所謂故人均勿稱臣一節，政事堂把袁世凱的故人列出一個名單，計有舊侶黎元洪、奕劻、世續、載灃、那桐、錫良、周馥七人，有故人徐世昌、趙爾巽、李經羲、張謇四人，有耆碩王闓運、馬湘伯二人。

袁世凱又於十二月二十日發表申令，以徐世昌等為「嵩山四友」：

在十二月十八日，袁大總統還有兩道滑稽命令：

其一為「舊侶、耆碩、故人均勿稱臣」：

「以予薄侶、奚足君人。遭時多難，無從息肩，而臨淵履薄，無時去懷。近見各處文電紛紛稱臣，在人以為盡禮，在予實有難安。況今之文武要職，多予舊日之同僚，眷念故侶，情尤難堪。雖四岳五人，曾無代之成見，而聖帝賢王，萬非予所可企及。凡我舊侶及耆碩故人，切勿稱臣。時艱方殷，要在協力謀國，無所儀文末節也。此令。」

其二為「滿、蒙、回、藏待遇條件應列入憲法繼續有效」：

「現在國體業經全國國民代表大會總代表代行立法院決定君主立憲，所有滿、蒙、回、藏待遇條件載在《約法》，將來制定憲法時，自應一併列入憲法，繼續有效。此令。」

袁世凱命名嵩山四友的申令全文為：

「自古創業之主，類皆眷懷故舊，略分言情，布衣昆季之歡，太史客星之奏，流傳簡冊，異代同符。徐世昌、趙爾巽、李經羲、張謇皆以德行勛猷，久負重望，為人倫之表，在藐躬為道義之交，雖高躅大年，不復勞以朝請，而國有大故，當就諮詢，既望敷陳，尤資責難，匡予不逮，即所以保我黎民，元老壯猷，關係至大。茲特頒嵩山照影各一，名曰「嵩山四友」，用堅白首之盟，同寶墨華之壽，以尊國耆，其喻予懷，應如何優禮之處，並著政事堂具議以聞，此令。」

政事堂根據這道命令議決了五項優待辦法：（一）免其稱臣跪拜；（二）賞乘朝輿，到內宮換乘肩輿；（三）皇帝臨朝時，四友在勤政等殿得設矮几賜坐；（四）每人給以歲費二萬元；（五）賞穿特種朝服。

嵩山四友之一徐世昌是不贊成袁世凱稱帝的。他內心也應該是反對復辟帝制。在他看來，退一萬步說，就算共和國體與國情不能適應，皇帝寶座也應該屬於清帝宣統。

早在民國四年十月間，帝制進行到如火如荼時，他便稱病請假，不到政事堂辦公。

他的國務卿職務，袁世凱先命楊士琦代理，十月二十七日又改命陸徵祥代理，並於十二月二十一日正式任命陸徵祥為國務卿。

徐世昌原住在總統府內，十月間請病假時，由總統府遷居蝴蝶衚衕私邸。他在這期間情緒很壞，有人問他時局動態時，他經常用一句話來回答：你們最好去問夏內史。當袁接受帝位后，徐世昌也學會了黎元洪那一套，置身事外。

嵩山四友之二的趙爾巽看見籌安會宣言，擲之於地痛哭不已，他是忠於遜清，不肯再事二姓的，因此力辭清史館長。

嵩山四友的李經羲和張謇，對於洪憲皇帝亦很冷淡，採取貌合神離的態度。

古有「商山四皓」的故事，「商山四皓」說的是秦末漢初（公元前200年左右）的東園公唐秉、甪（lù）里先生周術、綺里季吳實和夏黃公崔廣四位著名黃老學者。

他們不願意當官，長期隱藏在商山(今陝西省商洛市境內)，出山時都八十有餘，眉皓髮白，故被稱為「商山四皓」。劉邦久聞四皓的大名，曾請他們出山為官，而被拒絕。

劉邦登基后，立長子劉盈為太子，封次子如意為趙王。後來，見劉盈天生懦弱，才華平庸，而次子如意卻聰明過人，才學出眾，有意廢劉盈而立如意。

劉盈的母親呂后聞聽，非常著急，便派自己的哥哥建成侯呂釋之去請開國重臣張良出面。

呂釋之對張良說：「您是皇上的親信謀臣，現在皇上想要更換太子，您豈能高枕而卧？」

張良推辭道：「當初皇上是由於數次處於危急之中，才有幸採用了我的計策。如今天下安定，情形自然大不相同。更何況現在是皇上出於偏愛想要更換太子，這是人家骨肉之間的事情。清官難斷家務事啊！這種事情，就是有一百個張良出面，又能起什麼作用呢？」

呂釋之懇求張良務必出個主意。

張良不得已，只好說：「這種事情，光靠我的三寸不爛之舌恐怕難以奏效。我看不如這樣吧！我知道有四個人，是皇上一直想要羅致而又未能如願的。這四個高人年事已高，因為聽說皇上一向蔑視士人，因此逃匿山中，不作漢臣。然而皇上非常敬重他們。如果請太子寫一封言辭謙恭的書信，多帶珠寶玉帛，配備舒適的車輛，派上能言善辯之人去誠懇聘請他們，他們應該會來。然後以貴賓之禮相待，讓他們經常隨太子上朝，使皇上看到他們，這對太子是很有幫助的。」

