雨淅淅瀝瀝下了一夜，天明方休。清晨一早，周瑜準備出發回居巢。為求反目效果逼真，孫策未曾前來相送，只有呂蒙揉著惺忪睡眼，哈欠連天地為周瑜拿行李。

周瑜牽出白馬，低聲對眼角還掛著眼眵的呂蒙道：「務必保護好伯符，一旦有什麼變故，即刻派人去居巢尋我。」

呂蒙雖瞌睡，大事上卻不敢有分毫造次，拱手應道：「大人放心，阿蒙謹記……另外，少將軍交代過了，蔣隊率會從小路暗地相隨，護大人一路回居巢去。」

呂蒙現下越來越像樣，不再似從前那般魯莽，周瑜頗感欣慰：「才把你帶出來一年時間，談吐已是越來越得體了。」

被周瑜這麼一誇，呂蒙得意非常，笑得見牙不見眼，十足開懷：「勞煩大人回去后，也在嬸婆那裡誇誇我，不然她總當我是個小孩呢。」

「周嬸看著你長大，就算有朝一日，你能位列三公，她也還是會當你是孩子。話說回來，有工夫時你也該多看看書，啞兒現下已熟讀四書了，你們倆打小在一處，不當遜於他啊。」

說話間，周瑜抓穩韁繩，翻身上馬。呂蒙趕忙將包袱遞與他，周瑜接過，卻未駕馬離開，而是牢牢盯著不遠處的營門，好似在等什麼人。

呂蒙不由有些納悶：為了落實偏聽程普計策，與周瑜口角反目之嫌，孫策不能來此相送，周瑜心知肚明，那他此時此刻又在等誰呢？蔣欽周泰不便前來，幾位將軍更是身份特殊，周瑜眼底這幾分若有似無的失落，究竟是因為什麼呢？

呂蒙哪裡會知道，眼前這位出塵絕倫無欲無求的周公瑾，竟然會因為一個小丫頭踮起腳尖的輕吻而徹夜失眠。原本周瑜是打算趁著分別之際與小喬好好說一說，讓她收收心思，誰知她竟然沒來。

周瑜不禁蹙起了眉頭，十分不解：現在的小姑娘是怎麼回事？把人親了就跑，一點責任也不負，簡直讓人莫名其妙摸不著頭腦，而自己這麼個比她年長五歲的男人，莫不是就這樣被她玩弄於鼓掌之中了？

呂蒙不知周瑜在想這些，看他神色凝重，以為他放心不下孫策，拍著胸脯保證道：「大人放心，有阿蒙在，少將軍定會事事順利，你就放心出發回居巢罷。」

若是再耽擱下去，袁術的眼線只怕要懷疑，周瑜無法，只得訥訥頷首，調轉馬頭，雙腿一夾馬肚，揚鞭打馬向居巢方向駛去。

曉風清寒，十餘丈開外的營帳后，小喬定定地望著周瑜御馬而去的身影，不知有多難過。為了防止自己哭得太大聲，小喬將手背死死抵在唇間，卻仍渾身顫抖，上氣不接下氣。

亂世如斯，此一去也許死生不復相見，小喬不舍地望著周瑜的背影，直到他徹底消失在綿延官道的盡頭，再也望不見。而她的三魂七魄仿若瞬間潰散，騰雲駕霧亦隨他去了幾縷，整個人木獃獃的，只剩一具美艷的驅殼。

不知哭了多久，小喬才遊魂兒般走回帳里。大喬正在換衣裳，看到小喬雙眼紅腫無精打采，不由嚇了一大跳，趕忙上前握住她的小手：「婉兒這是怎麼了？你去送周公子了嗎？」

小喬那好不容易壓下的心酸難過又泛了起來，她抽噎個不住，靠在大喬懷中又哭了好一會兒，才緩解了情緒，起身問道：「姐姐，我們什麼時候出發去壽春？你怎的突然穿上了男裝啊？」

大喬笑得無奈又甜蜜：「孫郎說，讓我們倆扮作謀士，一路方便些。這些衣裳是吳夫人當初做給周公子的，周公子借給我們穿，你也快選一件罷，周公子個子太高了，還得抓緊時間改改呢。」

