放倒梯子，手裡拿著錐子，一切準備停當，香菱這才對江氏道：「娘，這人十有八九是偷牛的賊人，你去找里正，我在這兒看著他不讓他逃跑。」
江氏一臉擔心道：「不行，你自己留下來娘不放心，咱們一起去報信兒吧，免得這賊人醒了狗急跳牆，或者還有同夥。」
香菱左右看了看，對江氏道：「娘，我先藏起來，不讓他同夥發現我。娘，你去送信，牛是咱農家的命根子，不能讓賊人得逞了。」
江氏被香菱硬生生推出了院子，江氏不放心的回頭，不住向香菱擺手，香菱明白，江氏這是讓她藏起來。
為了讓江氏放心，香菱四周看了看，發現與褚庄相鄰的牆壁前的葫蘆秧能藏人，便躲了進去。
剛貓進來，香菱就覺得後背涼風陣陣，回頭一望，竟然發現一個狗洞子。
這堵牆不是土牆，而是青石牆，怎麼可能會有狗洞子？
香菱試著探進狗洞子，探過去，洞的那一頭就是褚庄！映入眼帘的是一條長長的圍廊。
圍廊兩側種著無數葡萄樹，鬱鬱蔥蔥，很是怡人，剛好遮擋了狗洞子。
香菱心中更氣悶了，這個賊人太猖狂了，竟然提前把通道都打好了！
一陣腳步聲傳來，王文謙與小廝褚周走了過來。
香菱忙把身子縮了回來，這要是被褚庄的人看到，不用幫人家抓賊，自己就被人當賊抓了。
王文謙在狗洞子旁邊站定，吩咐褚周道：「有篇策論我得深入研修下，你下去吧，吩咐大家，不要來打擾我。」
褚周答應一聲離開了。
身後突然一陣輕微響動，香菱狐疑的回頭探視洞口，一雙毛茸茸的眼睛，就這樣猝不及防撞入少女的視線，少年書生竟然從牆洞子鑽過來！
幾乎同時，一男一女「嗷」的一聲尖叫。
王文謙本能的伸手去捂香菱的嘴，香菱靈活的後退，竄回到院中。
王文謙跟著鑽了過來，慌亂的揮著雙手，訕然道：「你、你別叫，我不是壞人。」
樹上睡著的小廝被嚇了一跳，看到心心念念的少爺就在樹下，一臉委屈道：「少爺，你怎麼才出來，我等了你一天了。」
香菱懵逼的看了看樹上的小廝，又看了看王文謙，詫異道：「你們兩個認識？」
兩個人同時點了點頭。
「你們兩個約好的？」
兩個人又同時點了點頭。
香菱皺緊了眉頭，怒目瞪著樹上的小廝，懊惱道：「你不是偷牛賊？為什麼吃牛肉？為什麼爬到樹上不走正門？」
小廝連忙辯白道：「我沒吃牛肉，是我們家少爺愛吃牛肉，我給送來的；我不走正門，不是我要幹壞事，而是因為庄內有夫人的眼......」
王文謙皺著眉頭道：「王樂，你話多了。」
小廝王樂立即閉了嘴，抓耳撓腮的想要下樹，卻因為離地面有些高，膽小的不敢跳下來。
王文謙橫了小廝一眼，邊把梯子支在樹榦上，邊對王樂道：「你上樹等我做什麼？就為了讓人瓮中捉鱉？」
王樂蔫頭耷腦的下了樹，嘴裡委屈道：「我還不是因為幾日沒見少爺，太過想念少爺了！而且少爺也不知道我什麼時候來，便想站在樹上找機會招喚少爺。」
遠處傳來了腳步聲，應該是褚里正帶著人到了。
王文謙從王樂懷裡搶過那包牛肉乾，以最快速度衝進了狗洞子，看得香菱目瞪口呆：原來，再清高的書生，也是個地道的吃貨，為了吃食也可以鑽狗洞子。
王樂也不知道該如何解釋他黃昏為何出現在荒院子里，如泥鰍般跑出了院子，朝著褚里正相反的方向跑了。
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褚里正看見了王樂逃跑的影子，以為是偷牛賊跑了，帶人就追了下去，結果王樂竄進樹林，騎上一匹高頭大馬就跑了。
褚里正有些懵逼了，呆愣道：「現在的偷牛賊都這麼厲害了？用馬代步？」
香菱訕然的撓著頭，她總不能告訴褚里正，這個小廝不是偷牛賊，而是給王文謙偷送好吃的小廝吧？
