午後，林落蕊在房裏做綉活。

鄉下的大堂姐快生產了，她要給小孩做的小衣服還早著呢，這些天一有時間就趕緊忙活。

綉了一會，她抬頭揉了揉發僵的頸子，看一眼窗外燦爛春光下新萌的枝條，起身往外走。

「青梅，咱們去花園走走，折幾枝桃花給母親插瓶，再采些花瓣回來釀桃花酒。對了，還要做些桃花餅給靜雲哥哥嘗嘗，他幫了我們很多。」

林落蕊廚藝好，喜歡用各種時令果蔬鮮花做精緻美味的糕點，賞心悅目的菜品，還會用鮮花釀酒，烹茶。

以往在老宅，她常帶着丫鬟們做這做那。換了新家，這手藝也不能撂下。

青梅快速翻出兩個布口袋，跟上落蕊，兩人一起去了林家的花園。

正是桃花開放的時節，花園裏的幾株桃樹開得絢爛。含苞的，半開的，怒放的，一朵朵，一簇簇，嫵媚嬌艷，美得奪目。

此情此景，適合吟詩。林落蕊穿梭在桃樹間，邊採摘著花瓣，邊吟誦起《桃夭》來。

「桃之夭夭，灼灼其華。」

…………

「之子於歸，宜其室家。」

男人？落蕊一驚。

她本想教青梅在恰當的情境下運用最美的詩詞，沒料到，青梅還沒意會過來，一道男子沉靜清朗的聲音卻傳了過來。

「誰在那裏，竟敢胡亂接我們姑娘的話？」青梅警覺，高聲喝問。

落蕊轉頭看過去，卻見一位男子從桃樹后緩緩轉出，闊步向她走來。

男子器宇軒昂，身材修長，臉部輪廓硬朗，劍眉英挺，眼眸如黑潭般深遂，似潛藏着迫人的鋒芒。

一身絳紫圓領箭袖錦衣，腰間玉帶紮緊，腰帶上掛着玉佩荷包等物。頭戴銀冠，足下玄青鹿皮靴子，氣度雍容沉穩。

「這位姑娘，在下姜臨風，現正客居貴府中。剛才在下唐突了，姑娘見諒。」姜臨風對林落蕊抱拳行禮說道。

剛剛他信步踱到花園中來，見一姑娘身着桃紅色衣裙，墮馬髻上插著一支小兔子白玉釵，鬢邊還戴着一朵隨手摘下的桃花，翩翩飛舞在嬌艷的桃花中，宛若花間精靈般靈動可愛。

正看的呆愣間，忽聽姑娘吟詩，未及深想詩句之義，便脫口接上吟誦出來。

姜臨風？永寧侯府姜家不僅來了位侯夫人，還來了位公子？

林落蕊今天處理完家事之後便去書院報名了，還沒跟姜家來人打過照面。現下見了這位姜公子，小心臟被震得「撲通撲通」直跳。

這是踩了什麼狗屎運，一天接連見到兩個氣質大不相同的美男？

如果說樂逍遙是如花美男，美得令人心旌搖動，流連忘返。那麼眼前的這位姜公子便是一株英姿颯爽，頂天立地的松柏，人如其名，玉樹臨風。

兩人姿色不同，美得各有千秋。

林落蕊微側身讓過姜臨風的禮，輕聲道：「無妨。」

提起布口袋，她回身招呼青梅：「走吧，我們回去。」

在外面大庭廣眾之下，她可以坦坦蕩蕩毫無心理負擔地與樂逍遙說笑。

而現在只有她與青梅這個貼身心腹丫鬟，在花園這樣容易讓人浮想聯翩的地方，面對一個男人卻不敢與他多說話了。

若是被某個有心人看見，恐怕不用過了今晚，她私會外男的傳言就會傳遍整個林府。

「姑娘摘桃花，可是要做點心？」

姜臨風不捨得她就這樣離開，急忙出聲詢問。

「嗯，想做些桃花餅。公子且再慢慢逛逛，失陪了。」

出於對客人的尊重，落蕊回了一句。之後便不再啰嗦，帶着青梅轉身便走。

「姑娘，且等一下。請恕在下失禮，敢問姑娘芳名？」

姜臨風出身軍旅，不講究那些繁文縟節，也更為直爽執拗。他第一次遇到心動的姑娘，怎能連名姓都不問清楚？

「你這人怎麼這樣？我們姑娘身份貴重，怎能隨意將閨名告訴外男?」

林落蕊腳下不停，青梅停下腳輕斥了一句，然後轉身便快步跟上她離開了。

姜臨風被個丫鬟斥責了，也不惱。仍站在花朵綴滿枝頭的桃樹底下，失神地凝望着翩然離去的林落蕊。

永寧侯府姜夫人此行是來商議婚事的。

永寧侯府欲聘林家長房嫡女為媳，這婚約還是當年林家老太爺在刑部尚書任上時訂下的。

林家長房嫡女只有林落蕊一個，現已到了議婚的年齡。

姜家三公子姜臨風已及弱冠，尚未婚配，此次姜夫人便帶他一起來到大明府林家。

這也是林文昌接方氏母女到府城的另一個原因，姜家要相看落蕊。

來大明府之前，姜臨風這個少與姑娘打交道的軍中漢子對未來的妻子沒什麼想法。

他以為是人就要成親，不過是找個人為他生兒育女，持家理事罷了。至於是哪個人，那就得看老天如何安排了。

可是今天偶然遇見了落蕊，他內心蟄伏不動二十年的心弦突然因她而動。一時間心潮起伏，波濤洶湧，茫然不知所措了。

「蕊兒，恰好你來了，剛還想打發芳草去叫你呢。」

落蕊帶着給母親折的桃花到聽雪閣，一進門，方氏便叫住她。

「娘，才只半天不見蕊兒，就想我了嗎？」

落蕊彎彎著眉眼嬉笑，找了個粗瓷花瓶將桃枝插了進去，稍稍調整了一下角度。月白粗瓷瓶配黑褐色的桃枝，更襯得桃花嬌艷動人，完美！

「對呢，一會不見就想得慌，就想把蕊兒拴在身邊才好呢。」

方氏也笑道：「剛好今天永寧侯府的姜夫人和三公子來了，家有貴客，你這幾天就不要去書院了。在家料理家事，招待客人，娘又能天天看見你，高興著呢。」

「娘，我這今天剛剛去書院選了課，明天就要請假，這學上得怎麼這麼隨心所欲呢？」落蕊嘟起嘴，沖方氏撒嬌道。

「嗯，真是沒辦法，誰讓你攤上我這麼個不中用的娘呢？」方氏打起了哈哈，「必得精明能幹的林二姑娘坐陣，這家事才能料理得清楚，在貴客面前才不失了禮數呢。」