小喬遲疑片刻，一把拉過包袱，上下翻了個底朝天。還好他未曾將自己為他所制的衣衫留下，小喬長長舒了口氣，破涕為笑，對他的思念愈重了幾分。

大喬眼睜睜看著小喬時哭時笑，心疼又無奈，撫著她的總角：「婉兒……」

還不等姐妹兩人說些體己話，孫策的聲音便在帳外響起，只聽他低聲道：「瑩兒，我們準備出發了，你們準備好了嗎？」

周瑜策馬趕回居巢時，正值晌午，一路暢通無阻，並無危機。蔣欽遠遠看著周瑜進了大門，放心地折身而還，疾馳向壽春方向去追趕孫策的隊伍。

周瑜牽馬進門，啞兒連蹦帶跳上前接過馬韁，扒頭瞧眼好似在等什麼人，周瑜回身道：「別看了，阿蒙沒有回來。」

啞兒滿面失落，旋即又將雙手攥拳比在頭頂，捋捋鬢髮，指著面頰，一臉期待。周瑜無奈而笑，又道：「兩位姑娘也沒來，只有我自己回來了。」

啞兒瞬間沒了神采，悻悻牽馬向矮棚走去。魯肅聞聲從堂屋裡躥出來，手裡還捏著半個米糕：「呵，公瑾回來了！」

「你怎的又來我家蹭吃蹭喝了？」

聽了這話，魯肅氣得大步走下石階：「你這小子有沒有良心？當日你撂下一句『伯符有難』，起來就往舒城躥，周嬸與啞兒，皆靠我魯子敬照料，我沒收你的銀子，已是天地良心，你怎的還好意思說我蹭吃？」

周瑜爽朗而笑，拱手揖道：「都是我的不是，子敬兄有請，裡面上座。」

魯肅驕矜地甩甩衣擺，與周瑜一道走回堂屋分主客坐定。周嬸為兩人備了餐飯後，躬身退下帶上了房門，留空間給他二人說話。

魯肅一改嬉笑的神色，憂心忡忡問周瑜道：「公瑾，最近你從父總送信來，是不是出什麼事了？」

周瑜目光一黯，放下竹筷，神色極度無奈：「無事，你不必擔心。」

「若有什麼不虞，你可別自己扛著」，魯肅看不懂周瑜的神情，心下憂慮更甚，「我雖只有薄田寡丁，卻也會盡全力幫你的。」

周瑜見魯肅不信，隨手抽了一封信箋遞上。魯肅不知是否得宜，但看周瑜一副無所謂的樣子，便打開看了。誰知他看不過三兩行，便捶桌大笑：「你從父三日一封信大老遠送來，竟是催你續弦娶妻的？」

「我的堂兄弟多死於戰亂，現下我這一輩，只剩我一人了。老人家想看人丁興旺，所以催的急了些。」

「你既然知道，為何不依了他，隨便娶一個他選的名門閨秀，過幾年若有可心的，納了做妾不也罷了？」

周瑜垂眸搖頭，語氣堅定：「我不要，若非真心實意喜歡對方，只為傳宗接代，與畜生有什麼分別？」

聽了這話，魯肅抬手指著周瑜，揚起下巴佯作不悅道：「你罵誰畜生呢？」

周瑜扶額而笑，致歉道：「算我失言，多有得罪。我們談點正事罷，先前我讓你看著的那個黟山裡的樵夫，可有什麼異動？」

提起這一茬，魯肅神情訕訕：「呃，原本是好好看著的，他每日上山砍柴下山賣柴，沒什麼奇怪之處。可是前幾日他忽然出了山，就一直沒回來……」

「哦？」周瑜眸色一凜，「他去了何處？我們的人可有跟上？」

「跟著跟著便跟丟了，不過，他好似是往壽春方向去了。」

距壽春三十裡外官道上，兩千餘人號令齊整，步履堅定。韓當與朱治騎著高頭大馬於頭前開路，程普與黃蓋則在最後壓陣。

孫策今日未騎馬，而是與謀士身份喬裝打扮的大小喬同乘馬車。呂蒙為他們駕車，腦中一直循環浮現孫策黑著臉將馬鞭塞與他的模樣，那一句「我沒睡好，今日不騎馬了」，實在令呂蒙兩眼放光，控制不住地胡思亂想，再聯繫起昨晚在孫策帳下看到那一幕，呂蒙覺得自己簡直知道了什麼不得了的事，策馬十分勤謹，駕車極穩，分毫不敢有誤。

小喬與大喬孫策同在車中，只覺得他二人眉眼間電光火石，電得她渾身上下不自在，索性轉過身去裝睡。

孫策本就不顧旁人，此時更是肆無忌憚地將大喬圈在懷中：「瑩兒，這次回壽春形勢不明，你們姐妹倆一定要注意身份，不要露面。我會尋個合適的機會去找岳父大人，讓他同意我帶你走……」

