元靖同明若楠一同從宮裡出來，兩人在馬車上默不作聲，好一會兒，元靖才皺眉望著明若楠道：「楠兒，你……你是不是有什麼事瞞著我？」

明若楠將臉別過去，不知此事該不該朝元靖說，正猶豫之際，便聽著馬車外一陣吵雜的聲音，似乎是有人將車攔停了。

她撩起車簾，警惕地看著窗外，卻對上了凌國舅一張大餅臉……

「舅舅……」

凌國舅也不管這小兩口歡不歡迎，飛速爬上馬車，笑呵呵望著外甥和外甥媳婦。

「您這表情，是有什麼喜事？」

凌國舅點點頭，笑道：「自然是大喜。」

「何事？」

「瑞王在試卷上的記號，找著了！」

「什麼？」

明若楠沒想到還真有人會明目張胆地在試卷上做下記號，她不禁替今年的舉子著急。

元靖更是愁容滿面，心裡一陣悲戚升起：「五皇兄……這次怕是逃不過了……」

「你同情他？」凌國舅皺眉，「靖兒，他將你害成那樣，你竟還同情他？」

元靖搖頭，說不清楚心中究竟是何滋味。

「兄弟們一個個離開，大皇兄走後，我和父皇一樣，都不想再失去任何一位兄弟姐妹了。」

明若楠同凌國舅對視一眼，對瑞王他們只有罪有應得四個字相送，但卻忍不住心疼元靖。

凌國舅倒是樂得他們倒台：「你這些哥哥自己作死，不是省得我們去清理了？」

明若楠此刻和元靖同步懵了，皆是面面相覷，齊聲朝凌國舅問道：「舅舅，清理什麼？」

「清理你爭儲的障礙啊！」

兩人再次同步沉默。

「那個……舅舅……」明若楠欲言又止。

元靖把心一橫將明若楠擋在身後道：「舅舅，我們說放棄這爭鬥，是真的……」

凌國舅登時晴天霹靂，捂著胸口整張臉都變了色，他伸出手指著兩人氣結道：「你你你你……你們……你們……」

凌國舅撫了撫胸口，面部全線抽搐：「你們在逗我，是不是？」

兩人齊齊搖頭。

凌國舅差點兒直接暈過去：「這不是權宜之計？不是為了晃他們故意這麼說的？」

兩人再次齊齊搖頭。

凌國舅當場暈了過去。

半個時辰后，可憐兮兮的凌國舅在譽王府醒來，他望著跪在床邊的兩人，氣得破口大罵。

「元靖！十六年！我白準備了十六年！忍氣吞聲這麼久，裝了這麼久的落魄敗家子，你說不當太子就不當了！說不爭儲就不爭了！我這十六年餵了狗嗎？」

元靖尷尬道：「舅舅，當初說好的，咱們所做的一切，都是為了查母后遇刺的真相，我自始至終也沒說過，一定要當太子，一定要坐上皇位啊……」

凌國舅直接從床上蹦了下來：「你不當皇帝，怎麼處置那些人？怎麼為你母后，為你外公，為你大舅還有上百口凌家人報仇？」

元靖嘆氣，一時不知該如何解釋。明若楠拍了拍元靖的肩膀，朝他道：「你先出去，我同舅舅講。」

「可……」

元靖無奈，只得聽明若楠的話暫時離開。

明若楠二話不說，直接朝凌國舅磕了個響頭。

「舅舅，這個頭，算是我替元靖朝您賠罪。」明若楠嘆了口氣，望著凌國舅，緩緩道，「您捫心自問，元靖這性格，您真覺得他坐上那位置，能保護好自己嗎？

他口口聲聲說，這些人都是戲子，要對他們多加提防，可他何時真的對他們下過手？別人還好，若說方冰兒，算是他憐香惜玉，可瑞王這麼大的事，他也想處罰下了之。您覺得，他這性格，真的適合當皇帝嗎？」

凌國舅一時愣住，望著明若楠半晌無言。

「我讓你護著他，不是這麼個護法兒……」

明若楠有些無奈地露出個苦笑：「我護人，便是要這人活得開懷，活得自由自在、無憂無慮。」

「人無遠慮必有近憂。」

「您說的這道理，我雖不愛讀書，但也明白。舅舅，我只能答應您，若元靖哪日改主意了，我明若楠定第一個站出來支持他，助他登上大寶。」她說到此時抬頭望著凌國舅，眼中無比赤誠，「但現在，他很快樂，不是嗎？」

凌國舅愣了半晌，看著跪在地上的明若楠，無奈擺手：「罷了，起來吧。只要你跟靖兒好，什麼皇位不皇位的，隨它去吧。」

凌國舅想著龍椅上那位，翻臉無情，也不知是他本性如是，還是被那位置日久天長的影響了。這麼琢磨，興許這兩個晚輩，才是看的最清楚明白的。

「舅舅同意了？」元靖焦急地朝屋裡望，卻始終沒見凌國舅出來。

明若楠點點頭，也望了眼內室，道：「給他些時間，畢竟籌謀多年，一夕清盤，需要時間消化。」

凌國舅就這麼坐在屋裡，整整一下午，獃獃望著窗外，將自己從十多年前到今日的所有謀算，仔仔細細想了個遍，日落時分，他一拍大腿，總算得出個結論：人，不能撤！

有些事情，並非能由自己做主，總會有無形的力量推著你朝前走。也許元靖與明若楠此刻是自由的，但說不準哪一日，這隻手，便來推他們了。

皇宮內，劉昭儀剛剛從御花園裡晃當出來，剛拐過宮牆，便見著了等在宮牆盡頭的人。

劉昭儀朝邊上的宮女示意，宮女領命，轉身去轉角望風。

她笑著走過去行了個禮。

「您這幾日倒是悠閑，這都第幾回在宮裡見著您了。」

「誒，他們不讓我省心，我當然得親自出馬。」

「您冒險來宮裡見我，是有何要事？」

「順路罷了，不過確實有件事，想讓你幫忙提個醒。」

劉昭儀抱著胳膊撇嘴，一臉的不情願：「您直接自己露面多好，何必讓我出這個頭。您沒聽說啊？譽王不準備爭儲了！」

這人這人笑著擺擺手道：「隨他爭不爭……」

「誒？話可不能這麼說，本宮的未來可全壓他身上了！人家還琢磨著當個快樂的太妃呢！」

「你想多了，這倆人以為自己退讓了，別人便會放過他們？皇家，哪有如此划算的買賣？」

劉昭儀有些不解，但眼前人在官場中摸爬滾打多年，他的判斷，很少有失誤的時候。

她望著此人遠去的身影，朝身旁的心腹道：「明日請譽王妃來宮裡坐坐，就說……本宮想她了。」