「新年好！」遠遠聽見那些下人互相道喜，王夫人冷笑一聲：「過年好，好的都是誰？」

傍晚聽見春雯和悅書到處找人去前廳吃飯，沐芝來取了《心經》，半天也沒有回來，想是被留下或者自己捨不得回來了……

「呵，終究是個年輕不經用的。」王夫人聞到一股子糯香味兒，也不知是湯圓還是餃子……她不餓，但是此刻卻特別想吃一碗熱熱的香菇餃子。

後來聽到一聲聲炸響，絢麗的光從外面透進來，將王夫人的一室冷清映襯得更加打眼。王夫人輕輕推開窗戶，看著一朵朵煙花，燦爛不過數秒，便是沉寂於夜空，「真是好看。」王夫人說著，突然聽到門又被敲響。

心裡有個聲音告訴她，是祿英，是自己的兒子祿英。她忐忑著一顆心打開門，第一映入眼帘的就是自己兒子俊朗的臉和溫暖如春陽的笑容。

「娘，新年好。」葉祿英說著，還一邊舉起一碗有些慘不忍睹的餃子。

應該是碗有些燙，見到葉祿英又是被燙得皺眉又是捨不得丟碗，王夫人好氣又好笑，用帕子攤在碗邊接過了，抱怨身後的沐芝道：「你也是沒眼力，不知道拿著個托盤嗎？再來，這碗餃子看起來也做得不太好，哪裡需要這樣著急。」

沐芝聽此，忍不住笑出聲來，道：「夫人不知道，剛剛我在前廳遇見二少爺，他見你遲遲不到，就怕你身體不適，又見陸府備下的餃子都是肉餡的，便拉著我去廚房，也不要我幫忙，自己去做了碗香菇餡的餃子。」

「我也是第一次做這種東西，哪裡知道餡這麼難塞進餃子里。」葉祿英有些不好意思，指著那碗餃子道：「好好的餃子，被我搞成一碗麵皮湯了。」

王夫人早已是感動異常，一個餃子入口，香菇被剁成細細的碎粒，濃香得很，如此哪裡說得出一句話來，只拉過葉祿英被燙的有些紅腫的手，不停地流淚。

「娘不要擔心我的手，祿英沒事。再來，可是燙著了？還是難吃？」葉祿英見此，慌亂地用衣袖給葉老夫人擦淚，問到。

「不，」王夫人擦擦淚，拉著葉祿英坐下，吩咐沐芝點燃燈，笑道：「我這是高興，我很高興。」

葉祿英這時微微一笑，王夫人很久之後一直記得那餃子的味道，說實話，不好吃，味道很淡，餡也沒有熟透，但她就是喜歡，比所有山珍海味都喜歡。

吃過餃子，王夫人有些冷，便裹了一件披風和葉祿英一起到了後院。「哎呀，風刀子刮臉，你來這裡做什麼？」王夫人抱怨，又吩咐沐芝回屋穿多一些，再給葉祿英拿件大衣來。

「娘，我今天和陸老爺出去的時候，大哥買了一些煙花給我，說想著娘你的身子不爽，但好歹是大過年的，總該熱鬧熱鬧，所以我也就沒有過多推辭。」也不知葉祿英在哪裡取出這麼些個煙花，洋洋洒洒的，也是不少。

等沐芝出來，葉祿英笑著點起煙火，「呼」，一道亮光沖向夜空，還不等王夫人捂住耳朵，便聽見一聲巨大的炸響，一朵絢麗漂亮的花。

沐芝過來給葉祿英披好衣服，因著要給他系一下代扣，不想碰到了葉祿英的臉，沐芝臉一紅，卻沒有將手收回的意思。王夫人不說話，只靜靜地看著。

葉祿英卻是覺得無所謂，笑了笑，走開撿起另一個煙火，笑道：「我以前聽了一個謎語，說是：『能使妖魔膽盡摧，身如束帛氣如雷。

一聲震得人方恐，回首相看已化灰』，細想一番也真是有趣。」

沐芝笑道：「這個我聽說書先生說過，是曹先生書裡面，元妃娘娘寫的字謎。」

葉祿英笑笑，道：「不錯，這個謎語真是諷刺，元妃寫了這個字謎，不日便仙去，可憐。」

王夫人聽到「仙去」二字，覺得不吉利，便笑罵道：「你呀，看這些閑書，不怕你的師兄師弟們取笑你？」

「唉，」葉祿英點起最後一支煙花，回頭沖著王夫人道：「我那些師兄師弟平日沒事做，幹得閑事還少么？」

「你呀！」王夫人笑罵道：「都說佛門乃清凈之地，怎麼被你說得也這般不堪？」

葉祿英過去扶著王夫人，道：「哪裡是不堪？眼下，哪裡還有清凈之地？」

王夫人知道葉祿英其實也不好受，便吩咐沐芝去端著熱水來，說自己乏了，由葉祿英扶著回房。

「祿英，」王夫人讓葉祿英坐了，也不點燈，問：「你實話告訴娘，除了……那個人，你真的沒有喜歡的姑娘了嗎？」

葉祿英沉默，遠處煙火闌珊，亮光打在葉祿英臉上，忽明忽暗。

「祿英，我不求你娶什麼大家閨秀，我只求有一個姑娘能真心待你……」王夫人試著相勸。

葉祿英卻是笑起，不過笑容卻是苦澀，他道：「以前娘也這麼勸過，但是還一定要我娶什麼大戶人家的千金，如今娘能看重真情實意，我很謝謝娘，不過，一念既然已出家，人間七情六慾，自然不能輕易觸碰。」

