覆舟山下，重頭戲「重陽登高」即將開始，但皇帝方才離席休息后，遲遲未見露臉。

不一會，皇太子離席，又有幾位重臣相繼離席，這讓文武官員不由疑惑起來。

怎麼回事？

莫非，陛下病了？

許多人都這麼想，但也只能心裡想，可不能說出來。

只是本該開始的登山，遲遲未見進行，皇帝、皇太子及幾位重臣又不在，大夥只能繼續欣賞歌舞、喝酒吃菜。

大帳處，悲憤欲絕的皇太子蕭大器，抱著父親的遺體，全身顫抖，嘴巴大開，卻又不能放聲大哭，以免走漏消息。

旁邊，擺著湘東王妃、湘東王世子及一名宦者的遺體。

在場的大臣們，都是一臉震驚，聽侍衛們講述方才發生的事情。

就在方才，湘東王妃及世子，有要事面君，於是，天子在大帳接見。

當時，帳內除了天子之外只有三人，一為宦者，另兩個，就是湘東王妃母子。

守在帳外的侍衛，聽到裡面有動靜，並且聽到宦者高呼「有刺客」，趕緊衝進去。

「我一進來，就看見，看見陛下倒在榻上，湘東王妃一臉血污，握著匕首站在榻前。」

一名侍衛緩緩說著，講述事發經過。

「湘東王世子還有....他，都倒在地上，湘東王妃隨後自刎，未做抵抗。」

其他侍衛默默點頭，眾人的目光再次聚集在已經身亡的湘東王妃徐昭佩那裡。

毫無疑問，徐昭佩是刺殺皇帝的刺客，那麼...

