這一天的晚上，袁世凱在家裡和自己的兩個兒子，大兒子袁克定，二兒子袁克文談起外邊議論他黃袍加身的事。

袁克定說：「父親，您在彰德的時候曾對我說過，人多事多，一件事這個人說好，那個人說壞。這人說應當這麼辦，那個人說應當那麼辦。等決定了怎麼辦，說不定黃瓜菜都涼了。要我說呀，咱這中國這麼大，人這麼多，聽大家瞎吵吵，什麼事都做不成，就得有人說了算，還是有皇帝的好。」

袁克定說完后，仔細查看父親的表情，揣摩著袁世凱的心思。

「別人都怎麼說？」袁世凱不動聲色地問。

看父親沒責怪，袁克定膽子大起來了。「我身邊的人都說，家有千口，主事一人。什麼叫對，什麼叫錯。主事人怎麼說怎麼是。主事人說對就對，主事人說錯就錯。」

「大哥，這話可不能這麼說，對就是對，錯就是錯。誰說這對的也變不成錯的，錯的也變不成對的。國家是大家的，就是要聽大家的。父親他們好不容易把皇帝趕下台，大哥不可以說破壞共和的話。」說話是袁二公子袁克文。

他的生身母親是朝鮮的那位公主，也就是袁世凱的三姨太。袁克文無論是長相還是才華，都似乎繼承自他的生母。

一表人才，風流倜儻，多才多藝，被譽為民國四公子之一。

因為大姨太不能生養，他被過繼個大姨太做兒子。

好交往，重義氣，和特別重心機的大哥袁克定怎麼也不像是一對兒同袍兄弟。

袁世凱其實是很喜歡自己這個次子的，但他在子女面前總是做出一種很嚴厲的樣子，袁克文平日里不但很怕這個父親，對他的大哥也是懼三分的。

袁世凱在直隸總督任上，曾經發生過這樣一件事：

有一次，袁克文被其父袁世凱派到南京公幹。

袁克文生性好在外邊玩樂，有空睱時間總到南京的釣魚巷閑逛。一來二去，結識了一位特別漂亮的姑娘。二個人很談得來，脾氣也很相投，一見鍾情，私自訂下了一方非她不娶，一方非他不嫁的婚約。

兩個人纏纏綿綿，難捨難分，但袁克文是去南京辦事，辦完事得回去和父親交差。兩個人離開的時候，姑娘給了袁克文一張照片，留作紀念，袁克定如獲至寶。

袁家還是老規矩，從外邊回來的兒女，回家后要給父母磕頭請安。袁克文很想念那和自己私訂終身的姑娘，一有空就拿出姑娘的照片看。

可能是放得不小心，給父親磕頭請安的時候，怎麼就那麼巧，把姑娘的照片掉在了父親的面前。

袁世凱好奇的將照片拾起，一看是個姑娘，立刻沉下了臉，厲聲問：「這是什麼？怎麼回事？」

袁世凱平日里對子女要求極嚴，不但不許他們抽大煙，進賭場妓院，在男女這一方面也是絕對不能隨意往來的。

袁克文當時還沒結婚，那個時候婚姻是講求父母之命，媒妁之言的，不是自己能訂的事。嚇壞了的袁克文腦袋一片空白，竟然瞎編起了故事。

說自己看這個女人長得好看，是給父親物色的，照片是拿給父親看的，看是否能夠相中。他以為把這個場面撐過去就行了，沒想到弄假成真。

袁世凱一聽，轉怒為喜。把照片放到眼前一看，姑娘長得果然漂亮，連聲說好。恨不得馬上就娶回家來。派出專門給他辦這一類事的家人符殿青，帶著銀錢很快就去迎娶。

姑娘是和袁公子有婚約的，見袁家這麼快的來迎娶，又下的是重聘，喜出望外。風風光光的從南京來到了天津，只是，在洞房花燭之夜，翩翩美少年，變成了一個糟老頭子。這個時候，袁世凱除了正妻外，已經有了五個姨太，這個姑娘於是就成了袁世凱的六姨太。

