出身遼東的常勝軍們，常常以虎狼自比，然而甄五臣卻從來不認為自己是什麼狼虎之師，他活得如履薄冰，活得殫精竭慮，活得像一條掉毛的癩皮狗。

為了保全實力，他只能自污，為了隱藏自己的智謀，他只能常常在郭藥師面前做些傻事。

他對郭藥師其實並沒有太多的敬佩，在他看來，能夠殺死自家弟兄的人，即便佔據着什麼存亡大義，都不是值得信任和依賴的人物。

自打大焱北伐軍佔據了雄州之後，郭藥師就開始不斷地召集諸多弟兄議事，議事的主題自然是為了應對眼下的困境。

雖然很多人都清楚，面對這樣的困境，要麼死戰，要麼投降，可誰都沒敢在郭藥師面前提半個字。

因為他們怕背黑鍋，因為郭藥師做這種事也不是一次兩次了。

甄五臣也考慮過，就目前的形勢來看，投降的好處比死戰要明顯太多。

可投降也有風險，因為投降的話，不可避免會成為大焱對抗遼人的先鋒和炮灰，而遼人對待叛徒，應該沒有太多的好脾氣吧。

再來也要防備着大焱出爾反爾，將常勝軍徹底分化瓦解，這麼一來，他們最後的家底，可就真的沒了。

不過大焱人與遼人最大的不同之處在於，大焱人其實還停留在戰場上講道理這種天真又幼稚的覺悟層次上。

在戰場上講道義講禮義廉恥，這等同於尋死，可大焱人自詡聖人之後，滿是教化，必然言而有信，否則又與遼人何異？

而且大焱還需要常勝軍充當帶路黨和炮灰，所以將常勝軍瓦解的可能性並不是很大。

至於如何最大化保存常勝軍的實力，那就是談判過程中應該極力去爭取的了。

基於這樣的考量，其實蘇牧的判斷並沒有錯，甄五臣是真心偏向於投降派的。

但他和甄五臣都明白，雖然他們都是聰明人，但下馬威這種低劣戲碼，還是要演的，而且還要賣力地去演。

甄五臣是想裝瘋賣傻，在郭藥師面前藏拙，而蘇牧則需要塑造大焱方面強勢的姿態。

在甄五臣的大院裏頭，如今混戰已經接近尾聲，甄五臣那些護院和親衛，根本就不是蘇牧等人的對手。

神機軍師朱武，小旋風柴進，一丈青扈三娘，蘇牧和雅綰兒，外加一個擁有恐怖神秘蠱術的巫花容，還有三五個久經沙場的老悍卒。

這樣的陣營放在戰場上或許沒有太大的用處，騎軍衝鋒而過，他們或許都要被踩成肉泥。

可在院落這樣狹隘的環境之中，如同江湖人士那樣去群斗，而且又基於不是生死搏殺，只是為了擺弄威風的前提下，呵呵，那就不好意思了。

當牛進達都被打倒在地之後，便只有甄五臣手持鐵槍，仍舊傲然而立。

他不是蘇牧的對手，但更讓他忌憚的是，蘇牧身邊那些人，無一不是武林高手！

這還是軟趴趴的大焱派出來的使節團么？

在他們這些遼東莽漢子眼中，大焱的使節難道不應該溫文儒雅打着官腔，見到鐵血刀兵的武人就簌簌發抖么？

這是一個極其不尋常的使節團，蘇牧也是一個極其不簡單的使者，那麼是不是可以預示著，這一次的出使，這一次的招降，會截然不同？

更讓他心生恐懼的是，牛進達並沒有騙他，使節團裏頭最讓人恐懼的並非左手劍右手刀的蘇牧，也不是背負雙刀的朱武，更不是雅綰兒和扈三娘這兩個假扮男裝的女俠。

而是那個雌雄莫辯的白臉小子！

他手底下那些人都躺着，身上或許多多少少帶着傷勢，可自從那假小子撒了一包綠色毒粉之後，這些弟兄們便開始嘔吐。

而他們嘔吐出來的，都是污黑的蟲子！

這是大白日見鬼的事情，這些壯若蠻牛的漢子，竟然開始不斷往外嘔蟲子，這是多麼讓人頭皮發麻的一件事情！

甄五臣是個有見識的人，但他的見識也僅限於遼東和燕雲北地，他沒有去過南疆的十萬大山，沒有去過西蜀，蠱毒之術於他而言便如同鳳毛麟角，只存在於傳說之中。

雖然他能夠猜出這就是傳說之中的巫蠱之術，但他仍舊無法相信，這樣的事情就這麼真真切切發生在了自己的身上！

蘇牧本身就是個奇人，他的身邊還有巫花容這樣的更加神秘的奇人，以致於甄五臣不得不重新審視這個使節了。

「甄五爺，不知現在我能否喝一喝您府上的酒水？」蘇牧呵呵一笑，將刀劍收入鞘中。

甄五臣面色極其難看，倒不是因為他落敗丟了面子，更不是因為被蘇牧佔據了主動。

這事兒已經鬧起來，相信很快郭藥師就會得到消息，大焱的使節已經開始接觸他甄五臣。

這才是他最為忌憚的事情。

或許在弟兄們看來，甄五臣只是想要煞一煞大焱使節的威風，但甄五臣卻不遺餘力去做這件事情，而且想要大張旗鼓去做。

為什麼？

因為他要讓郭藥師放心！

在涿州如今的形勢之下，諸人都擔心自己背黑鍋而不敢吐半個字，他甄五臣卻私自見了大焱的使節。

