季珉腦中嗡嗡作響。

這一記耳光抽的極為突兀。

在印象里，似乎這女人從未真正帶著怒氣打過他，更多時候是以冷眼警告，劃開距離。

尤其在他開始成長后，更是疏遠。

此時感受著面頰上火辣辣的痛楚，以及鼻腔內緩緩流下的溫熱，可以看出那一耳光凝聚了女人多少怒火。

望著少年瘀腫的臉頰和鼻腔內流下的血液，太后扔過去手巾，冷冷道：「說你幼稚呢，還是說你愚蠢！那幫人慫恿，你就像個人偶似的過來撐腰。」

季珉擦了擦鼻血，面無表情。

儘管他的內心被熊熊烈火灼燒，如火爐一般，但情緒的表露上始終做到了壓制。

「兒臣知罪。」

皇帝季珉垂下眼帘。「看到母后安康，兒臣也就放心了。」

太后水潤的唇角微揚，笑容似譏似諷：「你那點心思哀家還不明白？哀家不過是休息了幾天，你便按捺不住性子開始試探？是不是看到哀家沒病死，讓你很失望？」

季珉黯然苦笑：「在母后眼裡，兒臣就這般冷血嗎？」

太后瞥了眼書案上不多的摺子，語氣冷漠：「這些天你倒是幫哀家處理了不少公務，怎麼樣，當一個真正的皇帝感覺如何？是不是很高興。」

「很累。」

季珉輕聲說道。「兒臣也終於體會到母后平日里的勞累，朝廷內外大大小小的事務都要進行仔細斟酌，稍有差池便會引發大麻煩。有些事情其實有更好應對的方案，但考慮到一些利益關害，只能違背原意去審閱……」

季珉說了很多，每一句話，每一個字都顯得很真摯。

但越真摯，太后眼裡的譏意越濃。

「你覺得這是哀家對你的考驗嗎？」太后以含糊不清的詢問方式來干擾對方的思想判斷。

潛意識裡像是在說，哀家這些天之所以沒出面阻止，只是想躲在幕後考驗你。

至於是考驗你的執政能力，還是考驗你的野心，你自己去理解。

而這個問題也讓季珉犯難，不知如何回應。

姜終究還是老的辣。

學習了帝王之術的小皇帝表現的再如何成熟，可終究在太後面前顯嫩。

想了想，他只好報以官方的回答：「無論母后如何安排，兒臣願聽從一切。」

太后淡淡一笑，剛要說什麼，秀拳抵在唇瓣咳嗽了兩聲，略顯蒼白嬌艷的臉龐上湧起一抹潮紅，秀眉緊蹙，讓自己看起來確實是生病了。

病的不嚴重，但也不輕。

季珉欲要關切詢問，被太后抬手制止。

「有些事情你處理的不錯，雖然看著很收斂，但也展現出了一定的能力。但在有些事務上，你的處理稍顯幼稚。」

太後接過侍女端來的葯湯，輕抿了一口，淡淡說道。「比如都察院左僉都御史的人事安排上，你就犯了大忌，冒然調用頜江天府同知章佑過來，難道你忘了當初章佑的恩師徐凱為何被貶到廊珂一代嗎？

