青雲山腳下，某一處麵攤前。

姜將軍執意要為落蕊親手煮一碗面，老闆只好把鍋子的掌控權交給他。

落蕊坐在後面的桌子旁，笑笑地看他在老闆的指點下，手忙腳亂地忙活。

看他起鍋、熱油、下蔥花，被濺出的熱油燙得一蹦三尺遠，卻還是孩子一樣開心地大笑着。

面好了，姜臨風端著碗過來。

清涼的微風中，他的額頭上滲出細密的汗珠。

落蕊取出帕子，輕輕地給他擦拭。

姜臨風眼眸中蕩漾著笑意，拿下她的手，放在嘴邊輕啄了一口。

「好了，蕊兒，快嘗嘗，好不好吃？」

一碗簡單的爆鍋面，上面卧了個有些打散了的荷包蛋，旁邊圍着幾根有點焦黑的青菜。

落蕊提起筷子嘗了幾口。

面煮得爛了點，菜炒得糊了點，撒的鹽巴多了點，看着……丑了點。

「好吃！」

她回答得言不由衷，心裏涌動的卻是濃濃的甜意。

姜臨風笑看着她，星星眼更加閃亮。

落蕊默默地吃着，偶爾抬頭看一眼對面的男人。

四目相對，脈脈而視，誰也沒有再說話。

可是他們都知道，他倆的關係跟以前不一樣了。

四月，當今皇上當廷殿試。

柳靜雲、樂逍遙、陳子煜，步入了科舉路上最莊嚴肅穆的考場。

一天後，殿試結果放榜，柳靜雲和樂逍遙結伴去看榜單。

樂逍遙一身白衣，寬袍廣袖飄逸如仙。

柳靜雲一身藍衣，緊身箭袖利落灑脫。

一樣的身姿挺拔，一樣的俊逸逼人，真真兩位翩翩如玉佳公子。

早早等在榜單下，等著捉個新科進士回家做女婿的員外老爺們，看得兩眼都放光。

嗯，放出了閃亮閃亮的賊光。

啊呀！這兩位，捉哪個回去配自家閨女，都綽綽有餘啊。

不如兩個都捉回去？！一個配姑娘，一個白養著，養眼也好嘛。

樂逍遙果然不負眾望，新科狀元。

柳靜雲也不錯，新科探花。

這兩位一副雲淡風輕的樣子，似乎早在意料之中。

隨從們卻抑制不住激動的心情，一人一雙手，高高托舉起兩人。

高聲喊著、笑着，將兩位公子拋飛上天。

唉呀！這還是狀元公與探花郎！

更多員外老爺們一哄而上，眨眼間就將兩人圍在中間。

得虧兩人看着柔弱書生的樣子，身手卻不錯。

再加上身邊隨從也不少，左突右沖，好歹給擠出一條「生路」，他們才得以逃脫。

兩人回到住所，相視大笑起來。

十年寒窗苦讀，一朝得以功成。

箇中滋味，是苦是咸，只有他們自己才能說得清。

該做的他們都做了，接下來便等著授封官職了。

陳子煜也不錯，二甲第五名。

他在外飄泊多年，沒上過正經的書院，沒受過名師嚴格指導。

能得這個名次，足夠讓陳侯爺欣慰的了。

而且以他的家世，給他謀個不錯的職位也不是難事。

很快，皇上授官的聖旨便下來了。

樂逍遙，授從六品翰林院修撰兼從六品戶部金部司郎中。

柳靜雲，授正七品翰林院編修。

陳子煜，授翰林院庶吉士。

樂逍遙當初由靖王引薦拜了戶部尚書為恩師，便有日後進入戶部之意。

他出身商賈，讓他去掌管天下錢糧的戶部正是得其所哉。

柳靜雲和陳子煜的官職中規中矩，卻也是丞相和靖王深思熟慮之後做出的決定。

他們三人官職都不大，不顯山露水，卻都常在殿前行走。

若能得皇上信任，可能隨便一句話，便會改變某些人的命運。

有時候，一個小小的官位，在關鍵的時刻，也能發揮出意想不到的作用。

「夫人，快給我打點一下，我要親自去大明府林家，為煜兒提親。」

鎮遠侯府，陳侯爺滿面喜悅地跟張氏說道。

「侯爺要去林家給煜兒提親？侯爺，殿試剛剛結束，何必這麼着急？不如等他好好休息幾日再去？」

張氏心裏像開了一鍋沸水般翻騰起來。

看侯爺對自己的態度依然如往日，定然不知道當年之事。

可若去了林家，豈不是要與林落蕊見面了？

這期間，會不會發生什麼不可預知的事？

「煜兒已經二十二歲，論年紀早該成親了。只是他這幾年一直在外遊學，耽誤了姻緣。

好不容易有了中意的姑娘，我想讓他們早日完婚。

早些生兒育女，也好了了我這些年的一塊大心事。

煜兒幼年喪母，因他的眼睛長得與雲兒極為相像，看見他便讓我想起雲兒。

所以那些年，我每每想見又不敢見他。

許是以為我不甚喜他，他才離家在外，飄泊多年。都是我不好，我要補償他。

我要跟他一起去林府提親，以示陳家對他的重視，他在林家人面前也有面子。」

陳侯爺想起陳子煜早喪的生母，還有這些年對陳子煜的虧欠，頗有些愧疚。

「好，好，好，侯爺要補償煜兒，那便去。切莫再想起那些陳年舊事，傷了心神。

妾身一定會親自打點得妥妥噹噹的。」

張氏順手遞給陳侯一杯熱茶，笑得溫婉純良。

「謝過夫人。這些年，幸虧有夫人操持這府中的事務，本侯才能後顧無憂。」

「哼！不敢看見他？看見他的眼睛就會想起雲兒？

我也不想看見他，每次看見那個賤種的眼睛，我也會想起那個賤人。

就恨不得，挖了他的那雙眼。」

侯爺走後，張氏陰沉着臉，壓抑著聲音低吼。

又迴轉身問身後的嬤嬤：「菊明，你家大郎還沒有消息嗎？」

「姑娘，大郎剛到大明府的時候來過消息，說是刺殺林落蕊失敗了。

跟着他去的六人中，也有五人被殺了。

他說要留在那裏，一定要殺了那丫頭才肯回來。

現在有一個多月沒傳消息回來了，也不知道是不是出了什麼事？」

菊明嬤嬤神色有些擔憂。

「那個小賤人倒是命大！

再派人去，暗中打探侯爺和陳子煜在大明府的一切事情，順便查探大郎的情況。」張氏咬牙吩咐。

鎮遠侯爺帶着兒子興沖沖地往大明府去了。

一路上，老頭子都興奮得很。

武將世家子弟很少經由科舉出仕，陳子煜是其中的佼佼者，這讓他心中頗為自得。

馬車裏，正在看書的陳子煜，心中突然一動。