那樣豈不是暴露了王文謙這個秀才村草「吃貨」的本質？
褚里正義正言辭的對身後幾個壯漢道：「偷牛賊已經上咱村采點兒了，你們得把眼睛擦亮點兒，絕不給他們逮著機會進村！！」
幾個漢子紛紛答應著離開了。
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褚里正瞧了瞧枯敗的院子，一臉憂心的對江氏道：「要不你們還是住在老宅子旁邊吧！這院子靠村子緊西頭，被賊人又采了點兒，你們孤兒寡母的不安全。」
江氏也有些猶豫了，原來沒想到安全這一層，剛剛的小驚嚇，讓她也感覺住在村子正中間更安全些。
香菱自然是知道沒有「偷牛賊」這麼一說的，是自己鬧了個大烏龍，堅定的搖了搖頭道：「娘，咱還是進屋瞧瞧吧，合適了就買下來，住在老宅子里雖然嚴實，但和我奶老犯膈肌。而且，我哥已經是大小夥子了，眼看著就得說媳婦，總不能咱一家四口還擠在一間屋子裡吧？我可不想再睡箱子上了。」
江氏又被香菱給說活心了。
褚里正也只是給江氏建議，既然娘兩個都同意買，他也樂得做江氏和王家買賣房子的中間人。
褚里正讓江氏打開房門，陪著娘兩個進屋看了看。
王家很寬敞，足有四間半屋子，中間走廊，兩側各通兩間屋子，走廊後接了半間房子，用做廚房做飯。
因為長期沒人住，屋子裡有些冰涼，滿是灰塵，連炕席都沒有，如果江氏一家要搬進來，得拾掇幾天。
江氏與香菱都看中了房子，當即拍板定下了，領著褚里正回家，給了二十兩銀子定錢，等官契回來后，再付餘下的銀子。
...
褚里正回到家，羅氏急忙問道：「偷牛賊抓著了？」
褚里正搖了搖頭，坐在椅子上喝了口水道：「沒抓住，跑了。」
羅氏忿然罵道：「該死的偷牛賊！牛是咱農家的命根子，說偷就偷，也不怕天打五雷轟、禍及子孫！」
褚里正被媳婦的模樣給逗樂了，笑道：「天不天打五雷轟咱不知道，唯一知道的是，光附近的十幾個村子就丟了二十來頭牛了，就算是在黑市上賤賣也能得五六十兩銀子了！」
羅氏嘀咕著道：「我得告訴三柱這幾天別放牛了，家也不能離人。」
經香菱這麼一烏龍，羅氏害怕自家牛被偷，決定開始圈養了。
褚里正不理會媳婦的自言自語，沖著外屋喊了一句道：「二柱，你過來下，幫你褚二娘寫個契書！」
家裡只有二柱正經的上過兩年學堂，所以凡是動筆墨的事兒，都是二柱做。
「契書？」羅氏耳奸的聽見了，狐疑問道：「不會是江大蘭真要把房子買下吧？她哪來的賃多錢？」
外屋的二柱答應了一聲，拿著筆墨過來，按褚金生的要求寫了個簡單的契書，不僅買房子，還要買下五畝田。
所有村中的生意，基本程序都是由里正先過手，去官家落官契，這也是王家為何委託里正賣房子的原因。
待二柱子寫完出去了，褚里正從懷裡掏出四個銀元寶，足足二十兩的官銀，鄭重對媳婦道：「定金都付了，還有假？江氏跟我說是她娘家人借她的。好傢夥，四十多兩銀子，以前可沒聽說她娘家這麼闊氣。」
羅氏撇撇嘴道：「她娘家借的？我才不信，就她嫂子那人，是十里八村有名的刁婦，別說四十多兩銀子，就是一文錢，江大蘭子也休想從她身上摳出來，」
羅氏想到了另外一種可能性，詫異道：「金生，不會真像村裡人說的，是葛長林給的吧？」
褚金生瞪圓了眼睛，對媳婦怒嗔道：「你可別學村裡的長舌婦亂嚼舌根子！你了解江大蘭她嫂子，我了解葛長林，手長得跟漏眼兒篩子似的，他要是能攢下錢，咱家都能成地主了！」
羅氏砸巴砸巴嘴，覺得丈夫說得有道理，葛長林就是一個糙老爺們，有肉就造，有錢就花，說他能拿出來四十多兩銀子，還不如說他能自己獵來老虎來得實際些。
