佟霜見葉祿安離開，才指著離珠笑罵道：「你還笑！不準笑了。」離珠取了支暗紅釵子在佟霜的頭髮邊比了比，笑道：「我也是替霜娘和三少爺感情好，高興嘛。」說着，將釵子插入頭髮，簡單又大方，很好。

離珠關上裝着首飾的匣子，取胭脂時看見一瓶還剩一半的香水，問：「霜娘，這個不用了嗎？」

佟霜看過去，離珠手裏的香水瓶子正是當日嫁進葉府，王茜群送她那個，她一開始很喜歡那股味，不過後來和王氏母女關係鬧僵之後，也不好再用，平時都把它鎖在柜子深處，不知怎的被離珠發現了。

「算了，別人的東西我也不好用。」佟霜看着，又道：「什麼時候找個機會給扔了吧。」

離珠打開蓋子，噴了一些在手上，可惜道：「唉，也是不錯的東西。」突然，將手伸到佟霜面前，問：「霜娘你聞聞，好像在哪裏聞到過這個味道似的。」

佟霜不以為然，笑道：「以前我噴過，你覺得熟悉也不奇怪。」

離珠卻是搖搖頭，道：「這味道，我前陣子似乎也聞過。」

佟霜不信，仔細聞了也覺得熟悉，隨後主僕二人對視一眼，異口同聲道：「香料！」

佟霜心裏大駭，想到自己多年不孕，難道是這香水作怪？但想到那個香料，也無害處，心裏茫然得很，此刻正值新年，派人去查也定會惹得葉老夫人不快，心裏只能道是自己嚇唬自己，便將香水放到柜子裏，整頓一番，出去給長輩拜年。

大廳熱鬧得很，因着葉老夫人喜歡，後院早就開始搭好了戲枱子，就等著人到齊了，一同觀看。

曹良瑟由葉祿生扶著到場時，除了王氏母女，大家都到了。

喬氏過來扶著，道：「你有身孕，過來隨我坐那個軟軟的墊子。」

葉祿生笑着將曹良瑟交到喬氏手裏，自己過去和葉祿歡等一起坐下。戲枱子也沒什麼新意，左右不過是那幾部。

先是陸夫人點的一出《永團圓》，見這蔡文英和江蘭芳的兩個角兒一上場，葉老夫人便道：「看了好幾處了，這兩個戲子沒有之前咱們看的好。」

葉祿生聽見葉老夫人這麼說道，也點點頭附和說：「娘忘了？上次你誇那個蔡文英唱的百轉千回，情誼綿綿的，正是琴溪。」

「張大夫的公子？」葉老夫人問，見葉祿生又是點頭，便贊道：「他們一家人也真是了得，張大夫醫術高明，張公子又唱戲厲害……」

陸夫人卻是有些掃了面子，畢竟這戲班子是她請來的，便問：「你說得那個什麼琴溪公子，是什麼來頭？」

「不是什麼來頭，不過是咱們梁河鎮梨園的一個角兒。」葉祿生回答。

陸夫人得意一笑，道：「不外如此，你看看這班『滿園春』，可是到宮裏搭過枱子的！」

「那真是了不得。」葉老夫人淡淡一笑，只聽蔡文英唱完最後一句下台，便道：「左看右看，也沒個新意，這樣良瑟你來點一個，我看看你喜歡什麼。」

曹良瑟想着，方才陸夫人點了個才子佳人，自己若是點個別的，那就大大讓陸夫人下不得台，又見葉老夫人看着自己，左右為難得很，想了好一會子，才道：「既是過年，就點個喜慶的，那就《占花魁》吧。」

葉老夫人笑道：「這齣戲講莘瑤琴淪落作妓女，賣油郎秦鍾積銀求見，殷勤服侍醉歸之美娘。美娘受富公子欺辱投湖，得秦鐘相救，自贖從良，二人結為夫婦的故事，雖也是和《永團圓》趨勢相似，好歹不落俗套，那就《占花魁》吧。」

曹良瑟聽此，笑說：「真是沒有什麼戲是娘沒看過的。」

「唉，畢竟我也是一大把年紀了。」葉老夫人開玩笑道，不想被陸夫人逮著話接道：「可不是嘛，說起妹妹叫我一聲嫂嫂，細細算算我還比妹妹小個四五年哩。」

「都說年紀看心，人老心未老，那麼便是年輕的。」沈芸捏著瓜子抿嘴笑道：「我看老夫人這心啊，和我們都是一樣的。」

陸夫人只覺得這人是欺負到家門口了，又見喬氏和曹良瑟都聊得開懷，陸清也和葉祿生兄弟們閑聊，自己身邊除了一個春雯竟然沒個幫襯，只道：「瞧我糊塗，大過年的，怎麼沒把王夫人叫來，話說前兩日見過他，臉色是不大好。」