「那沐芝對你的心思……」

「沐芝很好，但是除了那個人，娘，無論那個姑娘，一念，祿英我都不會再愛了。若是讓誰真的跟了我，那樣對她不好，是耽誤她的一生。」葉祿英覺得屋子太黑，將蠟燭點起。

王夫人突然道：「沐芝！」

葉祿英回頭一看，一臉淚痕的沐芝獃獃地站在門外，手中盆里的熱水還冒著熱氣……

陸家前廳，葉三拿著一封信過來，道：「夫人，曾老爺來信。」

葉老夫人連忙接過，仔細擦乾淨手，才揭開信封。

並無過多內容，只有詩一首：

蕭疏白髮不盈顛，守歲圍爐竟廢眠。

剪燭催干消夜酒，傾囊分遍**錢。

聽燒爆竹童心在，看換桃符開新篇。

鼓角梅花開二度，五更歡笑拜新年。

大家聽葉祿生讀出，都道曾老爺人好，時時刻刻還惦記著。

葉老夫人也是高興，這首詩的的確確是新年賀詞，不過其中被曾老爺改動少許，意思也就跟著變了，他寫「開新篇」、「開二度」……無一不是在暗示她，等著葉家回去，曾府仍何其是聯盟，得到曾老爺的扶持，對葉老夫人來說，真是這個年收到的最好的禮物。

春節既過，就要忙著曹夫人壽辰一事，葉老夫人叫上曹良瑟、沈芸和葉祿生跟著，後來葉祿歡也跟著要去。

葉祿安則是收到梁河鎮那邊的來信，說軍隊已經撤離，可以回去了。葉祿安本就受不了人在屋檐下，此刻更是開懷，即刻就給葉老夫人說了，就要離開。

王茜群雖懷有身孕，但也不想待在這裡，便也要離開，如此，葉家竟一個也不留在陸府，計劃著等葉老夫人等離開以後，也啟程回梁河鎮。

葉祿安當夜來找佟霜，笑道：「我們終於可以回去了。」

佟霜想著回去也好，也就能早些找到大夫來問一問，自己是否懷有身孕。便也笑道：「好，等都收拾好了就離開吧，來了陸府這麼久，不知不覺已經這麼久了。」

葉祿安點點頭，輕輕將燈吹熄，突然陷入黑暗的屋子曖昧起來。葉祿安拉起佟霜的手，剛要開口，佟霜卻抵著他的胸道：「今夜不可以……」

葉祿安疑惑，算了算日子，其實也正好在佟霜月信時間段，便理解地不做什麼，上床睡了。不難理解葉祿安為何這麼高興，他是想著，既然梁河鎮已經太平，那麼此番回去又趁著葉老夫人不在，只要抓住這個機會，很有可能是一個翻身機會，在陸府的日子，他真的覺得窩囊夠了！再加上王茜群的孩子還有幾個月就要出世，哪裡能讓自己的孩子跟著自己受苦？

初六的時候，葉老夫人一行離去。

葉祿安也忙著去找馬車和船家送他們回葉府。

一切都顯得有條有理，不緊不慢，似是和著突然平靜的梁河鎮，葉家上下也突然一片平靜。

不過，葉祿安一行回梁河鎮的行程最終還是被耽擱了。

原來洋人並不是撤兵，而是要合力進攻北京城，直搗大清皇宮！

此刻別說梁河鎮，就連山東也可能會出問題。

葉祿安多次派人去打聽情況，回來的消息皆不如人意。

「天意，天意啊。」葉祿安憤憤，一氣砸了茶杯。佟霜見此，忙勸道：「你這是做什麼？萬事隱忍，你自己不也是知道這個理的嗎？」

葉祿安問：「霜兒，你是不是覺得我真的很沒用？「失敗一次兩次，哪裡就是沒用了？再說，這一切也不能全怪你，天意弄人罷了；不過你若是因此自暴自棄，我才真是……」

PS：曾老爺的賀詞原文：

《甲午元旦》（清）孔尚任

蕭疏白髮不盈顛，守歲圍爐竟廢眠。

剪燭催干消夜酒，傾囊分遍**錢。

聽燒爆竹童心在，看換桃符老興偏。

鼓角梅花添一部，五更歡笑拜新年。