烏吉這段時間不是沒努力，只是太多次打擊消磨了他僅剩的傲氣。

「多地招兵，雖不看門第，可大都還是第一關就卡了下來。」

明若楠皺眉，看著烏吉臉上的刺青和剃去一半的發，覺得實在扎眼。

「烏吉，你想去西南么？寒冰派。」

「寒冰派？」

明若楠點頭：「我們寒冰派沒人在乎你曾經是不是死囚犯，又或是什麼階級。」明若楠見烏吉一臉驚異，挑眉道，「但醜話說在前頭，我們寒冰派是苦修，門規極嚴，你可受的住？」

烏吉望著明若楠，黝黑的漢子，頃刻間眼眶中便滿是淚水。

「我……」烏吉哭著朝明若楠磕頭。

元靖示意烏吉起來說話：「我家夫人惜才，既然允了你進寒冰派，便是給了你條新的活路。」

烏吉再抬頭看著此刻的元靖，總覺得他同哪裡不太一樣，但一時間又說不上來。

「當初若楠為了保你，尋了好些個門路，沒少花銀子，你別辜負她的苦心才好。」

烏吉感激涕零，看著明若楠的眼神如再生父母。

「烏吉，你箭射得雖好，但六識除了眼力，其他都不過關。而且隱匿自己的本事也忒差，聖和門那事，竟那麼輕易就讓人抓著了。」

烏吉獃獃點頭，望著明若楠認真聽訓。

「你到了寒冰派，好好修習，待有所成后，天下第一神箭手才當之無愧。」

回家路上，元靖看著自己夫人，始終覺得越看越有魅力。

「看我做甚？」

「我夫人天下一等一的美！若你是男子，便再沒有比你更適合做帝王的了。」

明若楠翻了眼他：「折耳根，你又來了。怎的這回還加上大逆不道了？」

元靖皺眉：「你說這折耳根是何物，改日我一定要嘗嘗！」

「等哪日去了西南，自然要讓你好好吃一頓！涼拌折耳根，整整一大盆！」

兩人相攜回府，路過一對對牽著手提著燈籠的璧人，也不自禁將雙手握緊。

湖心一蓮花燈靜靜隨波漂著，上一排恢宏大氣的正楷寫著:執子之手，與子偕老，此生契闊。——元靖明若楠

正月二十，元靖乖乖被關進了貢院，等待即將到來的科舉。而明若楠則帶著湯圓策馬，直奔易陽縣。

這易陽縣果真偏僻的很，明若楠一路走一路打聽，足足找了七日，等到了易陽縣縣界時，她和湯圓已經累得夠嗆。

兩人在客棧洗漱了一番，重整旗鼓，繼續找尋，卻發現……到了易陽縣才只是個開始。這顧懷遠之子，竟然住在山上！

明若楠和湯圓對視一眼，心想那就爬唄。

誰知兩人剛要上山，便被一老翁喊住。

「喂！」

「老伯，您喊我？」明若楠見老翁點點頭，便朝他走去。

只見這老翁，穿蓑帶斗，身後還背著一個大籮筐，裡頭放了不少珍稀藥材。

之所以說珍稀，是因裡頭的花花草草明若楠大都不認識，所以猜測，八成都是好東西。

老翁沙啞的聲音道：「你們要進山？」

兩人點頭。

「哦呦，山裡頭豺狼虎豹老多咯！」

「我們不怕！」湯圓自信地昂著頭，「我師父特別厲害，豺狼虎豹都怕她！」

明若楠微微眯眼，望向自己的小徒弟，湯圓趕忙嚇得捂上嘴。

「即使不怕豺狼虎豹哦，最好也不要進去。這裡頭好多好多的彎彎，你們繞不出來的呀！」老翁沙啞的聲音，配上這方言，總讓明若楠覺得貨不對板，十分怪異。

「老伯，這山裡容易迷路？」

「是的呀，你們外地人，鐵定找不到的呀。」

明若楠看了看老伯滿是泥濘的鞋，心裡有了主意：「老伯，您方不方便帶我們進山？」

「哦呦，我要去賣藥材的呀，這些東西不趕快給藥材販子，就壞了。」

「您這藥材多少錢，我全要了！」

老伯半信半疑地望著明若楠和湯圓，撇撇嘴：「要二十兩咧！兩位小公子，你們有那麼多錢咩？」

明若安掏出銀子塞老伯手裡：「這是二十兩，您帶我們找著地方，我再給您加十兩。」

老翁立刻喜笑顏開，忙把銀子揣進懷裡。

「不知小公子，要找哪戶人家？」

「我找一個寡婦，姓肖，她還帶著個十多歲的孩子。」

「哦呦，肖寡婦哦，她家住的老遠了！」老翁似乎是看在錢的面子上才忍下了臉上的不情願，「要走三天吶，太耽誤我賺銀子啦。」

明若楠嘴角抽搐，又從懷裡掏出十兩來，遞給他。

老翁終於開心了，樂呵呵地帶著明若楠和湯圓進山尋人。

「這山裡路繞的很呦，二位公子千萬跟緊我。」

老翁帶著明若楠和路北北風采露宿，竟在山裡走了足足三日。

兩人累得雙眼放藍光，獃獃地望著老翁指著的方向，果真有一個竹籬笆圍著的小院，孤零零立在不遠處。

「多謝。」

「不謝不謝，我多謝二位小公子才是。」

兩人目送著老翁笑呵呵離開，剛要抬步去目的地，明若楠突然被地上一物的反光晃了眼。

她蹲下將地上之物拾起，竟是湯圓的刻刀……

「湯圓，你刻刀是哪天丟的來著？」

湯圓撓撓頭，認真回想：「進山當天就丟了！」

明若楠嘴角抽搐，回頭哪兒還有老翁的影子，她朝四周看了看，眉間突突跳：「你看著周圍的的環境……眼熟不？」

「你別說師父，還真有點眼熟！」

明若楠扶額，縱橫江湖多年，竟然陰溝里翻了船……

「師父怎麼了？」

「這老頭帶我們在原地繞了一大圈！」

「哈？那麼和善的老伯伯，是騙子嗎？」湯圓擼起袖子，氣憤道，「要不要抓回來？」

「算了，全當買個教訓……」

平白花了幾十兩冤枉錢的兩人朝小院走去，只求這老翁沒壞到骨子裡，帶到的這人家確實是他們要找的。

湯圓上前叩門，過了不多時，便有一婦人出現。

「來了來了。」婦人打量著風塵僕僕的二人有些詫異，「你們這是……是要找水喝吧？」

明若楠看了眼湯圓的狼狽模樣，估摸著自己八成也好不到哪去，忙搖頭道：「不是的，我們是……」

「哦！迷路了是不是？」夫人一拍大腿，露出一個跟剛才的老伯一模一樣的笑容，「好辦，十兩銀子，我帶你們出去！」