果然不出眾人意料，到了壽春后，袁術便以教導讀書為名，扣下了陸績和陸遜叔侄。

陸績時年只有六歲，還不明白利害輕重，陸遜卻急得如同熱鍋上的螞蟻。時日一天天過去，陸遜愈發手足無措，誰知是夜大雨，竟有個販油翁趁夜色潛入了兩人的住所，將他們叔侄二人塞入油桶，一路運出了大營。

不必說，這一切皆是周瑜的籌謀安排，天明時分，陸績與陸遜叔侄便安全抵達了牛渚。周瑜一直在江邊相候，陸遜看到周瑜，趕忙上來見禮致謝，慚愧自己未能完成孫策所託，但也帶來了十分要緊的情報，細細告知了周瑜。

周瑜明白茲事體大，帶著陸遜與陸績快馬加鞭趕回姑蘇，翌日傍晚時分終於趕到了孫將軍府。

孫策征討許貢大勝方還，此時召了張昭一同在書房相候。周瑜帶著陸遜與陸績風塵僕僕趕來，看到孫策，躬身一禮：「主公。」

孫策抬手道：「快坐，莫拘著虛禮。」

周瑜落座次席，示意陸遜與陸績上前，兩人亦對著孫策一禮。誰知陸績的袖籠里竟滾出兩個橘子，軲軲轆轆轉到了孫策腳邊。

孫策啞然失笑：「這是怎麼回事？哪裡來的橘子？」

陸遜面露窘色，解釋道：「小叔惦記著他母親愛吃橘子，從袁術那裡拿了些，孫將軍不要見怪。」

「小小年紀，卻懂孝悌之意，實在難得。來人，帶陸績公子下去歇息罷。」

趕路一整夜，車馬顛簸，旁人或許還能撐住，年僅六歲的陸績卻已睜不開眼，胡亂一禮，打著哈欠隨僕役走下了堂。陸遜這才挨著周瑜坐下，對孫策拱手請罪：「伯言不才，未能得見喬蕤將軍，故而無法完成孫將軍所託之事。不過，伯言這幾日在軍中，聽聞有個名叫張鮍的河間人士，號稱能掐算天命，向袁術進言，說他有帝王之相。袁術聞之大喜過望，已從多地揀選綉娘，開始製作冕服了。」

孫策怔了片刻，大笑起來：「公瑾，渡江前你曾說過，袁術得了傳國玉璽，三兩年內必定有僭越自封之心。如此看來，你倒是比那張鮍更厲害啊。」

言語涉及軍機，張昭深知陸遜在此不妥：「伯言啊，你該說的話也說了，下去歇歇，吃點東西罷。」

話已帶到，陸遜亦無心逗留，稱困稱乏，拱手退了下去。

木門「吱呀」一聲，開了又合，周瑜徐徐說道：「《左傳》有言：『多行不義必自斃，子姑待之』，現下時機到了，我們也該與他算算賬了。」

張昭年長周瑜近二十歲，聽他如是說，恐他氣盛莽撞，提點道：「周大人，我們現下有兵士三萬餘眾，袁術號稱擁兵十五萬，實數怎麼說也得有七八萬，若是硬碰，只怕不利罷。」

「張大人不必憂慮，袁氏無德，在淮南橫徵暴斂，以致餓殍遍野民不聊生。若他真的膽敢僭越稱帝，莫說旁人，就連他那庶出的兄長袁紹都會加以討伐，屆時又哪裡會只有三萬之兵？」

「公瑾說的極是，更何況，那玉璽是我父親從洛陽宮裡帶出來，又是我給袁術的。一旦這老兒稱帝，若不與他劃清界限，難免被世人詬病。」

聽孫策如是說，張昭明白他已有籌謀，不再勸諫，只道：「軍事武略，子布不甚通達，唯願以少將軍馬首是瞻。此外，子布有一不情之請：陸伯言那孩子，至仁至孝，現下陸家衰頹，我想把他留在身邊，也好讓他能食一份俸祿，少將軍以為如何？」

孫策略思忖一瞬，嘆道：「父親去世后，我也如陸伯言般遭人輕賤，故而深知其苦，焉有不救濟之理。不過他們叔侄尚年幼，若此時出仕為官而磋磨了讀書的良機，便是揠苗助長了。我打算每年賜予他們家中百金，供陸家一族過活，等他們長成后，再來襄助子布兄不遲。」

