淺雲公主自火塘灰中取出烤餅，未料卻烤糊了，「糊了，有些苦，不過越是自己尊敬的人，越要苦一些，這是我們樓蘭人的習俗。」
黎長安忍俊不禁道：「明明是你手藝不佳，還要胡說。」
張郁青歷經生死，只要能果腹，那裏那麼多講究，竟然毫不拒絕吃光，吃完還拍拍手，似乎十分香甜。
淺雲公主道：「吃了我的烤餅，就得為我做事。以後你便是我的師傅了。」
張郁青不由一愣。
黎長安道：「嘉賓失憶，正好多休息幾日，順便傳授侄女中土文武。且待恢復如初，再返中原。」
張郁青只好點頭同意。
這時一名匈奴女子神態威嚴進來，陰著臉道：「城主又在搞中原詩書那一套了？」
黎長安臉色瞬間變得難堪，淺雲公主也低頭不語。吐賀黎等護衛、侍女皆臉色有異。
「僮僕特使就在城中，城主也不收斂些么？」
黎長安道：「費連堂索取貢賦爾。五十頭牛，兩百頭羊，三百捆蘆葦桿，五十筐雁羽，外加十峰駱駝，已經備齊。」
「這些都是臣國孝敬單於的本分，有何好說。副使隆羧卻失蹤不見。城主大人還是吩咐手下四處尋找吧！」
黎長安拍案而起道：「他的侍衛四處胡鬧，管我注賓城何事？自己的人自己尋去！你嫁入我城，便是我的妻子，當着嘉賓的面，如此無禮！這是你作為左夫人的禮節么？」
匈奴女子見黎長安發怒也不敢太過分，乃道：不過提醒公主，明年就要嫁右谷蠡王為側妃，少學點夏人的玩藝，不然到時候惹惱了右谷蠡王，婚後的日子不好過哦！」
匈奴左夫人甩手離去。
淺雲公主委屈得雙目垂淚。黎長安只得命阿媔送淺雲公主到右夫人宮殿歇息。
黎長安道：「如何殺之而令匈奴不覺？他身邊間諜和暗樁。」
張郁青道：「火浣布實乃土毒之物，人長久近之，輕則傷五臟六腑，令人身體虛弱而死。」
高台庭院只有黎長安、張郁青和吐賀黎。吐賀黎詳述殺隆羧，藏屍之事。
「胡妻乃僮僕都尉所贈，實則監視我等的諜者。樓蘭每個城主都有一兩個這樣的胡妻，包括樓蘭王也是如此。淺雲公主的母親王妃曼茜陀林，乃是斝朝的公主，被匈奴王妃欺辱離世。這孩子很可憐，卻又被王上前行許給匈奴右谷蠡王為側妃。」
張郁青問：「樓蘭何以臣服匈奴？」
「自冒頓起，匈奴強大，控弦三十萬，驅逐大月氏，奴御西域三十六國，設僮僕都尉征繳糧食、黃金、鐵器、牲畜。斝朝李信破河西，數次西征，與匈奴爭奪西域。樓蘭地處斝夏與匈奴交兵處，時吾兄為樓蘭王，向匈奴和斝朝各送質子。我兄去世，斝朝質子尉屠耆因中原戰亂不得歸，匈奴送質子安胡歸回國繼承王位，自視匈奴諸王之一。自斝朝破滅，匜朝不出玉門關。樓蘭變成了匈奴屬國，事事聽順匈奴。」
張郁青道：「山川異域，風月同天。城主之痛，衛某感同身受。」
黎長安道：「青山一道同雲雨，明月何曾是兩鄉。華夏禮儀之邦，西域共思之。匈奴豺狼之族，西域同仇之。童僕特使手段歹毒，殺人無算。還請護送公主返回王城，無論安胡歸如何歸順匈奴，總要保護自己的親妹妹。隆羧之事，我自會處理。」
次日，張郁青、阿媔護送淺雲公主離開，沿着孔雀河行五里。匈奴特使追了上來，大呼道：「停車！」
看那僮僕特使費連堂身邊一位匈奴女子左手無名指帶着九幽的標誌——黑石戒指，張郁青心中罵道：中行悅的九幽無所不在，無孔不入。
阿媔道：「公主是未來的右谷蠡王妃子，也是你未來的主子，為何不行參見？」
費連堂滾鞍下馬朝淺雲公主的馬車行禮，道：「隆羧失蹤，全城搜尋，禁止出入，公主何以此時離開？」
「當然是回去參加賢善河神的祭祀大會啊！國王、王妃都等著公主呢！」
「可是隆羧乃僮僕都尉的親信，又是副使，我還須查明此事。」
阿媔笑道：「我以為費連哥哥是來送我，叫我空歡喜一場。卻是因為一個副使來為難我。我可聽說費連哥哥草原最勇猛膽大的漢子。」
阿媔的眉目十分迷人，黎長安自《楚辭》「青色直眉，美目媔只」的章句取字，為之名阿媔。顯然那費連堂痴心阿媔，因此說話都溫柔不少。
費連堂結結巴巴道：「這個……隆羧那廝貪財好色，不過是單羅渡的棄徒，我哪裏怕了。我費連堂乃右谷蠡王最器重的親信，公主出行，我豈能不來相送！二來當然是看看阿媔妹子。」
這時一名匈奴騎兵趕來，高呼道：「找到隆羧了，被猛虎所殺！屍體被撕扯得稀爛。」
費連堂露出輕鬆的笑容，又道：「阿媔，我還須趕緊去收屍打理後事。你們一路順風。」
「那就多謝費連哥哥，再會了。」
孔雀河，又稱北河或敦薨之水，上游成為開都水，發源於天山，注入近海（博斯騰湖），向南在尉犁與計式水（塔里木河）合流后，沿着壯麗的庫魯克塔格山，穿過沙漠戈壁，最終匯入蒲昌海（羅布泊）。
碧綠色的河水寬約百米，河岸邊的胡楊林迤邐成行，綠樹成蔭，蘆葦飄揚，白草茂盛，碧綠的草原如茵，一切風景如畫。淺雲公主的馬車沿着河邊緩緩行進，正在耕種的百姓見到馬車，停下來手中的動作，彎腰施禮致意。
阿媔道：「孔雀河是樓蘭的母親河，樓蘭人十分感恩，傾盡所有去供奉愛護她。河水十步之內草木都是賢善河神的頭髮和睫毛，不允冒犯。按照樓蘭律令，伐樹者，罰馬一匹。斷樹枝者，罰小牛一頭。」
岸邊農民正在開渠引水，一位老者留山羊鬍子，裹着頭巾，率領眾人跪拜稽首，高呼：「感謝賢善河神的恩賜……」
阿媔道：「樓蘭國土雖大，但是河水有限。樓蘭王派出水祭司監管每個人村開渠用水，收取糧食和祭祀用牛作為賦稅。」
淺雲公主道：「每一個喝過賢善河神水的人，都是其子民，都會做關於孔雀河的夢，不論是樓蘭人、夏人還是匈奴人。大黑牛，你可夢過。」
張郁青點頭道：「夢裏模模糊糊，記不清楚。」
