周瑜身修八尺，小喬年紀尚小，腦袋還不過他的肩線。她不敢抬頭，小臉兒紅得羨煞桃花，囁嚅道：「幹嘛站人身後，想嚇死誰啊。」

周瑜不動聲色，沖小喬攤開掌心。小喬一怔，腦中不知翻滾過多少怪念頭，差點把自己的小手放上。

周瑜哪裡知道她在想這些，徑直拉過她的手打開信箋，看罷臉色大變。小喬這才反應過來周瑜要的是信，趕忙將韓當那一封遞上：「事不宜遲，我們必須即刻離開此處。我去爬上後院那棵大樹，趁機把老太守打翻，你帶上我姐姐和孫伯符……」

周瑜不由笑了起來，彎身低聲對小喬道：「哪裡需要那麼麻煩，只消……」

廂房中，孫策仍在與陸康笑談，心下卻暗暗嘀咕：公瑾更衣去已有一盞茶的功夫，難道身體未康復，失足落坑了不成？

正當此時，後院忽然傳來一陣嘈雜人聲：「走水啦！走水啦！快來人吶！」

柴房處濃煙滾滾，似有大火之勢，後院中為數不多的家丁聞聲，盡數趕了過去，陸遜亦攙扶著陸康走出查看火情。大喬與孫策正猶豫之際，忽見小喬懷抱包袱沖入廂房，對他二人道：「快走！」

後院大門處，周瑜架好了馬車。見小喬帶著孫策與大喬快步跑來，周瑜趕忙掀開車簾。孫策不由分說，一把將周瑜推入車中：「你大病才好，進去坐著！」

待眾人坐好后，孫策速速關好車門，揚鞭一揮，駕車向北城門外疾馳而去。

與此同時，陸家下人皆聚在井邊，灌滿銅盆木桶后，衝進柴房，卻只見陶瓷米缸里內放著一大捆浸濕的木柴，火光寥寥，煙霧彌散。

迴廊下，陸康眯著眼，總覺得今日之事哪裡不太對勁。一下人忽然來報：「太守大人，大事不好。有前線信使稱自己被府中小姐截了密函，可小姐們皆回老宅去了，這……」

陸康精眸一聚：「密函所告何事？」

下人拱手回道：「袁術兩萬大軍已抵達六安，恐怕明日一早便會到達舒城了！」

陸康急問道：「先鋒是誰？」

「這……是個從未聽過的名字，好像叫孫，孫伯符？」

血色雲霞下，孫策駕著馬車在舒城街道上疾馳。車廂內，周瑜大病初癒，咳喘不止。

小喬十分心疼，嘴上卻不好承認，遞上牛皮水袋玩笑道：「你那燒濕柴火的餿主意，不光嚇著了旁人，也熏了自己呢，快喝口水壓一壓罷。」

周瑜接過水袋，回道：「多謝。」

大喬看不慣小喬如此卑微，偷偷扯了扯她的寬袖。誰知小喬笑得沒心沒肺，沖大喬做了個鬼臉，示意自己無事。大喬瞬間無語，當著周瑜又不好說什麼，只得作罷。

孫策御馬如乘風，很快便趕到了舒城北門處。韓當見到孫策，心中巨石落地，上前拱手道：「少將軍無恙，真是太好了。」

孫策笑對韓當道：「還說呢，我在六安左等右等不見你來，這才孤身南下，差點就被山越賊人所害……朱將軍也隨軍來了罷？我母親與弟妹已經平安到達吳郡了？」

「是呢，府上一切皆好，少將軍可以放心。」

周瑜與大小喬一道走下車來，分別與韓當見禮。大喬問道：「韓將軍，父親可有話帶給我們姐妹？我們是不是不必回皖城了？」

「正是，恰好二位姑娘在此地，不消再去皖城相接，隨我一道回六安便好。」

孫策笑得合不攏嘴，上前一步捉住大喬的小手：「太好了瑩兒，我們不必分開了。」

孫策看大喬的眼神簡直猶如乾柴蹦火星，韓當老臉一熱，轉頭過去不敢相視。大喬羞赧不已，可她顧惜孫策顏面，不好直接抽手，轉言低聲道：「周公子你打算如何安置？難道還讓他扮匈奴謀士嗎？」