張昭聽了這話，深感孫策恩澤，叩首道：「若得如此便再無不妥，子布替他叔侄二人謝過少將軍！」

孫策笑著扶起張昭，又問周瑜道：「公瑾，你覺得我們可否依照今日之法，把喬將軍接出來。」

「據伯言所報，袁術以讓喬將軍養病為由，將他軟禁在壽春大營里，除去軍醫外，一應人等不準入內。若想把人接出來，實在是風險太大，故而我提議，兵行險招……」

周瑜抬眼對上孫策的雙眸，兩人會心一笑，即刻明白了對方深意。不過既是險招，自然要徐緩圖之，孫策囑咐道：「今日之事，事關重大，切莫外泄，尤其，不能讓我夫人知道。二位都是伯符傾心仰賴之人，有你們二人在，我便沒什麼不放心的了。」

是日恰逢八月十五仲秋，議事罷，張昭便匆匆趕回家去，與親眷團圓。吳夫人少不得要留周瑜在此用晚飯，周瑜不好推卻，便隨孫策入了內院，誰知孫策惦記今日亦是大喬生辰，一溜煙就沒了蹤影。

周瑜隨小廝在園中看景，忽聽有人在彈《淇奧》之曲，弦弦難掩聲聲思。周瑜駐足靜聽良久，問道：「『有匪君子，如切如磋，如琢如磨』，敢問是誰在彈琴？」

「是少將軍的姨妹，每日都在彈呢。」

聽說彈琴的是小喬，周瑜順著琴聲尋去，輕叩房門，誰知木門只是虛掩著，登時便敞開了。

小喬正專心彈琴，未曾聽到腳步聲，現下抬起眼，只見日光傾瀉處，周瑜玉樹臨風，含笑望著自己。小喬滿是壓抑不住的欣喜，起身翩然上前：「你回來了？」

半年未見，周瑜黑了兩分，身量愈發緊實，退了些許儒生之氣，多了幾分大將之風，小喬望著他，不知不覺間滾下淚來。

周瑜方才從琴聲中已聽出了思慕之情，卻不想，她竟是這般想念著自己，他的心驀然軟了，拿出絹帕為小喬拭淚：「莫哭了，我有東西送你，快來看看。」

小喬破涕為笑，點點淚光襯得雙目愈發明澈動人：「怎的還給我帶了禮物嗎？」

周瑜隨小喬走入房中，兩人對坐在雕花木案前。周瑜從內兜拿出一方絹帕，遞與小喬。小喬接過，輕輕打開，只見裡面是幾朵櫻粉色的小花，甚是可愛。

小喬既驚又喜，輕呼道：「這是什麼花啊？我竟從未見過。」

「它叫碗花，牛渚守將常用它泡水喝，說是可以防止瘧疾，我……不捨得，所以就把它們留了下來。」

小喬抬起小手，纖纖玉指撥弄著粉色的花瓣，一笑生百媚：「真好看，只可惜不能親眼看到，實在遺憾。」

似是猜到小喬會這麼說，周瑜拿出一枚小巧的香包，塞在小喬手中：「明日便種下罷，估摸明年春日便能開花了。」

沒想到周瑜竟有這樣的心思，小喬垂著長長的睫毛，將香包捂在心口上：「若真能開花就太好了，就好像我也身在牛渚一般……只是，我不可能一輩子待在姐夫家裡，種在此處，來年只怕要辜負了。」

周瑜蹙眉一想，亦覺得小喬這話有理：「不然，還是種在我府里罷。」

周瑜這話似是別有深意，小喬卻只顧著開心未聽出來，頷首算作答允：「方才，你聽到我彈琴了嗎？」

「『有匪君子，終不可諼』，小喬姑娘琴聲別有意趣，多了幾分婉轉，少了几絲斷腸。」

小喬垂眸巧笑，素手滑過琴弦，發出汀淙聲響：「因為我覺得，淇女和君子一定會再相見……周郎，看在碗花的份上，還是叫我婉妹罷，好嗎？」

西風吹拂襟袖，殘陽退去最後一絲殷紅，皎白圓月升上枝頭，周瑜方要開口，便見孫尚香風風火火闖了進來：「公瑾哥哥你在這啊，母親讓我找你呢。」

孫尚香來了，這話自是沒法接了，再說吳夫人尋自己，亦是不好耽擱，周瑜一拱手，作別了小喬，轉身離去。

小喬目送周瑜離去，長長的視線盈盈，如太湖中斜暉脈脈的秋水。孫尚香未隨周瑜離去，圓圓的腦袋湊上前來，半擋住了小喬的視線，大眼軲轆一轉，賊笑道：「小喬姐姐，你喜歡公瑾哥哥吧？」