姑娘會怎樣的哀怨，又怎樣的面對她曾經的心上人，現在論輩份應當是她兒子輩的袁克文，人們盡可以去想像了。

那是個絕對男權的社會，女人對一切只能逆來順受，誰會去顧及一個弱女子的感受。袁克文又是個很花心的人，所謂見一個愛一個，很快就有了新歡。

人是會變的，人的感情也是會變得，就是這個六姨太，和袁世凱在一起生了五個孩子。是袁世凱的妻妾中，生養最多的一個。

平常日子，袁克文在父親和長兄說話的時候，他是很少插言的。

今天，可能是聽自己大哥的話，說得實在是難聽，簡直就是歪理邪說，胡說八道，忍不住插了話。

袁克定歷來看不上自己的這個弟弟，始終認為這是個不幹正事的浪蕩公子。被弟弟說教，袁克定很不高興，但在父親面前又不好發作，就用眼睛惡狠狠地瞪了袁克文一眼。

袁克文沒注意大哥的表情，覺得言猶未盡，繼續說道：「咱父是民國首任臨時大總統，高處不勝寒，大家眼睛都盯著呢！大哥在外說話可要小心，所謂說者無意，聽者有心，弄不好影響父親的威信。」

袁克定越聽越生氣，但也找不出什麼話來訓斥自己的這個弟弟，「臨時大總統！你怎麼就喜歡臨時這兩個字？」

「父親本來就是臨時大總統嗎！」袁克文不服。

「你！你……」袁克定手指袁克文，正要說什麼，被袁世凱阻止，

「克文有一句話說得很對，你們在外邊說話是要注意影響。別人怎麼說，那是別人的事，這件事你們可不能跟著亂說。現在，你們沒看出來嗎？沒有事還都挖空心思找事，不能讓別有用心的人鑽空子。特別是克定，你是這家的老大。」

聽父親如此說，袁克定趕緊點頭稱是。

唐內閣垮台了，內閣不能沒有，袁世凱提名陸徵祥接任唐紹儀為內閣總理。

所以這樣做有他的考慮，主要原因至少應該有以下幾點：

其一、他既不屬於袁世凱的北洋系，也不屬於同盟會和任何黨派，被稱為「超然內閣」，容易被各方接受。

其二、他從國外歸來，所謂遠道和尚會念經。

其三，他任總長的外交部為內閣之首，是第一順序的接任人。

其四、他在任外交部總長的位置上雖然時間很短，但取得的成效引人關注。

其五，最重要的，和唐紹儀相比，陸徵祥要聽話得多。

陸徵祥，字子欣，上海人，原籍江蘇太倉。畢業於廣方言館和同文館，隨清朝駐俄、德、奧、荷四國欽差大臣許景澄在駐俄使館任翻譯，此後即一直在外交界服務，成為中國第一代職業外交家。一戰結束后，曾代表中華民國率代表團赴法國參加巴黎和會。

一八八四年他十三歲的時候，進入了由總理衙門主辦的上海官辦的新式學校——廣方言館，后入北京同文館習外文，尤精俄文。一八九三年奉派擔任中國駐俄羅斯大使館翻譯官。一九零六年陸征祥升任中國駐荷蘭特命全權大使。一九一二年辛亥革命后，應總統袁世凱電命，從駐俄大使任所返國出任外交總長。

陸徵祥出任首任外交總長，也是中國外交建制和管理走向現代化的開始。他憑藉多年在歐洲工作時積累的經驗，著手革除清朝官場遺留下來的陳規陋習，引進較富科學性的管理制度。如按照西方資本主義國家外交機構模式擬訂外交部組織法，並據此制定了《外交部官制》，設總長、次長各一名，日常事務由一廳四司一室負責，即總務廳、外政司、通商司、交際司、庶政司、參事室。

他上任后做的第一件事是令總務廳將外交部門前的下水道疏通。原來這裡的門前下水道淤塞，每逢雨天，門前積水就很深，每位外交官員只好由衙門的差役背進衙門。

衙門改成外交部，陸征祥認為門口積水有礙中國外交部形象，所以先清除了淤塞，讓門面有個新氣象。外務部是人來人往的地方，門前積水成了外交部人員和外來人員一大難事。清除了淤塞，下雨後沒了積水，成了一件很了不起的事而被人讚不絕口。

第二件事是免去部里一切部員的職，由他考察后再任命。他堅持寧缺勿濫的原則，新組成的外交部竟缺員一百五十名，袁世凱的侄兒也在被裁的一批人中。

部里有一餘姓廚師，曾大得慈禧之寵，當年李鴻章亦怕他幾分。那一次李鴻章曾考慮用西宴招待外賓，余姓廚師不幹，李鴻章只好作罷。余姓廚師還向當時外務總.理施壓，委任他的兒子任部里的秘書。

民國成立后，余廚子以為陸總長不會不買他的賬，起先還不急，發現新外長果然行事與前清老爺大不同，就慌了神。便帶了幾十隻火腿送到陸外長家，卻被告知趕快帶著火腿走人。

余廚子離開外交部一事不但在國內讓知情人稱快，連西班牙等國報紙也當新聞刊出，被看著是中國外交部改革的風向標。。