這是怎麼回事？

徐昭佩為何要刺殺皇帝？那世子呢？徐昭佩再恨別人，也不至於殺害自己的親生兒子啊！

一旁，領軍將軍陳霸先看著眼前四具屍體，腦袋嗡嗡作響。

皇帝遇刺身亡，這可是天塌下來的大事，他作為統領禁軍的領軍將軍，對皇帝遇刺一事負有不可推卸的責任。

但當務之急是穩住局面，皇帝遇刺，幕後主使接下來必有動作，可以肯定目標必然是篡奪皇位。

那麼，保護好皇太子就是當務之急。

而幕後主使是誰呢？

刺客為湘東王妃徐昭佩，那麼，湘東王蕭繹就有了極大地嫌疑。

然而徐昭佩和蕭繹多年不和，關係勢同水火，此事廣為人知，所以蕭繹未必就是幕後主使。

況且，世子蕭方等也遇害身亡，說不定，其中別有內情。

再說，徐昭佩行刺皇帝做什麼？能有什麼好處？

不可能是為了蕭繹，即便是為了蕭繹，也不是這麼個做法。

若是為了娘家人，那也太扯談了。

陳霸先不知道該怎辦，只能盡忠職守，提防任何人危害皇太子的安全，至於這無妄之災會給自己帶來什麼厄運，無暇多想。

事發突然，為了不驚動群臣，所以只有皇太子及幾位重臣在此，其他皇子、宗室及藩王，還不知情。

但事情已經發生了，必須趕緊應對。

可要如何應對？

陳霸先認為噩耗不能傳出去，至少現在不能傳出去，以免造成恐慌和混亂，為別有用心之人利用。

皇太子要立刻掌握禁軍，至少要控制住台城，做出相應布置。

然後，追查逆賊同黨，將其幕後主使揪出來。

陳霸先正思索著，檢查遺體的御醫忽然低呼：「這，這不是湘東王妃，他是個男的！」

眾人聞言趕緊看過去，卻見御醫拍了拍遺體的襠部：「是男的，是男的。」

再用沾水的布將「徐昭佩」的臉擦乾淨，擦去敷粉，蕭大器仔細看了，發現此人面貌只是與湘東王妃有些相似。

因為臉上敷粉，所以能夠以假亂真。

所以，並不是湘東王妃刺殺皇帝，而是刺客扮做湘東王妃，以舉報刺客為由，來到御前，然後暴起發難。

因為刺客騙過了天子、世子，所以沒人提防，以至於讓刺客得手。

那麼，如今在外面的文武官員之中，是否有逆賊同黨？亦或是樂游苑中，還有多少逆賊黨羽？

吏部尚書、蕭大器表兄王褒趕緊出主意：「殿下！如今須得當機立斷，請諸位皇子、藩王入見，宣布噩耗！」

其他幾人聞言有些猶豫：向皇子、宗室宣布噩耗，即向在外宴飲的文武百官宣布噩耗。

那麼，等同於皇太子臨危即位，立刻定下君臣名分。

只是今日這麼多文武官員在，消息一傳出去，必然引起震動，雖然皇太子是名正言順的儲君，但掌握大局需要時間。

按說應該封鎖消息，說天子有恙，宴飲取消，御駕返回皇宮，文武官員各自散去。

然後，關閉建康諸門，再調集東宮衛士入宮，接管宮禁，並且召見宿衛諸將、掌握禁軍。

把這幾步做好，再傳公卿、在京的諸位皇子、宗室入宮，宣布噩耗，並追查逆賊同黨。

但是，行刺的主謀極大可能為外邊宗室、文武官員中的某人，或者有同黨在其中，所以，未必會給時間讓皇太子從容掌握局面。

而刺客孤身行刺，得手了卻也當場自刎，所以皇帝遇刺身亡的消息，可能主謀此刻未必知道。

對方無法確認皇帝是否還活著，或許暫時不敢輕舉妄動，可一旦皇帝不露面、宣布身體有恙起駕回宮，那麼...

對方鋌而走險也不是不可能。

考慮到逆賊極大概率有後手，刺殺皇帝的主謀不是皇子就是宗室，待會一旦忽然發難，若皇太子早定君臣名分，應對起來反倒會更加從容些。

如今文武百官就在外面，皇太子又是名正言順的儲君，只要噩耗一出，皇位毫無疑問該由皇太子來座。

兩種處置，都各有道理，具體該怎麼辦，不好說，畢竟事發突然，大臣們都蒙了。

眼睛哭得紅腫的蕭大器，看著死不瞑目的父親，緩緩說：「讓有司傳令，陛下身體有恙，起駕回宮，宴飲取消。」

王褒也不堅持主張：「是，殿下。」

剛說完，有宦者來報，說有幾位皇子在外候見，想要面見陛下。

這下，帳內幾位大臣犯了難：兒子關心父親，特來問安，如何擋得住？

若擋，以什麼理由擋？

當然，硬是要擋，說「陛下欠安，不能打擾」，倒也說得過去，可如此一來，幕後主使怕不是就明白了。

蕭大器看著表兄，見其點點頭，又看看其他幾位，見沒有反對意見，剛要傳令，又有人入內。

帶來一個消息：建康城內有幾支兵馬異常行動，意圖不明。

所謂「異常」，指的是不同尋常，因為今日皇帝和大臣們在樂游苑宴飲，對於城中各部兵馬的管束很嚴，不允許隨意出動。

且兵馬調動須得制局的命令，但制局未得皇帝允許，是不會下令調兵的。

今日城內能出動的兵馬，都是禁軍，那幾支忽然出動的兵馬，並不在其列。

王褒心急如焚：「殿下！既然逆賊開始動手，卻不能讓噩耗傳出去，以免人心惶惶！」

其他幾位大臣也意識到情況緊急，趕緊說：「殿下，還請下令，命諸軍護衛樂游苑，文武官員未經許可，不得離開！」

「再讓諸皇子、宗室候在帳外，不得與外官接觸。」

話還沒說完，外面吵起來：「我要見陛下，誰敢阻攔！」

聽聲音，卻是皇子蕭大成在嚷嚷。

蕭大器擔心弟弟亂嚷嚷壞事，便讓王褒出去制止。

王褒出了大帳，見蕭大成及幾位皇子被侍衛們攔著，緩緩走向前，強作鎮定：「陛下身體欠安，諸位殿下請勿高聲喧嘩。」

「王公！陛下情況如何？」

蕭大成問，其他幾個皇子看著王褒，同樣是一臉擔心的表情。

「陛下正在休息，請諸位殿下稍安勿躁。」王褒緩緩說著，極力壓制心中不安：「陛下有令，諸位殿下及...」

話還沒說完，聲音戛然而止，王褒看著蕭大成身後一個方向，目光獃滯，左右亦是如此。

蕭大成見狀覺得奇怪，回頭看去，沒發現什麼異常。

再看王褒，只見這位面色發白，他又順著王褒的視線看過去，愣住了。

卻見不遠處一棵樹，樹榦上居然形成了四個黑色的大字：

元兇弒逆。