小女孩兒沒聽到胡仙仙回答她，也不甚在意，轉身進柴房。

因胡仙仙的手還摸著她的頭，她轉身時用勁兒晃了晃身體，一晃動，她懷裡就「嘩嘩」掉下不少骨頭。

她慌亂的去揀那些骨頭，嘴裡念叨著：「我沒偷吃……沒有……是糰子給我留的……」

見得這般，胡仙仙讓她別慌，並保證自己不會說出去，也猜測到是糰子見她可憐，就偷偷拿了些吃的給她。

「糰子對你好吧？你剛才想把這些藏起來的骨頭，悄悄拿去扔掉？」胡仙仙記起先前她偷偷摸摸想出院門的樣子。

小女孩兒點點頭說：「糰子最好了，把有肉的骨頭都給我悄悄留著。」

胡仙仙嘆了嘆，覺得和這小女孩兒沒法正常交流，還是得去詳問糰子，才能弄明白事因。

又想此事最好別在白天問，勉得驚雲家和王家的人，就俯身問她：「糰子住哪兒？我想和她說說話。」

小女孩兒將胡仙仙上上下下看了一遍，似乎在確定她是不是壞人。胡仙仙覺得她目光還挺犀利，就儘力保持友好笑容。

小女孩兒看仔細了，才指向外院說：「她在那三棵松樹並排長著的坳里住。」

胡仙仙輕笑頷首，讓小女孩兒把骨頭都拿出來，而後輕輕揮了揮手就將骨頭全變沒了。小女孩兒見了不覺得驚訝，拍了拍手上的碎沫兒，自去躺到稻草上。

那外院並不是規整院落，而是如村落那般，房屋散建各處。

糰子住的是所青瓦小院，看來比其他茅草房好很多。她能管專為主子做飯的廚房，想來這日子也還過得去。

為了不驚動其他人，胡仙仙直接飛身入院，輕敲窗欞，低聲喚：「糰子在么？我是胡仙仙，想來找你敘敘舊。」

「是……是那位仙姑？」屋裡傳來的聲音夾雜著驚喜和憂慮。

「是我。你方便和我說話么？你放心，我不會讓你在主子面前為難。」

「誒……等等……我哄哄孩子，就來開門……」

胡仙仙聽得幼兒啼哭聲，應該是被吵醒了。一會兒后，屋內輕哼歌謠的聲音漸停，響起趿鞋聲，隨後又是開門聲。

糰子舉著油燈從中間正屋走出來，胡仙仙隨她進屋。

她披著外衫，蓬著頭髮，微紅著臉說：「我這裡邋遢得不成個樣子，仙姑別嫌棄。」

「哪有邋遢？整潔清凈，比大小姐呆的地方可好得多。」

糰子雖是主人，卻是等胡仙仙在竹椅上坐下，才側身半坐。

「大小姐？仙姑說的是莊主女兒吧？」

「嗯，雲莊主的女兒當然就是棲雲山莊大小姐。」

糰子嘆著氣，帶些憐憫之意說：「我們不敢稱她是『大小姐』，那會被庄公和二莊主打的。她小名叫『恨兒』，我們下人也都喊她『恨兒』。真不知道她前世做了什麼孽，投生在富貴人家，過得倒比叫花子還不如。」

「恨兒？哪有小名兒叫『恨兒』的？為了好養活，叫『貓兒』、『狗兒』的都有，怎麼會叫恨兒？哪有父母恨孩子的道理？」

糰子瞅瞅胡仙仙，而後很鄭重地問：「你來是為了救恨兒的吧？唉，這雲家可不比顧家，不光有錢，還有厲害的功夫，你可能管不了她家的事兒。」

胡仙仙笑了笑，也不和糰子多解釋，只說：「我不會再亂管閑事了，你講講你如今過得咋樣，再講講你所知道的關於恨兒的事就行。」

糰子吞吞吐吐問道：「你……是有本事的人，我和大粗從顧家出來，好容易才安穩……娃兒也還小……仙姑，你打聽恨兒的事是想幹啥？」

「放心吧，我真的不鬧事。再者，即便鬧事也絕不牽扯你們。」

聽胡仙仙再三保證，糰子才講述起她的見聞。

糰子和大粗從顧家出來后，一路找零活兒做，到得江州后聽說棲雲山莊招護院，大粗就去試試，還真聘上了。大粗又薦糰子到莊裡當丫鬟，也成事了。

如今，大粗是護院頭兒，管著外院十幾個護院，今夜該他值夜，所以沒在家。

糰子專管內院的廚房，手下有兩個廚娘、三個打雜的僕婦，也算是下人當中頗得主子賞識的人。

糰子剛進內院廚房做事的時候，就見恨兒在柴房裡住著。那時候，恨兒還更小，蜷在稻草堆里跟只小貓似的。

最初幾天，糰子以為恨兒是外來的小叫花子，或是哪個下人帶來的孩子，見她可憐，就送東西給她吃。

有一次，雲碧瑟看到了恨兒在吃糰子留給她的雞腿，一把扯過雞腿就給扔了。

如此還嫌不夠，又從柴垛里抽根乾柴就朝恨兒背上打去。

糰子沒想到自己的好意給恨兒招禍了，就想去解勸，一起做事的丫鬟忙拉住她，說別管主人的家事。

當時糰子不明白怎麼回事，別人悄悄說了恨兒就是和莊主一家人，她仍是不太懂。

糰子聽恨兒挨打時，不停叫著「二姨」，想了想才弄清楚，恨兒應該是王魁和雲碧瓊的女兒。她問了問其他人，得以確定后，仍是好半天沒回過神。

後來，糰子管廚房，恨兒又在柴房，她就格外照顧這可憐的「大小姐」。但是，再也不敢直接給恨兒留什麼東西吃，都是從剩菜里挑選將就能吃的，待其他人都不在時再尋機會給恨兒。