於是呂氏兄妹和太子當真把這四個後人稱之為「商山四皓」的老人請來了，把他們安頓在建成侯的府邸里。

在一次宴會中，太子侍奉在側，四個老人跟隨在後。劉邦突然見那四個陌生的老人，都已八十開外，鬍鬚雪白，衣冠奇特，非常驚訝，問起他們的來歷，四人道出自己的姓名。

劉邦聽了大吃一驚：「多年來我一再尋訪諸位高人，你們都避而不見，現在為何自己來追隨我的兒子呢？」

四個老人回答：「陛下一向輕慢高士，動輒辱罵，臣等不願自取其辱。如今聽說太子仁厚孝順，恭敬愛士，天下之人無不伸長脖子仰望著，期待為太子效死，所以臣等自願前來。」

劉邦說：「那就有勞諸位今後輔佐太子了。」

四人向劉邦敬酒祝壽之後就彬彬有禮地告辭而去。劉邦叫過戚夫人，指著他們的背影說：「我本想更換太子，但是有他們四人輔佐，看來太子羽翼已成，難以動他了。呂雉這回真是你的主人了！」戚夫人大哭。劉邦強顏歡笑：「你給我跳楚舞，我為你唱楚歌。」劉邦便以太子的事件即興作歌：「鴻鵠高飛，一舉千里。羽翼已就，橫絕四海。橫絕四海，又可奈何！雖有矰繳，尚安所施！」

袁世凱為什麼要加封徐世昌等四人為嵩山四友呢？或許是「苟富貴勿相忘」，表示他當了皇帝不忘故友、不忘舊情。或許是藉助於名人效應，表示他對人才的尊重。或許是希望嵩山四友能像「商山四皓」那樣維護他的兒子。或許……。

從前漢高祖劉邦，因為「商山四皓」而不敢換太子，而最終保住了太子的地位。可袁世凱是冊封了的這嵩山四友，這四位「賢人」不要說不肯照顧他的兒子，對他這個老子也不買賬、不支持，不能不讓人啼笑皆非。

袁世凱帝制自為一幕戲，是他畢生最糟的一段政治玩意，也是他生命中最後的一段歷程，這場戲既不幹凈，又非常笨拙，尤其是偽造民意。

袁世凱父子和楊度一批人自以為天衣無縫，實則西洋鏡立刻被拆穿，因為當時由北京發號施令，要各省勸進，製造民意，結果很多省宣布獨立后立即公布那些密電，於是袁的笨戲乃為全國人所共曉。

其實，縱觀袁世凱的一生，雖然幹了一些見不得人的事，諸如出賣戊戌運動、殺害首義功勛等；但是也創下了大量的有益於社會進步的業績。在本書的開頭，筆者就說了，人非聖賢，孰能無過，但有些錯事是不能做的，做了就會一失足成千古會，做了就會毀了自己的一生，甚至會連累自己的家人。

因此，袁世凱因為稱帝而落下千古罵名，被稱為竊國大盜，雖然讓人不免惋惜，但一點都不冤枉，所謂罪有應得。

袁世凱時代有很多流行名詞，前面提到過北洋三傑、西山十戾、籌安六君子。

後來還有四將軍，是北洋三傑的王士珍（龍）、段祺瑞（虎）、馮國璋（狗）、再加蔭昌，又有四凶是指趙秉鈞、陳宦、朱啟鈐、梁士詒。

四凶之一朱啟鈐（1872～1964）是個值得一提的人，他字桂辛，晚年號蠖公，人們稱他桂老。祖籍貴州開州（今開陽），生於河南信陽，卒於北京，享年九十二歲，幾乎長達一個世紀。

他的一生經歷了清朝末年、北洋**、民國、日偽、新中國五個歷史時期。

他是工藝美術家。中國營造學社創始人。光緒舉人。

一九零三年任京師大學堂譯書館監督。后歷任北京城內警察總監、東三省蒙務局督辦、津浦路北段總辦等職。

一九一二年七月起，連任陸徵祥、趙秉鈞內閣交通部總長。

一九一三年八月代理國務總理，稍後任熊希齡內閣內務部總長。一九一四年兼任京都市政督辦。

其人積極支持擁護袁世凱復辟帝制，一九一五年十二月任登極大典籌備處辦事員長（處長）。袁世凱死後，以帝制禍首之一遭通緝。一九一八年獲赦免，八月當選為安福國會參議院副議長。

一九一九年任南北議和北方總代表。和談破裂後退出政界，先後寓居津、滬。期間曾經興辦中興煤礦、中興輪船公司等企業。

中華人民共和國建立后，朱啟鈐曾任政協全國委員會委員、中央文史館館員。著有《蠖園文存》《存素堂絲綉錄》《女紅傳征略》《絲綉筆記》《芋香錄詩》《清內府刻絲書畫考》《清內府刺繡書畫考》《漆書》等。1927年根據日本傳抄本重新刊刻久已失傳的《髹飾錄》。。