之外，是一大片曠野，白天有騎兵輪流在外游弋，足以迫使梁兵縮在樹林里，無法突圍。

所以，白天他們可以休息，晚上反倒要熬夜蹲守，提防梁兵趁夜突圍。

這十日來，梁兵一直都在試圖突圍，但都以失敗告終。

東面，也有零星梁軍試圖接近，卻都被齊軍騎兵擊退。

再過不久，自西邊虞城而來的齊軍步兵，即將趕到這個命名為「九里柞」的地方，屆時，就是林中梁兵們的末日。

齊兵們對接下來的戰鬥有信心，梁兵雖然人數不少，但餓了幾日，恐怕沒多少力氣打仗了。

南面，獲水南岸，齊軍騎兵宿營地，早起的可朱混元看著東方露白，又看看北面那綿延數里的大片樹林，若有所思。

他年紀大了，醒得早，起來活動筋骨，順便思索當前戰局。

困在龍譙固的梁軍騎兵，因為沒了馬，所以逃不了，可朱混元等步兵趕上來后，很快便拿下龍譙固，將梁軍殘兵一網打盡。

可惜，李笠不在其中。

通過對不同俘虜的審問，確定李笠確實並未領軍前來。

於是他率騎兵趕來獲水下游的九里柞，步兵隨後跟來，待得步騎匯合，便要『吃掉』九里柞的梁兵。

困在眼前大片樹林、水澤里的梁兵有萬餘人，已成籠中鳥，餓了幾日，應該沒什麼力氣，要殲滅不困難。

但可朱混元提防對方可能擁有的厲害兵器，不打算強攻，而是要縱火。

如今已是秋天，草木開始枯黃，他們在上風向縱火，煙熏火燎的，能讓下風向處、躲在樹林和水澤里的梁兵欲仙欲死。

如此一來，近三萬梁軍步騎被他殲滅，對方肯定元氣大傷。

若徐州方向還有援軍過來，他順便一起收拾了。

思來想去，可朱混元不覺得梁軍還有什麼反敗為勝的機會，他派出去的斥候，即便是晚上，也在宿營地方圓數十里範圍內活動，根本就不會給梁軍以可乘之機。

但打了幾十年仗的可朱混元，隱約覺得哪裡不對勁。

是哪裡不對勁呢？

說不出來，但這感覺讓他有些坐立不安，可想了又想，真是想不出迄今為止的戰局，有哪裡不妥。

梁軍近三萬步騎，前出的騎兵被他殲滅，步兵丟了輜重，被困在樹林、水澤里，餓了十日。

若這數萬人有問題，那麼問題出在哪裡？

繳獲的梁軍戰馬，都是不錯的好馬，騎兵的裝備也很精良。

被燒毀、繳獲的輜重、糧草，貨真價實，沒有用泥沙冒充糧食，兵仗也製作精良。

擊斃的梁軍步卒，多著鎧甲，雖然這種鎧甲有些怪，是在布衣內側綴上甲葉，但甲葉製作精良，不是那種用來充數的鏽蝕鐵片。

梁軍步兵躲進樹林、水澤之中，靠著身上所帶些許乾糧，根本就撐不了多久，如今已過十日，對方恐怕已經把樹林里能吃的玩意都吃光了。

再過得幾日，必然軍心大亂。

總總跡象表明，這將近三萬人的梁軍，並非什麼羸兵，裝備也不錯，如今即將走向末路，沒什麼好懷疑的。

天色漸亮，晨曦灑在大地上，可朱混元看著遠處那似乎望不到頭的樹林，穩住心緒。

或許，人年紀大了就容易疑神疑鬼，以前，他可不是這樣。

三十多年前，六鎮大亂，可朱混元跟隨叛軍起事，攻城略地，立下不少戰功，還封了王。

但好景不長，前來平亂的朝廷大軍勢如破竹，可朱混元兵敗后，投奔了權臣爾朱榮。

數年後，隨雍州刺史爾朱天光入關中，平定叛亂，隨後任渭州刺史，在關中為官。

後來爾朱氏敗亡，高歡成了把持朝政的權臣，佔據關中的賀拔岳不服，卻被秦州侯莫陳悅刺殺身亡，其心腹夏州刺史宇文泰得勢，很快便佔據關中。

可朱混元協助侯莫陳悅家屬出逃，並佔據秦州，擊退宇文泰的進攻后，在關中待不下去，只能不遠千里繞道河朔，向東投奔高歡。

從那以後，他就以魏將（東魏）的身份，與諸將四處征伐，戰功赫赫，得封王爵，如今又擢任為太師。

三十年來，可朱混元打了無數的仗，經歷過無數風風雨雨，現在真是想不出，梁軍還能如何翻盤。

。。。。。。

樹林里，伐木為柵的梁兵們，各自分工，有人負責警戒外圍，有人抓緊時間睡覺，有人則三五成群，聚集在一起聊天、吃速食麵。

雖然沒有生火，沒有用滾燙的開水來浸泡這速食麵，但干吃速食麵，同樣讓人覺得十分愜意。

速食麵是油炸食物，所以不用煮都可以吃，且因為又咸又油，所以吃進肚子里，讓人覺得分外滿足。

以至於沾了油的手指，都得吮乾淨，不能浪費一滴油。

距離遇襲、輜重盡失已有十日，躲進樹林里的梁兵，身上並未攜帶多少乾糧，之所以在樹林里、水澤中待了十日依舊生龍活虎，是因為每日三餐都沒斷過。

原因，自然是「早有準備」。

主將武祥，此刻一邊干吃速食麵，一邊巡視林中簡陋營地，看著將士們一個個精神抖擻，十分滿意。

看著手中黃燦燦的速食麵，武祥真覺得這玩意不錯，關鍵時刻能派上大用場。

但東西雖好，他卻沒什麼隔空取物的神通，能從別處把大量速食麵拿過來。

來到樹林深處，武祥看著一個個空空的大坑，想起了初入樹林當晚，大夥循著標記到此「挖寶」的情形。

提前埋在樹林里的大量『罐裝速食麵』，以及各種物資，使得『潰敗』到樹林里的將士們信心大增。

正是因為有了充足的物資支撐，他們才能在樹林里堅持到現在。

齊軍大概是顧忌他們有什麼威力巨大的兵器，所以不敢貿然入林，就在外圍守著，看樣子，是要等步兵趕來。

然後縱火，把樹林付之一炬，或者把他們熏得受不了，自己跑出來。

想到這裡，武祥抬頭看著前方一顆大樹的樹冠，樹冠頂部，已經設立『觀察哨』，高處樹林。

哨兵在觀察哨里，能夠通過望遠鏡，觀察樹林外周邊情形。

留給他們的時間不多了，一旦齊軍步、騎匯合，縱火燒樹林，他們可真的待不住。

但是，武祥知道自己和將士們的任務，就是要釘在九里柞，無論如何，都要堅持下去。

武祥登上樹頂，看著外面的旭日東升，想起李笠的話來：

「論騎術，我們不如他們，可說到釣魚，那可就不一樣了。」