小喬回過神，身子一震，面頰緋紅，磕巴否道：「胡……胡說什麼！誰喜歡他了！」

「是嗎？那你若是不喜歡他，我可就喜歡他了，到時候你可別怪我啊。」

看著孫尚香搖頭擺尾得意洋洋的模樣，小喬彷彿看到了多年前的孫策，又氣又好笑，明知孫尚香是在給自己下圈套，卻既不能承認又不能否認，實在難受。

見小喬這副懊惱樣，孫尚香「噗嗤」笑出了聲來，悄聲對小喬道：「唉，我跟你說真心話，我以前真的特別喜歡公瑾哥哥，不過，既然他已經有了心上人，我便不再攪和了。二哥說，他日我也定會遇上屬於自己的良人的……」

周瑜竟有了心上人？小喬的心彷彿被人大力一揪，她佯裝不在意，聲調卻顫了幾分：「周郎有了心上人了？誰啊？」

「你是真不知道還是裝傻呀？公瑾哥哥的心上人不是你嗎？」

一霎秋風驚畫扇，羅幕重重，小軒窗下，大喬正梳妝，才理好雲鬢，便見孫策一陣風似的走入內室，三下五除二脫了外裳，只穿褻衣上前將她緊緊環在了懷中。

銅鏡里映著一對璧人，大喬佯作氣惱，用玉篦子輕輕一敲孫策的心口：「今日中秋家宴，舅父舅母都已經到了，你不陪著婆母宴客，怎的還把衣裳脫了？」

孫策顧不上理會虛禮，側頭在大喬白璧無瑕的面頰上一吻：「於旁人而言，今日是仲秋，於我而言，今日是你的生辰。瑩兒，我又陪你長大了一歲。」

入秋天寒，大喬晨起有些咳嗽，想來孫策是怕外裳帶了寒氣，才特意脫掉衣衫抱她。如此粗豪之人竟對她這般體貼，大喬的心暖如三春，柔聲道：「打從認識你，一年年的過得好快，一轉眼的功夫，我們竟已是做父母的人了。」

大喬姿容絕世，今日略施粉黛，艷光四射如匣內明珠，孫策俊俏非凡，嘴角掛著一絲玩世不恭的笑，將大喬環得更緊，望著銅鏡慨嘆道：「瑩兒，我們真相配，看罷你，再看旁人，竟連男女都分不出來了。」

「你再說瘋話，我可走了，婆母還等著我們呢。」

孫策嬉皮笑臉地拉過大喬的雙手，以迅雷不及掩耳之勢用絲帕穿了兩隻通透的翡翠鐲在她的皓腕上。凝霜似雪的手臂配上青翠的鐲，更顯得白皙嬌嫩，大喬輕輕轉著手鐲，既歡喜又踟躕：「從哪拿出來的呀，怎的像變戲法似的。看樣子，應當很貴重罷？」

「前年送了你羅纓，去年送耳墜，今年送手鐲，這一輩子過下去，我要讓你湊出許多套首飾來……不過，只許戴給我看。」

大喬的心別提有多暖，可她嘴上只說著：「旁的也罷了，戴了這鐲子，往後我做活計可不方便了呢。」

孫策疼惜地翻過大喬白皙的小手，撫著她指肚上的老繭：「夫人是家中長女，岳丈大人常年征戰在外，夫人要做各種粗活，還要照看妻妹那個懶貨，我真的很心疼。現下你既嫁給了我，哪裡還需要做什麼活計？出了為我生兒育女要勞動夫人，旁的事就讓別人做去吧。」

大喬羞紅小臉兒窩在孫策懷中，抬起纖弱的手臂攔住他的脖頸：「你的心意我都懂，可以後都別再買這樣貴重的東西了。」

「夫人若是覺得無以為報，不妨以身相許罷」，孫策在大喬耳邊說著，薄唇吻過她的眉眼與面頰。

兩相依偎，耳鬢廝磨，大喬雖明知不妥，卻不忍將孫策推開，任由他吻著自己。正當兩人無限纏綿之際，忽聽孫尚香在門外叫到：「兄長，長嫂，母親請你們用飯去了！」

孫策這才依依不捨地將大喬鬆開，低聲嘆道：「尚香這小笨蛋，這樣出力不討好的活兒，仲謀不做，她卻不知避諱。罷了，我們先去用飯吧，莫讓母親與舅父他們等急了。」

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