在庄中時間呆久了，糰子就聽到些閑言碎語，比如說恨兒不是庄公親生的呀，比如說恨兒是妖怪的女兒呀，比如說恨兒的娘嫌她是廢物呀……

可糰子覺得，就算討厭恨兒，送遠點兒寄養在別人家不就行了，何必做得如此惡毒？

漸漸了解多起來，糰子發現恨兒挨打，疼得忍不了時也只是乾嚎慘叫，從不流眼淚。

還有，不論打她的人下手多狠，恨兒從來沒有疼暈過。下人們都以為恨兒會早夭，可她已經撐到了十歲。

糰子還看到過，有一天夜裡王魁在打恨兒，恨兒背上的鱗片竟然放出金光，抵卸了部分打去的力道。

對於恨兒背上鱗片的來歷，有人說那是得了怪病，有人說是天生不祥的胎記。

恨兒沒人教，但天生聰慧，說話做事也很有條理，比一般小孩兒懂事多了，就是性格怪僻。又因別人總拿她背上鱗片的事兒來嘲笑她，只要有人看她的背，她就會發怒。

「她之所以脊骨生鱗，是天生有成龍的機緣，是該覺得驕傲而不是可恥的事。等她能夠聚集靈氣之時，就可以斂藏鱗片。」

聽胡仙仙這般說，糰子恍然大悟似的點點頭，很快又搖搖頭說：「我不懂修鍊的事兒，可這莊裡有不少修道的人，我也聽過些。聽他們說，恨兒聚集不了靈氣，是個沒法修鍊的人，所以庄公常說恨兒是只會吃的廢物。」

「嗯？」胡仙仙愕然睜大眼，恨兒怎麼可能無法修鍊。

隨即，她想到定然是那些人讓恨兒用常見方法去聚集靈氣，根本不知道恨兒的真實情況。水劍虛留了寶藏給恨兒，其中必然有適用金線鯉魚的修鍊方法，無需擔憂不能修鍊。

想到這些后，胡仙仙從袖中掏出一錠銀子和一道連心符給糰子：「好好照顧恨兒，我會說服莊主、庄公他們不再虐待恨兒。如果恨兒遇到什麼大的危險，就緊捏此符召請我。」

糰子接過東西，怔怔的看了又看。胡仙仙又再叮囑她：「召請我的時候，得念『恭請天仙清定子胡颯風顯靈』，不能念『仙姑』或我的名字。」

糰子默念幾遍才記住，再望著胡仙仙欲言又止。

「你想問恨兒的身世？」胡仙仙笑問，糰子點點頭。

胡仙仙告訴她：「我也不敢百分之百確定恨兒的身世，我只能說她來歷不凡，以後也定會成就不凡，你對她好，她會報答。唉，她不流淚，可能是沒有眼淚……」

「沒有眼淚？」

胡仙仙知道魚是沒有眼淚的，可修鍊成人形后卻有眼淚；天生就是人形的恨兒，可能反倒會一直沒有眼淚。

聽糰子反問，胡仙仙笑笑說：「別管她那些特異之處，你記住她是個哭都沒法兒哭的可憐女孩兒就是了。」

兩人再閑聊幾句，胡仙仙就告辭離去，隱身回到客房。

三月十八清晨，用過早點之後，王魁、王帥和雲碧瑟請胡仙仙到花園中喝茶。

「不知庄公可否安排好，我與莊主見面之事？」

王帥和雲碧瑟在背地裡用不同的眼神兒盯著胡仙仙，胡仙仙不理他們那擠眉弄眼的怪相，開口直接問正事。

「拙荊閉關修鍊，除了春節之時要出關與眾人團聚，其他時日只在初一、十五令人送些清茶進去，不會走出密室。」

聽王魁這般回答，胡仙仙又再問：「哦，那就是我無法見到莊主？」

「協作之事，我也可以做主，又何必定要見她？」

胡仙仙自是不會透露不信任王魁的意思，抿茶輕笑道：「我想見雲莊主，一是對她那樣的女中豪傑久仰多時，二是想說說這庄中大小姐的事。」

「庄中大小姐？我姐繼任莊主之後，就沒什麼大小姐了呀。」

雲碧瑟嘴快接過話頭兒，王魁和王帥都陰下臉看向她，她才自知失言，低下頭，「嗯……哦，你是說恨兒呀……」

王魁冷笑著問：「胡天妃是聽下人們說了什麼閑話？」

胡仙仙嘴角噙著意味深長的笑，搖了搖頭，「只是偶然看見大小姐受虐，好奇而已，想問問雲莊主原因。」

「受虐？我只是對她嚴格要求，哪有虐待？胡天妃應該聽過孟子有云：故天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身……」

胡仙仙笑容更明媚動人，眸光卻更威嚴凌厲，環視他們三人後，緩聲慢語：「嚴格要求，是否就等同於惡意虐待？」

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