明若楠想起高中的的肖閬權，愣愣點點頭，提起這傻小子她倒是有些腦殼痛。
「算是吧，有過一面之緣。之前我順手救過那小子一命，也不算什麼大事，但他挺重情義的，一直記到現在。放榜那日還朝我送了一籃紅雞蛋。」
元靖想起此事就來氣，那日肖閬權這傻小子「哐哐」叩門，自打放他進府後，他眼睛就沒離開過自家媳婦。這肖閬權宛如一隻貓頭鷹，看向元靖時是一種眼神，看向明若楠時又是另一種眼神，雙眼「噌噌」發亮，就像突然入夜的狼。
明若楠倒是樂得接受肖閬權的崇拜，而且這人還大言不慚：崇拜我明若楠的多了去了，哪能各個是喜歡我？你別瞎琢磨。
元靖有理沒處說，所以只能怒瞪肖閬權以示不爽。
明若楠眨巴眨巴眼，朝武帝補充道：「其實我跟這小子說了，當時多虧他獵下了申友亮的鷹，才有人知道了我在谷底。所以也算是救了我的命，我倆合算該扯平了。可這孩子犟得很，一副恨不得湧泉相報的架勢。」
武帝聽著明若楠的話，眉頭微微皺著。說者無意聽者有心，元靖看出武帝是在擔心，這肖閬權如此待明若楠，那他是否還會忠於朝廷，忠於君主？
元靖無奈，忙敲了敲明若楠的胳膊肘，嗤笑道：「娘子真不害臊，肖公子就是覺得欠你個恩情而已，何苦讓你吹得天花亂墜！」
明若楠經元靖提點，此刻再一看武帝的表情，意識到是剛才自己失了言，只能白了眼元靖嘆道：「我吹會兒大話，你非要拆穿我作何？」
「哈哈哈。」武帝大笑出聲，望著明若楠止不住搖頭，「你這丫頭啊，朕誠心問你，你倒是會給自己臉上貼金。」
明若楠佯裝不好意思地撓撓頭。
武帝接著道：「恰巧這回，我準備給這肖閬權一個報恩的機會，你們正巧也幫我考驗考驗此人如何，能否堪大用。」
明若楠嘴巴張了張，有些尷尬：「父皇……如此不妥吧……畢竟我倆都不堪大用……又怎麼能看出別人堪不堪大用？」
武帝差點兒讓明若楠這話氣笑了，扶著書案，半晌都沒想出接茬的話。
「你也不用急著朝外推，朕已命俞中郎隨行，表面上，是因東郊獵場一事，沒保護好你和泩兒而被降了級，實則是朕委派他從旁協助你二人督查新安太守的案子，若是受阻，俞中郎可就近調用當地守備，亦可確保你們的安全。」
明若楠起初聽著這話，是覺得心內一暖，總算感受到了來自長輩的關懷。琢磨也或許是上次元泩墜崖，嚇著了這位年邁的父親，他著實不敢讓這剩下的稀薄子嗣再受丁點兒傷害。
不過又一琢磨，明若楠便不禁在心裡同情起元靖來。畢竟腳指頭想都能明白，這俞中郎分明是派來監視他們的……
明若楠和元靖謝了恩從勤政殿出來，一拐過彎，便不約而同嘆出口氣來。
「你父皇，還真是對我不放心。」
元靖也有些無奈：「用人不疑，疑人不用。父皇為何……罷了。」
兩人再次不約而同地搖了搖頭，便分道揚鑣。元靖提前去百花宴，而明若楠要去找劉昭儀辭行。劉昭儀位份低，並不能出席百花宴，而且人前兩人不宜太過親密，所以明若楠只得此刻偷摸摸前往。
這頭元靖剛走出沒多遠，身上便突然掛上了一人。
「老八！」元泩一隻胳膊還傷著，只單手摟著元靖脖子，一下跳在弟弟背上。
「三哥……讓宮人見著笑話咱們。」
元泩笑著從元靖背上下來，桃花眼輕輕眨了眨：「怎麼樣，三哥都沒朝父皇說你受傷的事，是不是特夠義氣？」
元靖撇撇嘴，小聲道：「我還不是怕父皇擔心么。」
「對了，你們何時啟程去西南？」
「後日便走了。」
「這麼快啊……」元泩眉頭皺了皺，但又立刻恢復了他那副玩世不恭的笑容，「要給老丈人帶什麼，用三哥幫你準備不？」
元靖笑著搖搖頭：「楠兒準備的差不多了。她知道要回家后，興奮得整宿不睡覺。」
不知是不是元靖的錯覺，元泩的手就在剛才微微顫了一下。但他臉上的笑容始終如常。
「老八，你實話告訴三哥。」元泩說著放低聲音，「你此趟去西南，是不是要查那個洪夫人？」
元靖驚訝得忙將嘴捂上，頭搖得像個撥浪鼓。
「嘖，跟三哥還藏著？」
「父皇不讓我跟別人說！」元靖的聲音小的如蚊子般，還朝四周看著，生怕有什麼人路過。
元泩無奈，拍了拍元靖的腦袋笑道：「傻小子，你這表情，誰都能猜到了！」
「真的？」元靖愣愣望著元泩，那模樣一派天真無邪，「不是查洪夫人……楠兒說我們可以順道去抓那個洪夫人。」元靖說了之後又忙將嘴捂上，半晌后卻又似忍不住了般，小聲道，「三哥，你……你要不要與我們同去？」
元泩險些將「好」字脫口而出，只是他還要籌備那勞什子婚宴，母妃也斷然不會允許他去新安郡摻和此事。因為在母妃眼中，娶梁小柔，才是頂天重要的事。
元靖敏銳的捕捉到元泩眼神中的那一瞬失落，心裡再次柔軟，與元泩一道，邊說邊朝前走著，他心裡始終願意相信，自己的三哥，還是小時候那個，雖然會跟自己搶糕餅，但最後總會因為自己一哭，而將整盤糕餅都讓給自己的哥哥。
另一頭的明若楠來到羨雲宮，劉昭儀像是早知道她會來似的，備了一桌子的小食。
「快吃，一會兒不上正餐，你八成得餓到戌時。」
明若楠抱著劉昭儀的胳膊，一副感激涕零。
「昭儀娘娘，您對我真好！」
她大塊朝嘴裡塞著，絲毫不注意自己的形象。
劉昭儀微微皺著眉，嫌棄極了：「這吃相……真是……」
「嗐，那麼小口小口的，我也會的，過會兒就得那麼裝了，此刻可不得做會兒自己嘛！」
劉昭儀「噗嗤」笑出聲來，明若楠挑眉道：「您也沒用帕子遮著嘴笑，就別說我了。」
「我又不是什麼大家閨秀。」
「劉國公的便宜妹子，竟然不是大家閨秀？」
明若楠將最大的那個雞腿卷在荷葉里，又藏在帕子里，好一番忙活，才裝進口袋。
劉昭儀看著平日里冰雪聰明，叱吒四方的人，此刻竟在藏雞腿，覺得實在滑稽。
「你都說了，是便宜妹子，我很便宜的。」
「多便宜？難不成是自己送上門的？」
劉昭儀一愣，竟險些被這丫頭繞了進去。