還有東陽小王爺在詩會上冒出反炎詩一事，無論是有意還是無意，你都不該以大事化小的態度去維護皇親，該敲打的必須重重敲打，該處理的絕不姑息。

朝堂之上被牽連的官員可都在試探你的態度，你的維護只會起到反作用。此外通幽貪銀一案你處理也不妥當……」

太后將這些天小皇帝處理的事務依次進行剖析講解，指出了種種不足，聽得季珉額首冒出細密的汗珠。

難不成這幾天太后真的在暗中觀察？

當躬親力行之後，他才發現那些自以為很完美的處理，在太后眼裡幼稚的可笑。

人站的越高，看的便越遠。

這一刻他忽然有所感悟，儘管他和太后都站在權力高峰，但相比於高度，他始終難以仰望對方。

記得曾經於鐵頭說過一段『大逆不道』的話。

昔日輝煌的大炎在腐朽萬般后本該倒了，卻被一個女人給扛了起來，於風雨飄搖中苦苦支撐。

當時這些話被其他一些官員笑話是阿諛奉承。

但只有那些頭腦清醒的官員才清楚，若沒有太后，如今的大炎很難想象會成什麼樣子。

無論如何，她是大炎的救世主，是這個世界上權勢最高的女人。

也是這個世界上最尊貴的女人。

沒有任何一個男人有資格擁有她，更沒有資格指染她。

以前沒有，現在沒有，以後……

小皇帝暗暗握緊了拳頭，唯有同樣站在權力的巔峰，才有資格得到對方的重視。

而他是這個世界上唯一有條件有資格做到的男人。

這一切或許就是老天的註定。

天命從來都是眷顧他的。

「聽說你派人監視了孟言卿的家？還撤去了張阿偉的職務，包括陳牧的其他官職也都下旨撤銷？」

太后忽然問道。

季珉一怔，眼底劃過陰霾之色，點了點頭道：「母后也應該知道陳牧在風華城做了什麼。」

「知道，他救了風華城的百姓。」

太后自然明白季珉所說的是陳牧在軍營內，當著那麼多的面殺了榮公公，但她假裝沒聽懂，反而說起了陳牧的功績。「陳牧沒讓東州慘案重演，此番功勞極大，陛下考慮如何獎賞他？」

獎賞！！？

季珉渾身顫抖，差點沒氣的吐血。

在朕面前殺人，讓朕顏面掃地，現在還想著讓朕獎賞？

這陳牧難道是朕的爹不成？

雖然憤怒，但季珉還是強壓住情緒，淡淡道：「風華一事陳牧功勞確實很大，但最大的功勞還是鄧文生。甚至為了救百姓，犧牲了自己，這些都是百姓們有目共睹的，朕也看到的……」

說到這裡，皇帝腦海中又浮現出當時鄧文生被屍人撕咬成碎片的那一幕，胃裡又開始翻騰起來。

對方臨死前的眼神，他至今都難忘，睡覺時都會被驚醒。

堂堂皇帝被算計，無疑是恥辱。

更恥辱的是，他必須捏著鼻子公開誇獎對方，回京后被迫又立了一道旨意，追封了鄧文生。

如今的鄧文生是大炎英雄人物，被無數讀書人為之敬仰。

真是諷刺。

可對比陳牧，他的恨意完全壓過了對鄧文生的厭惡。

兩個在他心裡都是噁心人物，但他寧願選擇最臭的那個，也不願承認陳牧的半點優秀。

聽到『鄧文生』這三個字，太后神情複雜，內心也是無比懊惱當初沒聽取陳牧的勸解。

如今木已成舟，說什麼也晚了。

但無論怎樣，她必須對陳牧做出補償，方能安心一些。

「鄧文生就不提了，你我都清楚是怎麼回事。」

太后美眸盯著季珉。「如今既然你已經下旨撤去了陳牧的一切職務，想必你心裡已經打算對他進行更高的獎賞。」

我獎賞個吉爾！

季珉此刻也顧不得其他，冷聲道：「母后，陳牧在軍營內當著朕，當著那麼多人的面殺了榮公公，還說什麼榮公公是諂媚小人，要清君側……」

「這件事哀家知道。」

雖然對陳牧的大膽很震驚，但太后還是無條件選擇維護自家男人，淡淡道。「榮公公罪行滔天，對陛下進行蠱惑，暗地裡更是勾結外人製造風華城混亂，理應處死。

陳牧雖然做的過激了一些，但也能理解他的情緒。陛下應該感謝他儘早為您除去了這個禍患。

這樣吧，等陳牧回京后招他上早朝，陛下當著文武百官的面感謝他，順便給予封賞，如何？」

小皇帝：「……」

。