李鈺的笑聲始終回蕩在元靖腦海，他從噩夢中兀得驚醒，眼前仍是李鈺走前，那張猙獰的臉。

他揉了揉額頭，這才發現身邊是空的。

「他遲早會意識到，我們今日攔着他這事兒有問題。」明若楠愁得一個勁兒嘆氣。

凌國舅也陪着連連嘆氣：「你以為李鈺那老賊真的會說嗎？他就是想在靖兒心裏埋顆種子，插個秧！」

「唉！」兩人再次齊聲嘆氣。

門突然被推開，他倆的表情瞬間僵在臉上。

只見元靖一臉茫然地問：「舅舅，楠兒？你們在這兒幹什麼？」

兩人頃刻間鬆了口氣，忙瞎編：「我們在說李氏一族被判誅九族的事。」

元靖歪頭有些不解：「這不是早就敲定了的事么，你們怎麼……」

他這句還沒說完，就見林茨匆忙來報：「王妃……七公主來了……」

元寧近幾日一直被禁足，更何況此時早已過了宮禁，她定然是偷着跑出。明若楠顧不上其他，慌忙朝外廳跑去。

身穿黑袍的女子立在廳中，在見着明若楠的那刻，才將兜帽摘下，露出一張略顯憔悴的面容。

「七姐……」明若楠望着雙眼紅腫的元寧，頃刻間所有話都卡在了喉頭。

元寧抿著嘴千言萬語不知從何開口，半晌后才哽咽道：「我只問你一句，外祖父和我母妃的這些罪證，都是真的嗎？」

「千真萬確，只有遺漏，無有冤屈。」

元寧頃刻間淚如雨下，不用明若楠說，她也明白這些罪名意味着什麼。

「我半夜叨擾，只因一事。」她說着，眼睛緩緩轉向明若楠身後的元靖，「母妃要見你。」

夜半函良宮內，淑妃手中仍數着一串佛珠。

「你來了？」她看着元靖推開門有些不知所措地望着自己，緩緩勾起嘴角。

每次兩人相見，淑妃從未有過好臉色，此次倒是出乎元靖意料。

「娘娘找我所為何事？」

淑妃，現在應該稱其為李才人，畢竟已被削去了封號，貶至此地，可元靖卻仍用尊稱相待。

「王爺，先坐吧。」她語調中再無平日裏那副囂張跋扈，元靖竟有種錯覺，似乎此刻的淑妃才是真實的她，平日裏的那些不過都是她浮誇的偽裝。

「本宮……我總跟他們講你是裝的，可沒人信，直到最後，我自個兒都不信了。」她說着竟是輕笑出聲。

這位曾經美艷無雙的女子，抬眸打量著元靖，語氣中是難得的平靜。

「昨夜我爹進宮前，特意派人叮囑我，讓我暫時蟄伏，說總有翻身之日，而且他再三強調，讓我一定要小心王爺你。」

元靖此刻也不再偽裝，他望着淑妃冷聲道：「所以娘娘喊我來，是為了朝我宣戰？」

淑妃搖搖頭，笑得有些苦澀，元靖剛要再問，卻見淑妃竟突然雙膝一彎跪在了地上。

「你這是作何？」儘管有着天大的仇怨，元靖卻仍有些於心不忍。

淑妃並未起身，而是笑着望向元靖：「我今日跪你，並非是希望你能原諒我所做之事，而是希望你能無論發生何事，都千萬保下元寧和元方兩兄妹。」

「此事你該拜託三哥，而不是與你有殺母之仇的我。」

淑妃聞言身子一僵。

「你都知道了……」

「之前只是無法確定，但我昨日見到了賈征。」

元靖沒再遮掩自己仍記得小時候那場刺殺的事，淑妃心照不宣地露出一絲苦笑。

「我可以將那日發生的一切，原原本本告訴你，但你必須要答應我，護他們周全。」

「為何是我？而且娘娘應當還有翻身的機會，畢竟盛寵多年……」

「我這年紀，別說難再獲寵，就算是真的苦心經營，最後結果如何，也未曾可知。我不奢求其他，只希望他二人能好好的，遠離權利的紛爭。」淑妃跪坐在地上，將不小心落下的碎發一絲不苟地塞好。

見元靖點了點頭，她才安心起身，慢慢說着十六年前的一切。

凌嬅聖寵不衰，縱使其他妃子都為武帝生兒育女，可她仍在皇帝心中，是不可比擬的存在。而她的孩子，一出生，便被封為太子，這是何等的榮寵。

凌家雖然始終兢兢業業為朝廷盡忠，從不爭功怕招惹事端，但各個士族紛紛被凌家壓了一頭，免不了有一堆眼紅之人。其中便包括李氏一族。

李鈺千辛萬苦將女兒送進宮，好不容易生了對龍鳳胎，得了聖眷，可轉頭皇后便誕下男嬰，還直接封為了太子，斷了所有人的念想。心裏恨意的種子，便是那時種下的。

但殺個太子，不過是斬草未除根，必須打壓整個凌家，李氏一族才有凌駕於京城世家的可能。只是凌家既有文臣，又有武將，府內家丁也有不少高手。而且平日裏凌家在民間口碑極佳，簡直是活菩薩，大恩人。連陛下都忌憚三分的士族大家，李家又能有什麼辦法。

可元靖長到六歲時，竟讓李家得着個機會。凌太師的二兒子，凌皇后的二哥，剿匪有功，陛下龍顏大悅，嘉獎凌氏全族，同他一起去西山狩獵。這是何等的榮耀！

李鈺當即覺得機會來了。

西山獵場，凌家攜親眷，帶着少量侍從，跟着皇帝儀仗同去。而護衛大都集中在武帝身旁，如此只要佈置得當，屆時找個機會將陛下支走，那便能將凌氏一族一網打盡。

眾人皆傳當時這場刺殺，本是沖着武帝，卻讓凌家遭了殃。可他們誰又能猜到，這本就是一場針對凌氏全族的行動。

臨出發前，凌太師的小兒子凌多多在青樓喝了大酒，錯過了出發的時間，也因此才保住了凌家的香火。

「隨後我便在給你的蜜糖中，摻了榆錢。而你果然病倒了，所以皇后才會選擇留下來照顧你，而你的二位舅舅心疼你，也跟着留下，凌太師說自己年邁，不便進山，也留下了，最終凌家上上下下七十多口人，就這麼全都留了下來，簡直如有天助。」

元靖從十六年前內疚至今，再次從淑妃口中得知，現如今更加自責不已，果然是因為自己貪嘴，才……

他突然意識到不對，驀得瞪圓了眼睛問道：「知道我榆錢過敏的，只有母后和父皇……你又是從何得知？」