小喬瞪大眼睛，等聽他二人如何決斷。誰知孫策與周瑜對視一眼，旋即一笑，什麼也沒說。

人定之時，一行人終於趕到了六安城外駐軍之處。星輝倒映，清河銀河水天相接，八百連營介乎其間，宛若天兵之陣。孫策的二千將士紮營在前，喬蕤率兵一萬八千屯兵在後，兩軍營地相距不過兩三里，互相照應，各為犄角。

程普與黃蓋早早在營門處相候，看到孫策，二人恭敬揖道：「少將軍。」

孫策與周瑜一道走下馬車，與程黃二人見禮后，孫策回身對韓當道：「勞煩韓將軍再辛苦一趟，送兩位姑娘回喬將軍營地。」

語罷，孫策掀開車簾，低聲對大喬道：「瑩兒，我得空便會去看你，我們的事……你且放心。」

大喬乖順地點點頭，緩緩放下了車簾。小喬見周瑜果然只顧與黃蓋嘮家常，根本沒留神自己，不由有些失落，可她轉念一想，忽然笑了起來：「姐姐，那日你在河邊說自己答應嫁與樂就，把孫伯符氣了個半死，現下……」

大喬見小喬一副看熱鬧不嫌事大的模樣，好氣又好笑：「婉兒學壞了，只知道打趣姐姐。」可她心中確實泛起了几絲憂慮：領兵作戰需要通力合作，若因為自己，令他二人心生嫌隙，豈非害了他們？

孫策周瑜與程普黃蓋一道向營帳走去，孫策低聲問：「這袁術為何忽然要打廬江，真是稀奇。」

程普滿面肅然，回道：「少將軍，以老夫之淺見，你最好即刻去拜訪喬將軍。他是袁術心腹，此次前來，既然是帶兵助你，有些禮數還是要遵循一下的。」

孫策略點點頭，想起方才在陸府那一幕，仍是心有餘悸：「若非公瑾和小喬姑娘急中生智，還未開戰我們便成了陸康那老頭的階下囚了，豈不是要成為千古笑話。」

黃蓋回道：「各路諸侯割據，形勢錯綜複雜，少將軍行事需得小心加小心。若僅憑一己好惡行事，容易遭人暗算啊。」

不待孫策回話，程普便急急插話道：「此事倒不能全賴少將軍。據我所知，袁術之所以討伐陸康，乃是因為陸康拒絕給他提供糧草，還寫信罵他叛逆……」

孫策驚道：「這麼說，陸康那傢伙早就知道袁術會來討伐他？那他為何還如此厚待我？難道是想伺機害我不成？」

「陸康應當不知你已歸附袁術帳下，但他確實對袁軍有所防備」，周瑜邊思忖邊說，「從其得知山越作亂，到出兵討伐，前後不過半個時辰，陸康只怕早已開始磨刀。只是以袁術的脾性，本應該親自討伐，現下卻讓你來作先鋒，又讓喬將軍督軍斷後，顯然是利用我們來替他啃這塊硬骨頭。」

孫策叉著腰，十分不服氣：「硬骨頭？老骨頭還差不多！不過，我看那老頭頗明事理，也不像貪戀權勢之人，若我以理服之，告訴他我此來只為取城，對他陸家和舒城百姓都秋毫無犯，他那麼大年紀了，有何理由拒絕？」

程普附議道：「少將軍英明，正所謂不戰而屈人之兵，善之善者也。」

周瑜卻沒有這般樂觀：若真能如此順利自然大喜，若是不能如願，又該如何是好呢？

「話說回來，二位將軍可知道喬將軍此次出兵，帶的是哪位裨將？」周瑜問道。

黃蓋笑道：「是個年輕的小將，比少將軍和公瑾只大一兩歲，名叫樂就。」

周瑜一聽這名字，忍不住無奈而笑。果然，孫策停下了腳步，站在原地，俊俏的面龐登時拉黑，仿若抹了鍋底灰一般。

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