葉三由卓蘭領路到了南院，葉三止住步子，問：「你可知，四少爺突然要我過去是為何？」
卓蘭搖頭，答道：「也不知為何，老夫人本來穿四少爺去吃飯，四少爺也推脫說不去。只是吩咐我找管家你來。」
聽此，葉三便覺得心中隱隱不安，不由在原地躊躇起來，卓蘭見此笑道：「管家擔心四少爺吃人么？管家若是想知道四少爺的意圖，早些過去問個明白不就好了？」
葉三隻得點頭說好，跟著卓蘭往葉祿歡屋子去了。
「三叔。」葉祿歡坐在桌邊，道：「你可算來了。」
葉三急忙進去，仔細查看一番，才問：「四少爺這樣著急叫我來，可是怎麼了？」
「也沒什麼。」葉祿歡笑笑，站起來，問：「三叔可吃了？」
「因為擔心四少爺出事，葉三馬不停蹄地就過來了，還未吃上。」葉三回答，思忖既然無事，很該找個借口退下。
「那就一起吃吧。」葉祿歡一笑，吩咐卓蘭將當日買的物什拿出來，卻是一筒麵條。
「這個麵條是我托卓蘭去買的，以前娘為我做面，就喜歡這一家的麵條。說是麵條雖不比其他家的白，但好歹麵條柔韌彈滑，這樣的麵條才最好吃。」
「四少爺是想林夫人了？」葉三小心答應著，心裡卻是狠狠地苦澀起來。
葉祿歡仍是一臉笑意，說：「我只是想吃牛肉麵，不過廚房做的實在難以下咽，因又到當年三叔也是經常吃娘做的面的，於是叫三叔來為我做頓面，可好？」
葉三微微窘迫，有些不自然道：「可以……可以，不過我自然是比不得林夫人的技藝的。」
「無妨。」
儘管葉三多加勸說，葉祿歡還是執意跟著到了廚房。
進去一看，不過幾個等著洗碗的老媽子坐在一邊磕著瓜子閑聊，葉祿歡過去，溫和笑道：「勞煩各位出去一下，廚房人太多，三叔不好施展。」
等那幾個老媽子出去，葉祿歡搬了小板凳坐在一邊，道：「三叔快些吧，我餓了。」
葉三答應，快速地將熱水燒好；用另外的鍋煎了兩個蛋，一直熬著的牛骨湯也漸漸沸騰。葉三接過拿把麵條的時候，掂量一下，笑道：「這不是之前的麵條了，四少爺你看，這顏色白了許多，氣味也沒有當年的好聞……」
葉祿歡撐著臉接話：「三叔好記性，這些細節也能記得清楚，想必也是將我娘放在心上了的。」
葉三頓覺失言，乾笑兩下，將麵條下鍋……
面端上桌來，葉祿歡沖門外看了看，卓蘭識趣地走出去，將守在門口的丫鬟婆子帶走了。
葉祿歡這才轉過頭來，贊道：「好香！」葉三看著一笑，謙虛道：「四少爺只是太餓了，所以吃什麼都覺得香。」
「不是，」葉祿歡一邊吃面，一邊搖頭，好一會才咽下去一口面，擦擦嘴道：「我說好吃就是好吃，三叔從小到大照顧我，我哪裡敢騙三叔？想來三叔也不會欺瞞我的。」
「葉三自然不敢欺瞞四少爺。」葉三微微笑道。
葉祿歡點點頭，又吃了一大口面，突然認真看著葉三，道：「三叔，我再問你一次，為什麼你不娶妻？」
「咳……」葉三冷不防被這麼一問，頓時嗆地咳嗽起來。可是沒等他回答，葉祿歡又問：「是為了我娘，對嗎？」這樣平淡的語氣簡直就是在陳述一件事情。
「四少爺不可胡說！」葉三將筷子放下，童同樣嚴肅起來。
「三叔，我，知道的，我知道你和我娘的事的……」葉祿歡看著葉三的眼睛，一字一句慢慢說著，他終於在葉三眼裡看到慌亂。
「四少爺……」幾乎是在哀求他不要再說。
「我沒有騙你，三叔，我說過的，我不會騙你。」葉三閉上眼，幼年時的場景清晰地出現在他腦海。
那時候林氏生下葉祿歡，便時常稱身子不爽，葉老爺也極少再來她這裡過夜，後來連過來吃飯也是極少數了。
因此葉祿歡小時候很少看見葉老爺，葉祿安知道葉老爺不來，他就自己去找，林氏抱著葉祿歡，自言自語般道：「你哥哥喜歡阿瑪，所以愛去陪著；那歡兒就留下來陪娘好不好？」
彼時葉祿歡已經五六歲，他伸出小手抱住林氏，脆生生回答：「祿歡陪著額娘，祿歡和三叔一起陪著額娘。」這時，葉祿歡便能感覺到自家娘親情緒變化，但他還太小，哪怕在他十多歲的時候，他仍是將這樣的變化理解成是娘太傷心。
葉老爺心裡還是記得林夫人的存在的，但他太忙，或者他根本不願過來，因此在葉祿歡的童年裡，見到葉三的時間比見到葉老爺的時間多得多。
這樣的相處模式導致葉老爺在去世那天，葉祿歡也並沒有多傷心，他看著葉祿生和葉祿安哭到扭曲的臉，內心很是疑惑，身邊的下人都在沖他擠眉弄眼，都道：「哭，快哭呀！」葉祿歡只得嚇得退開幾步，撲進林氏懷裡，嚇得不知所措。
後來他才發現有些東西不對勁，葉老爺去后，葉老夫人還是照常吩咐葉三多來看望他們母子，而葉祿歡也發現，自家娘親臉上的笑容也多了好些。
直到那個雷電交加的夜晚……
那年葉老爺的祭日，白天的風和日麗到了晚上便是山雨欲來，葉祿歡跟著葉祿安去前院給葉老爺燒紙錢，回來時卻不見林氏蹤影，葉祿安因為太累，沐浴之後便回房休息。葉祿歡也乖乖地由下人伺候換了衣服，躺在床上。
他那個時候已經知道葉老夫人和王夫人之間的明爭暗鬥，他不明白，若是葉老夫人為了大哥；王夫人為了二哥，那麼有什麼好鬥的？大哥和二哥感情本就極好，若是因為自己的額娘之間的爭鬥，使二人有了嫌隙，才真真是得不償失。
「難道是被老夫人叫走了？」葉祿歡擔憂地想，卻又不願吩咐其他下人，自己一個人翻了窗便往東院去。