大喬眼波微動，不無擔憂：「不知爹爹會不會答應你，我覺得自己真是不孝，給爹爹添堵了。更不知吳夫人是何態度，會不會嫌我不知禮教……」

孫策為大喬理理鬢髮，安撫道：「傻瑩兒，你父親從來沒有不答應我們的婚事。至於我母親，你就更不必擔心了。這世上哪有比你更好的姑娘，我母親怎會不喜歡你？何況她回吳郡前，我就與她說過了，你放心罷。」

若是受封一切順利，大喬不日便會隨孫策去往江東，離開她打小生活的廬江郡和父親。大喬只覺這一切皆是這般不真實，對故土的留戀和對親人的思念在她心中席捲如驟雨狂風。

見大喬傷懷，孫策與她十指交疊，保證道：「瑩兒，你放心，只要時機得宜，我就會讓你回去看岳父大人的。我也會努力照顧好小姨子，幫著岳父早日給她找個好人家。」

孫策的話勾起了大喬心底的隱憂，她輕輕為小喬蓋上披風，小聲問孫策：「周公子以後會來江東嗎？今日他走了，婉兒不知有多難受。」

「瑩兒，我覺得你最好找個機會勸勸妻妹罷。前幾日，公瑾跟我說，他的從父已在為他張羅續弦娶新妻的事了。公瑾的父母雖然不在了，可周家畢竟是大門大戶，現下又只剩公瑾這一個獨苗，周家人不會坐視不管的。畢竟公瑾的夫人已經去世兩年多了，而他二人又只有夫妻之名卻無夫妻之實，年近二十尚未有一子半女，周家人肯定會心急的。」

大喬長睫一嗔，回嘴道：「讓你這位英武非凡的少將軍娶我這小門小戶的女兒，也真是委屈你了。再者說，求娶我妹妹的人可不少，比周公子家世好的也大有人在，何苦說這些俗氣話，沒的讓人看扁了幾分呢。」

被大喬這麼一通揶揄反嗆，孫策毫不慍鬧，抱臂躺靠在車廂上，笑得十分開懷。

大喬眉間微蹙，不解道：「你笑什麼？」

孫策捏了捏大喬的小臉兒，眼底溫情流動：「瑩兒，我真的愛極了你的溫柔，卻更愛你那小小的潑辣。你知道嗎，當年我父親搶我母親為妻時，我母親不過是姑蘇城外的浣紗女。父親帶兵從村邊經過，一眼便相中了母親。可村裡人都害怕我父親，把他當閻羅，母親乃是為著全村人的安危才嫁給他的……結果沒幾年，就生了我們兄弟姐妹好幾個。瑩兒，我們姓孫的男人娶妻，只管自己喜不喜歡，其他的都不重要，你就安安心心地嫁與我，多跟我生幾個孩子就行了。」

小喬雖然睡了，孫策也不該當著人說這些沒羞沒臊的話罷！大喬又羞又惱，偏過身去不肯理他：「誰要管你娶妻的事，我只問你，以你對周公子的了解，他會這麼快成婚嗎？」

「說實話，我與公瑾一起長大，你若問我他喜歡什麼書，什麼兵器，喝幾分熱的茶，我都能答出來。可你問我他喜歡什麼樣的女人，我卻一個字也答不上，就更說不好，他會什麼時候成婚了。不過，我聽說公瑾的先夫人並非絕色，只能算作中人偏上之姿，想來公瑾自己生得太好看，反而不在意這些，應是想娶個琴瑟和鳴的知己罷。妻妹像個假小子似的，除了生得好看，哪裡有什麼長處……而她的所長又非公瑾看重的，故而我覺得他們倆沒什麼可能。」

馬車晃晃悠悠如搖籃，小喬真的差點睡著，可當她聽到「公瑾」兩字時，卻一下豎起了小耳朵。

周瑜家中親眷竟在為他張羅婚事，小喬只覺心頭被人橫插一刀，痛不欲生鮮血淋漓，可她卻只能僵著不動，暗暗喘息試圖讓自己平靜下來。

是啊，到底是她太傻，想的太少了。他雖無父無母，總還有旁的親眷，何況像他這樣的男子，本身就璀璨奪目，怎會沒人惦記呢？

可她一點也不甘心，不甘心就這樣，將心愛之人拱手相送。她還未到將笄之年，父親也不曾在朝為官，似乎無論如何，她都無法走到周瑜的視野中。想到這裡，小喬愈發難過，視線迷糊交織，什麼也看不真切了。

正當她想要裝作熟睡翻身，偷偷拭淚時，呂蒙忽然勒馬駐蹕，高聲對馬車內的孫策道：「少將軍，壽春城到了。」

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