若傳到郭藥師的耳中，這位押都司又該如何看待自己？

莫不成你甄五臣早已跟大焱軍暗通款曲，甚至想來個裏應外合，將常勝軍賣給大焱朝廷？

一直以來，郭藥師都想真正掌控常勝軍的人心，只是很大一部分人，仍舊信服甄五臣，而對殺友求榮的郭藥師只有畏而沒有敬。

可如果甄五臣也成為了這種賣友求榮之人，大家還會不會信服他？會不會因此轉而唯郭藥師馬首是瞻？

所以甄五臣要對蘇牧大打出手，以防止消息泄露出去之後，有心之人會利用這個事情來攻訐自己，離間自己和弟兄們的關係。

到了他們這樣的身份地位，所做的每一件事情，甚至所說的每一句話，其實都沒有表面上那麼簡單，要透過表面看到本質，才能夠真正了解他們的意圖。

很多人認為甄五臣是常勝軍最後的良心，是他殫精竭慮保全著常勝軍的力量，他甄五臣更加看重兄弟，對反覆的郭藥師更是忠心耿耿，仁至義盡。

然而事實真的是這樣嗎？

蛇有蛇路，蟻有蟻路，每個人都有自己的生存之道，沒有經歷別人的經歷，又怎能輕易對別人下定論？

蘇牧看待甄五臣如是，而甄五臣也如是看待蘇牧。

這個常勝軍的大管家只是不置可否地一笑，而後朝蘇牧低聲道：「蘇承旨裏面請。」

蘇牧哈哈一笑，大步走了過來，與甄五臣攜手入了廳堂，臨了他還朝巫花容示意了一眼，後者雖然有些腹誹，但還是癟著嘴，取出一些黃紙符來，交給牛進達道。

「燒了灰，給他們兌水喝。」

牛進達是吃過大苦頭的，那種中蠱之後的痛楚，他是永世刻骨銘心，哪裏敢伸手去接納紙符，等得巫花容將紙符丟在地上，他才小心翼翼地去撿了起來。

甄五臣彷彿沒有將剛才發生的事情放在心上一般，與蘇牧在廳堂裏頭吃酒閑聊。

二人也沒有提及招降之事，甚至連涿州和常勝軍都沒有提及半個字。

這是蘇牧在對甄五臣釋放善意，表示理解他的處境，然而甄五臣卻也因此看到了蘇牧的可怕之處。

蘇牧知道自己忌憚郭藥師，也就說明蘇牧對他甄五臣的了解，已經超越了尋常大焱官員的認知！

這個面涅使者，對他甄五臣，對常勝軍，對涿州，對郭藥師，都瞭若指掌！

蘇牧這等洞若觀火的姿態，確實讓甄五臣感到吃驚，可蘇牧自己卻並沒想太多。

因為他來見甄五臣，本來就是為了分化常勝軍，也只有在他們的內部製造一些矛盾，製造一些不一樣的聲音，他的出使任務才更容易完成。

他知道甄五臣在常勝軍之中的人脈和聲望，所以他來見甄五臣，但並不是向甄五臣示威，而是向郭藥師展現自己的實力和姿態！

他是要讓郭藥師看到，若你不接受招降，那麼我大焱也並不是非你郭藥師不可，我可以招降甄五臣，甚至比甄五臣更低一級的人物。

只要他們接受招降，同樣能夠使得你郭藥師再沒有任何選擇的餘地！

這才是蘇牧真正想要的下馬威，這個下馬威從一開始就不是給甄五臣的，而是給他郭藥師的！

無論這一戰勝負如何，他只求把事情鬧大，讓郭藥師知道他已經來見甄五臣了，所以他才讓繡衣指使軍的人隔離了甄五臣的院落。

若甄五臣乖乖配合，他還能給甄五臣打個掩護，以柔和一些的手段來爭取招降的最大成果。

可如果甄五臣不樂意，那麼他就第一時間將消息放出去，到時候甄五臣面對的可就不是蘇牧，而是郭藥師了！

在這個層面上來說，甄五臣即便在大院混戰之中贏了蘇牧，佔了上風，大局上來講，他也都是輸的，從蘇牧推開他家大門的那一刻起，他就已經輸了！

這不是蘇牧的強勢決定的，而是他與郭藥師之間的微妙關係決定的，這是常勝軍內部局勢所決定的，而蘇牧只是看透了這一點，並加以利用，僅此而已。

如果說常勝軍是一座搖搖欲墜的大廈，那麼郭藥師就是支撐這座大廈的大梁和柱子，可甄五臣卻是棟樑之間的楔子！

棟樑固然重要，可楔子同樣是必不可少的關鍵，沒有了棟樑，大廈會倒，而拔掉楔子，大廈同樣會倒！

只是拔掉楔子和推倒棟樑，很顯然是前者更加省時省力。

只要你洞察了最關鍵又最薄弱的破綻之處，那麼看似難於登天的事情，也就同樣能夠不費吹灰之力去達到目的了。

甄五臣也沒有閑坐着，事實上他已經放出警訊，過不了多久，援兵就會到來，之所以雲淡風輕地閑談，只不過是想要麻痹蘇牧罷了。

可過得盞茶功夫，一名穿着普通的探子卻走了進來，甄五臣心頭大喜，然而很快又跌落谷底。

因為那探子並不是他的探子，而是蘇牧的探子！

「大人，方圓二里已經封鎖，全憑大人的意思行事！」那探子如是說道。

這句話便像一根無形的繩索，被蘇牧死死套在了甄五臣的脖頸上，郭藥師對他甄五臣如何，如今成了蘇牧一句話的事情了。