曲南一回到府衙里休息了一會兒，便帶人又去了後山。
這裏人所謂的後山，外人都叫它艷山。關於艷山的傳說有很多，卻無一不是充滿了神話色彩。艷山很高，很廣，是由多座小山和兩座大山組成，離遠看竟像女人美麗的胴體。只不過，那女子沒有雙腿，身下是一條長長的尾巴，類蛇。
依山而居的村落有四個。但每個村落里的人都只敢在山腳下活動，不敢到深山老林里去。曾經，也有那獵戶餓得狠了，跑到山裏面去狩獵，結果一去無回。不信邪的人也有很多，但無一不是葬身深山老林里。更誇張的是，曾經有一隊二十餘人送嫁，仗着人多，為了節省路程，往深山裏走了一段，結果，沒有一個人活着出來，簡直是生不見人死不見屍。於是，便有傳言說，艷山裏多精怪，不許活人進入。
至今，從艷山裏走出來的人，只有兩名活着。
一是胡顏，二是一名身穿灰色衣袍、頭戴灰色幕籬的男子。
曲南一帶着衙役來到下河村，特意繞開了寡婦門前，向其他村民詢問起關於山魈的其他線索，或者說最近可有怪異的事情發生。不想，那寡婦得了信兒，竟甩開腳丫子跑了過來，嚇得曲南一示意高大壯上前，必要時可以犧牲色相，擋住這熱情的小寡婦。當然，他也不介意真的將寡婦家的母豬拉走，打打牙祭。畢竟，自己當個縣太爺這麼久，一點兒不得民心的事兒都不做，實在是對不起將自己下放到此地的那個人啊。
然而，寡婦讓曲南一失望了。
寡婦明白了曲大人是不可褻瀆的，於是直接爆料道：「大人，昨天日頭快落山的時候，俺看見一個人，從山上下來咧。」
曲南一輕挑眉峰：「哦？」
寡婦興奮地繼續道：「對，一個穿着灰不拉幾的人，頭上還帶着一個灰不拉幾的帽子，也看不清長成個什麼模樣，反正是從山上下來地。俺就尋思，這人不是咱們這的人，也不像是其他村的人，那就一定是從深山裏跑出來的精怪！」一拍大腿，「哎呀媽呀，這麼一說，還真是像咧！俺們爬個小山坡，一不小心都會刮破了衣服，那人還帶着帽子，帽子上還擋着一層紗布，身上一點兒刮傷都沒有。嘿，你說奇不奇怪？！」
曲南一問：「他下山後，可做了什麼？」
寡婦的眼波開始閃躲，磕巴道：「沒……沒做什麼。」說着，就想走；想走，卻又邁不動步，只好撞著膽子道，「大人，俺就是來問問，俺家那兩隻窩窩頭和那隻相依為命的小母雞，啥時候能給俺送回來？」
曲南一大喝一聲：「大膽！」
寡婦噗通一聲跪在了地上，磕頭道：「大……大人，俺俺……俺錯了，俺再也不敢多嘴了……」
曲南一眯了眯狹長的眼睛，詢問道：「說，你到底和那人說了什麼？！」
寡婦後悔死了。為了有機會搭話，問問自家母雞的事兒，就急吼吼地趕來，結果一張嘴，就將那灰衣人的事兒給抖了出來。真是，該打！
被曲南一如此責問，她也不敢隱瞞，便一五一十地將事情講了出來：「回……回大人，那人下山後，看見了俺，就和俺打聽，是否看見一個紅衣女子。俺就說了，前個兒老王家娶媳婦，那媳婦穿着一身紅，可好看了。俺問他，那算不算咧？他扔給了俺五兩銀子，問俺是否有怪事發生？俺就將看見山魈，大人又到處抓山魈的事兒給他說了。」抬頭，看向曲南一，似乎欲言又止。
曲南一問：「後來呢？」
寡婦有些茫然：「後來？後來他就走咧！」
曲南一點了點頭，抬頭望向艷山。暗道：那灰衣人找穿紅色衣裙的女子做什麼？這年頭，除了新娘子誰會穿一身紅衣？又不是戲子……不，不對！他曾看見過一個身穿紅衣、臉帶銀質面具的女祭司。說看見過也不準確，準確地說，是燒死過一個女祭司。唔，還是不對，不是一個。是兩個。他燒死了一個穿着紅衣的女祭司，放走了一個穿着紅色男袍的假山魈。女祭司與假山魈，貌似都很喜歡穿紅衣？
曲南一沉吟片刻，總覺得有些怪怪的。
從時間上推斷，那灰衣人要找的紅衣女子，應該不是假山魈，而是……女祭司。
曲南一仰頭望着艷山，心思百轉千回，突然生出一種怪怪的感覺，就好似那女祭司並沒有被燒死，此刻正逍遙在外，悠然自得。
思及此，曲南一命衙役們整裝待發，直奔青苗村。
寡婦望着絕塵而去的曲南一，撕心裂肺地哭喊道：「哎呦俺那可憐的小母雞呦，你啥個時候才能回來咧？俺那香香的窩窩頭呦，你到底進了哪個狗日子的肚子咧？」
曲南一的心頭沉甸甸的，他隱約覺得事情不對。那日，將女祭祀燒死後，他還從那堆骸骨中檢出一塊銀疙瘩，用它買了一塊肥肥的豬肉，做成了紅燒肉。若這樣還沒有燒死那女祭祀，這就已經不是簡單的神話故事了，而是……手段。他擔心，被他燒死的並非女祭司，而是另有他人。那女祭司很有可能在李大壯點火之前逃跑了！
只是，若那女祭司真的逃跑了，為何不來找自己尋仇？要知道，她們這些侍神者，最拿自己當回事兒，怎麼會容忍人類的褻瀆？呵……
看來，下次要和仵作學上那麼一招半式，最少要能從骸骨上辨別男女才好。
曲南一心思百轉，一路急行到青苗村，此時，一直陰沉的天突然乍現一絲光亮，猶如巨獸張開了精光四射的眼，蔑視着大地萬物。
曲南一見地里有人在勞作，可自己剛一出現，那些人就撒腿狂奔回屋，緊緊鎖上大門，就跟防響馬似的防着他。
曲南一抹了抹鼻子，自嘲道：「本官的威名已經遠播至此了？」搖頭失笑，舉目眺望，這才發現了怪異的地方。隨着天色漸漸放亮，這座原本應該生機勃勃的小村莊卻顯得死氣沉沉，田間路上一個人影也無。
曲南一心中存疑，快馬加鞭直奔族長家去。
翻身下馬，拍門。
過了好一會兒，終於傳來族長的聲音：「誰啊？」
那聲音聽着，竟不像隔了一層門板，反而像是隔了一段距離，有些含糊不清。
仵作回道：「縣令大人來訪，請族長開門。」
族長並未像仵作想像得那樣迅速將門打開，而是急聲道：「走！走！快走！趕快走！」
