「素瑩，上柳條。」淑妃橫了一眼跪在地上的穆昭靜，語氣輕鬆道。

穆昭靜淚光后的眸子一滯，只聽著身後傳來素瑩一聲，「公主，得罪了。」

話音一落。

「啪」地一聲響，柳條帶著風，狠狠地抽到了穆昭靜那弱不禁風，窄窄的背上。

她緊緊地咬著牙，皺著眉，一聲不吭地忍著背上火辣辣的疼痛。

她臉色白髮，眼眶裡的淚水一直在打轉，甚至模糊了她看向母親的視線。

她每一次都想看看，在自己挨打的時候，母親會是什麼樣的表情。

但每一次都看不清。

一鞭子接一鞭子，穆昭靜被疼的滿臉是汗。

碎發黏在她蒼白的皮膚上，跪在地上的身子搖搖晃晃，緊緊攥著拳頭的骨結用力到發白，耳邊模糊地傳來自己貼身婢女的哭聲。

那哭聲，哭的淑妃心煩。

她長出一口氣，努力調整著呼吸，柔軟地手輕輕撫著肚子，眼中充滿了溫柔，柔聲對著肚子說道：「我兒日後定不會同你姐姐這般，叫母親失望。」

淑妃輕柔的聲音傳入穆昭靜地耳中。

她皺了皺眉，那聲音像是刺痛了她的淚腺一般，眼中的淚水越積越多，最終大顆大顆地滴落，與臉上的汗水混在一起。

不知過了多久。

淑妃才神色疲憊地揮了揮手，宮女素瑩也停下了手中抽打著穆昭靜的柳條。

她被攙著起身，看向穆昭靜的嚴重，心疼與責備混為一團。

她苦口婆心道：「靜兒，不是母親想要罰你。你可要懂得母親的苦心，棍棒下出孝子，若是母親今日不責罰你，說不上以後你要闖出多大的亂子。」

穆昭靜垂著眸，表情麻木地對著淑妃無聲地磕了兩下頭。

淑妃見她這倔強地模樣，心中不喜，語氣再度變得嚴厲起來，「若是今後，你再同那太子太子妃亦或是穆初芙沆瀣一氣，別怪母親下手要再狠一些，可知道了？」

穆初芙點頭，身子如同風中的蒲柳一般，輕輕飄飄晃了兩下。

淑妃心煩，揮揮手，「回去歇著吧。」

方才跪在一旁地貼身婢女風一般地衝過來，將跪在地上的穆昭靜扶起。

兩個人剛走了幾步，穆昭靜便有氣無力地對著身邊的婢女說著：「我為母妃帶來的血燕，你可帶著了？」

婢女哭著搖搖頭。

穆昭靜輕輕點了兩下頭，在婢女的攙扶下出了屋。

半個時辰。

穆昭靜身邊的婢女急匆匆地拿著血燕返回到淑妃住所。

剛要進去，就被素瑩攔住。

她跪在門外，手捧著盛著血燕的盒子，看著將她攔在門外的素瑩，急切說道：「姑姑，這是公主前陣子特地拖人給娘娘找的血燕，公主說，娘娘如今懷著身孕，身子太弱，特地重金懸賞求回來的。」

躺在床上小憩的淑妃，將門外這些話聽了個清清楚楚。

她閉著眼，面色鎮定。

可那微微抬起地眉和微微顫抖地眼皮，還是出賣了她。

擋在門外的素瑩打量了一眼那婢女，沉聲道：「待我去稟報淑妃娘娘。」

「多謝姑姑。」

半晌后，素瑩拉開一個小小地門縫，透過門縫道：「娘娘傳話，告訴公主她有孝心了。」

「謝姑姑。」

素瑩關上門，拉開抽屜，想將血燕收進去。

忽然聽到身後淑妃娘娘輕聲道：「去燉了吧，本宮醒來吃。」

素瑩應聲：「是，娘娘。」

她將血燕端走，剛出門便嘆了口氣。

這些年，安寧公主著實不容易。

在娘娘面前，始終是小心翼翼，每一步都似如履薄冰，生怕一個不小心惹了娘娘，就要被抽上一頓柳條。

淑妃娘娘明明心中記掛公主，卻始終從未對公主說過。

母女兩人似是上輩子結了冤家一般，擰巴。

另一邊。

婢女為穆昭靜塗著膏藥。

穆昭靜白皙的背上爬滿了如同一隻一隻紅色蚯蚓般的血痕，看的婢女觸目驚心。

「如何了，我母妃可收下血燕了？」穆昭靜臉埋在枕頭上，聲音悶悶地問道。

「收下了公主，還說公主您有孝心了。」婢女答道。

穆昭靜的頭從枕頭上抬起，臉色依舊煞白，絲毫沒有血色。

她目光獃滯地朝著一個方向放空，喃喃道：「真希望，還在腹中的弟弟，喜歡我這個姐姐送的禮物。」

……

屋內地皇帝端坐在踏上，手拿著書，一眼都不看跪在地上地穆連笙。

已經跪了有一個多時辰了。

穆連笙始終是那副淡然的表情，儘管膝蓋跪地已經從疼痛變得發麻。

他始終跪的端正，一動不動。

「皇上，喝茶。」站在一旁看地心都提溜著的秦公公，將沏好的茶為皇上奉上。

皇上這才撂下書，接過茶杯。

他粗眉下的眼眸垂著，認真地用茶蓋子撥弄了一下漂浮在茶杯水面的茶葉。

一口茶入口，皇上才緩聲道：「太子殿下來見朕，所為何事？」

穆連笙鎮定答道，「太子妃在殿上大鬧，兒臣管教不佳，特此來向父皇領罰。」

「太子。」

「兒臣在。」

皇上放下手中的茶，略有些渾濁卻不掩精明的眼盯著穆連笙，似是要看透他的心一般。

他沉聲道：「朕記得，朕同你說過，不要對太子妃動真情。」

穆連笙垂下的雙眸微微顫了顫，「兒臣並未動情。」

「若未動情，太子今日本該是袖手旁觀才對。何故又要站出來為太子妃平反？」皇上的眉眼間明顯湧現出了絲絲怒氣，伸手將茶杯朝著穆連笙地方向砸過去，「太子可知，今日你壞了朕多大的事？！」

穆連笙躲也不躲，任由滾燙的熱茶潑到自己的身上。

他低著頭，看著茶杯從自己身上滾落，衣襟上還沾著被泡軟的綠色茶葉。

他目光一轉，看向皇上，「兒臣本想袖手旁觀，可父皇交代過兒臣，要對太子妃好些。若是兒臣此次不出手，太子妃定會在心中埋下對兒臣不信任地種子。兒臣認為，這對南夏征討合併各國大計而言，不妥當。」

不妥當？

皇上目光冰冷地打量著面前的穆連笙，心中冷笑一聲。

可真是朕的好兒子。

竟是拿朕之前說的話，做了他為自己開脫的說辭。

穆連笙說完低下頭，上身伏在地上，「許是兒臣思慮不周，請父皇責罰。」