后角門處閃過一片裙角，落蕊也看到了。

「誰在那裡？」她厲聲高喝。

四下里靜寂一片，沒有人應聲。

「乳兄，你先回東山縣，明天明飛和明翔會去找你。」落蕊匆匆對包玉成道。

「是，姑娘。我先走了，姑娘你要注意安全。」

包玉成轉身疾走，落蕊和青梅也趕緊走進后角門。

院里空空蕩蕩，一個人影也沒有。若不是她和青梅都看到了，她都以為自己看花了眼。

「姑娘，怎麼辦？」青梅擔憂地看著她。

「沒事，那人不一定聽到我跟乳兄說的話。就算聽到了，又敢把我怎麼樣？這些天小心看著孫姨娘的人有沒有往回傳消息就行。」

「是，姑娘。」青梅答應一聲，面上仍然含著憂色。

方氏腹中胎兒已有近八個月了，目前胎相穩定，林落蕊不再像先前那樣掛心。

朝廷派發的賑災糧已運到青陽府，災民們大都返回家鄉了。

林家不必每日施粥，落蕊也不必每日跟著師父上街為災民診病了。

除了去妙春堂和含香閣之外，她把更多的時間用在刺繡上，積極準備自己參加展示會的綉品。

夜色朦朧，天空中只有一彎月牙，灑下一片不甚明亮的月輝。

林落蕊正在燭光下忙活，這些天時常光顧梅園的林月芷又來了，手裡還提著兩盞孔明燈。

「二姐姐，這幾天累壞了吧？每次過來都看見你低著頭忙活，今晚快歇歇吧。不如我們一起出去走走？」

伸手不打笑臉人，林月芷總是笑眯眯的，熱情地喊她姐姐，林落蕊也不好意思直接拒絕。

她揉了揉有些酸脹的眼睛，微笑著回應：

「嗯，確實需要休息一下了。不過大晚上的，母親怕是不會讓我們出門。」

「二姐姐，往年中元節，大家都會放燈為家人許願祈福。今年因為地動，花燈也沒放過。

母親要生小弟弟了，靜雲大哥也要參加鄉試，今晚我們去清水橋上放孔明燈，為母親和大哥祈福吧？

你看，燈我都紮好了。我們悄悄出去，放完燈即刻就回來，母親也不會知道。」

林月芷想得很周到，祝福靜雲哥哥鄉試得中還在其次，為母親祈福卻是落蕊不能拒絕的。

她心中有些慚愧，中元節光顧著給災民施粥了，這幾天又忙著刺繡，竟然給忘記了。

幸得林月芷提醒，她趕忙換了衣服，披了一件稍厚的披風，便與林月芷悄悄出了門。

古代人生活單調，還不到酉正時分，很多人便入睡了，街上不見多少行人。

她們沒有驚動家裡的車夫，步行到了清水橋邊。清水橋是一座拱形石橋，很長很寬。

林落蕊提著一盞孔明燈，走上橋的最高處，雙手托舉將它送上空中。

看著孔明燈緩緩升空，向遠方飄去，林落蕊雙手合十，虔誠地許願，願上天庇佑母親身體安康，平安生產。

林月芷亦放飛了另一盞孔明燈，閉眼許願。緊閉的雙眼看不出半分情緒，唯有攥得緊緊的兩隻手似有些微微顫抖。

放飛了孔明燈，她們慢慢走下橋。

林月芷忽然摸摸腰間，有些慌張地回頭說道：

「唉呀，我的香囊不見了，可能剛才放燈的時候掉在橋上了。青梅，你和秋菊一起去幫我找找吧？」

青梅看向落蕊，落蕊對她點了點頭，青梅於是快步跟秋菊一起去了。

河邊樹影婆娑，夜色黑沉而靜謐。

林落蕊和林月芷在河邊閑閑地走著，等秋菊和青梅回來。

突然樹影晃動，一個黑影從一棵大樹后竄出來。

那人影直撲林落蕊而來，一隻手直接捂上了她的嘴。

落蕊起初還在拚命掙扎，很快身子便癱軟下來。

那人掃了林月芷一眼，扛起失去意識的落蕊便跑。

暗夜裡沒有人看到林月芷面上的表情，那樣的惡毒而陰狠。

她瞪著眼惡狠狠地看著，看著林落蕊被扛出很遠，看著她被扛上了馬車，看著馬車飛馳而去，才發出貌似驚慌的尖叫：

「快來人啊，救人啊……」

青梅急急地飛跑回來，卻只聽到馬蹄「噠噠」快速離去的聲音，暗夜裡連馬車的影子也看不到。

青梅順著馬車離去的方向追過去，邊跑邊撕心裂肺地哭喊：

「姑娘，姑娘，快來人啊，快來人救救我家姑娘啊……」

可是空曠寂靜的河邊，沒有一個人回應她。很快，就連馬蹄踏地的聲音也聽不見了。

青梅淚流滿面，心裡像燃著一把火，火燒火燎地燒得她痛苦難當。

她轉身往林家跑去，林月芷和秋菊也連忙跟上來。

「太太，太太，姑娘她……」

青梅直直地衝進聽雪閣，跪在廳堂當中，大哭起來。

「死丫頭，有什麼事不能好好說？太太還懷著身孕。衝撞了太太，看老爺和二姑娘能饒了你？」王嬤嬤急忙從裡屋出來，厲聲呵斥道。

聽到母親的呵斥，青梅一下子清醒過來。

她素來便謹慎，知道太太現在的情況著實不能受驚嚇。若是因為姑娘的事再動了胎氣，那自己便是更加罪無可恕了。

於是她急忙收了聲，只跪在那裡抽噎流淚。

「青梅，你們姑娘怎麼啦？」

芳草攙扶著方氏出來，扶她在軟榻上坐下來。

看青梅哭得泣不成聲，她便知道出了大事，驚慌地問了一句，聲音已是顫抖得不成樣子。

「太太您先不要著急，我慢慢說給您聽。」

青梅抹了把眼淚，穩了穩心神，正要稟報。

未曾想林月芷從外面衝進來，嘴裡大喊著：

「太太，二姐姐死了，二姐姐被人弄死了……」

方氏稍稍穩定的心神陡然又亂了，「霍」得站起身，厲聲喊：

「你快說，快說到底怎麼回事？」

「我，我，我親眼看見壞人捂住二姐姐的嘴，二姐姐開始還掙扎，後來便一動不動了，我想二姐姐是不是已經死了？」

林月芷眼淚刷刷地流下來，哭得極為悲傷。

「我的蕊兒啊……」

方氏一下跌坐在軟榻上，肚子一陣絞痛。她雙手捂住腹部，失聲哭喊起來。

「太太！」王嬤嬤連忙伸手攙扶方氏，急聲吩咐，「快，快去請華大夫來！」