「唉，妹妹也是思慮過多，怪我沒有照顧好。」葉老夫人卻是一點愧色也無，只笑道：「每次過年，她都不大好，也不知是為何？」

陸夫人冷笑道：「唉，妹妹照顧王夫人二十多年了，哪裏能說照顧不好？既然如此，春雯，你去叫王夫人來。」

這話被一旁的葉祿英聽見，站起來笑道：「實在不必，我娘說了，這幾日似是心中鬱結，想起一些舊事，如今悟佛也知自省一二，還請陸夫人不要去打擾她了。」

話音剛落，只聽有人在外道：「我這緊趕慢趕，還是來遲了！」

眾人往外一瞧，果然是王茜群。

王茜群被沐芝扶著進來，一身改過的杏黃棉褂子，上面緊些，肚子一塊寬鬆，又縫了些淡青流蘇，搖搖晃晃，高貴又不矢雅緻。

曹良瑟招手道：「王妹妹快過來，讓我好好看看你的衣裳。」

王茜群微不可察地瞟一眼葉祿安，笑着走向曹良瑟道：「這幾日得空，沒事就在屋子裏綉綉東西，做做衣服，也是很好打發時間。」

「真好看。」曹良瑟贊道。

其實不得不說，王茜群從沒辜負過老天爺給她地這一副好身材，哪怕是懷有身孕，她的胳膊和腿是纖細的，不像曹良瑟一般微微發福。

「大少奶奶若是喜歡，我也給你做。」王茜群笑着，看了看四周，才含羞地說道：「瞧瞧我這榆木獃子，忘了給老夫人和女夫人請安。」

葉老夫人對她今天的表現很是滿意，笑道：「怎麼沐芝陪你來的？妹妹不曾過來么？」

「回老夫人的話，前陣子玉蘭那丫頭犯了大錯，我也是個念舊的，便沒提什麼下人上來伺候，正好娘這幾日忙着參經禮佛沐芝也是閑的慌，我便帶着她過來湊湊熱鬧。」

喬氏瞧著王茜群腰間的帕子，笑道：「哎喲，這個帕子也是自己繡的嗎？瞧瞧這蝴蝶，竟跟真的似的。」

「陸少奶奶繆贊，不過是閑暇做的。」說着，王茜群讓沐芝打開帶來的暗紅木匣子，道：「其實這裏也有些東西，胡亂來得，大家若是喜歡隨便挑挑？」

佟霜先道：「想是不必了，大家閑暇都在綉，應該也私下做了不少，如今拿着三少奶奶的，這之前的不就白費了。」

曹良瑟本來對佟霜之前在自己面前和沈芸斗，心中已對她有了不適，如今聽她這麼一說，偏偏就在匣子裏認真挑選起來，道：「難為茜群這麼一番心思，我覺得真真是很好，喬姐姐你看，這副彩蝶戲花如何？」

「好看，我瞧著這副池上嫩荷也好看。」喬氏笑道。

見此，佟霜不免一陣尷尬。

沈芸看見佟霜吃癟，心裏一樂，也過去道：「不知，有沒有小芸的一份呢？」

曹良瑟取過一條綉著青黃桂花的，塞到沈芸手裏，笑道：「我瞧著這個最好，最適合。」

「桂花，桂子，貴子！」綺羅仔細一看，笑道：「大少奶奶對芸娘真是有心。」

哪裏知道這竟是沈芸心裏的一根刺，「貴子」誠然美好萬分，如今卻是她再不可能擁有的無價之寶……如此，沈芸有些尷尬地放下道：「這我可受不了，多謝大少奶奶念着我，我就選這個好了。」說着，拿起一條綉著朵朵落梅的，也就回去坐了。

王茜群笑了笑，從裏面取了一條出來，沖佟霜道：「其實，這是我特意為妹妹你繡的。」

佟霜正要笑着說不用，卻見王茜群已經當着眾人展開——牡丹。

金線的邊，淡紅的蕊……與曹良瑟送給自己的花一般無二。王茜群笑道：「那時候妹妹一直這朵花，片刻不離，我想着定是十分喜歡才是如今僅憑記憶繡的，怕是比不得十分之一。」

曹良瑟笑道：「好看的，霜妹妹也跟我說喜歡，正好茜群這麼一綉，如今是實物錦帕都有了！」

佟霜見葉老夫人也看着她，只能站起來堪堪地接過，生硬地道了謝然後坐下。她復又看着王茜群，只見她面帶微笑，目光深處是肆意地譏諷，她知道王茜群的意思，她就是舊事重提，要她記着「假花」一事。

王茜群又上來了，佟霜知道。她和沈芸對看一眼，實在沒想到，她們兩人如此爭來斗去，不惜在曹良瑟面前互相扯了彼此的面具，最後卻是「鷸蚌相爭，漁翁得利」。不得不說，王茜群這一步走得極好，先是得到了曹良瑟的信任，又大大挫了佟霜和沈芸的銳氣，再來還有個「母憑子貴」的念法，如今若是要和她斗，不得不多留幾個心眼，多準備些條件。