「衙門辦案，閑雜人等退後。」
四周圍滿了探著頭的百姓。
「這是第幾個了？」
「第三個吧？」
「第四個！還有個死在自己府中的。」這賣貨郎走街串巷，消息靈通，他將自己的扁擔放下，朝着旁人低聲道，「府里那個是被刀砍死的，直接砍掉了半邊身子！」
「咦，太嚇人了！」膽子小的不禁打了個哆嗦，膽子大的接着問。
「那被砍死的也寫了那個什麼書？」
「可不是么！」賣貨郎拿出汗巾擦了擦額上的汗，雖已入冬，可他依然大汗淋漓，「那叫罪己書！就是把自己的罪行全列出來。」
「哎，那誰識字的，幫看看寫的是什麼唄？」
旁邊站着個落魄的秀才，吹着鬍子氣道：「哼，都是貪官，死不足惜！」
「孫先生，你別光罵，倒是跟我們說說寫的是啥啊？」
百姓們正在議論的，是吊在水井邊老槐樹上的一具男屍，這屍體乾瘦得只剩下皮包骨頭，脖子上掛着塊三尺多長的布帛，上書罪狀十大條，末了，按著這位的手印。
「我都沒臉讀出來，說是因為有人追債，便殺了人家滅口，還有跟自己嫂子鬧在一處去了，哎……真是禽獸不如。尤其是這條，單這個，他死十回也不夠！此人本來是糧草督運，就是負責監督給部隊運送糧草的官員，卻為了一己私慾，將運向前線軍糧里的穀米換成了陳腐的糧食……」
「哦呦！這個人心肝是黑的哇！」說話的是個南方人，今日剛來京城便撿著個熱鬧看。他在邊上聽了半晌，這會兒才琢磨明白，「該不是……是送西南的糧草哇！最近也就跟南淵國打過仗……嗚嗚……」
他還要再說，卻被邊上的人慌忙捂住了嘴。
仵作檢查了屍體，無奈搖頭：「餓死的……這怎麼看也像是……」
胡捕頭忙豎起食指，讓他謹慎，有些事就算心裏知道也絕對不能說出口。
百姓仍議論紛紛。
「你們說最近這些死去的大官……」這人說着朝四周看看，確定沒穿着官服的人，才接着道，「我覺得是那些死去的西南戍邊軍來複仇了！」
「呸呸呸，這世上哪來的妖魔鬼怪？」
「我覺得李嬸兒說的有道理，不然怎麼一個月了，都沒抓着兇手！而且每次殺人都能神不知鬼不覺，這不是厲鬼復仇又是什麼？」
「阿彌陀佛！復仇千萬別牽連我們平民老百姓，找這些貪官就成。」
這事兒不過一個時辰，便傳遍了全京城。茶樓里，幾個書生打扮的人低聲議論著。
「梁兄覺得，他們這罪己書……」
「八成是真的！劉先生覺得呢？」
被喊做劉先生的人長得像個螳螂，說起話來也手舞足蹈：「要不是這些人換了糧草和兵甲，就南淵那種小國，能是我們大宣的對手？」
「可不是說南淵國傾舉全國之力……」
「呸！那可是周老侯爺的西南戍邊軍！周老侯爺隨便喊一聲，南淵國的小皇帝都得嚇得尿褲子！」
「不聽說是小侯爺領的兵么，是不是不如他父親？」
「小侯爺十七歲便帶着五千人，打敗過六萬人，兵法都不敢這麼寫！用兵如神的小侯爺，怎麼可能……」
「噓！小點聲。」
茶樓邊，路過幾個巡街的衙役，幾人慌忙噤聲。
坐在茶樓上的人，聽着他們的議論，面無表情地將面前的茶一飲而盡，放下一錠銀子，轉身離開。風吹起此人的外袍，卻見這人袖口竟沾染上些許墨跡。
明若楠解下斗笠，聽着遠處的腳步聲，眉頭微微蹙起。
「太子妃昨夜去了何處？」
明若楠微怔，轉過頭僵硬地擠出一個笑來：「夜裏睡不着，出去走走。」
「睡不着？你若睡不着，可同我說說話，興許……」
「不勞煩殿下，我今日去濟世堂拿了些助眠的湯藥。」明若楠朝元靖晃了晃自己手裏的一提藥包，轉身便要回房。
「收手吧！你這樣下去很危險。」
明若楠轉過身望着元靖，歪了歪頭笑道：「殿下在說什麼，我怎麼聽不懂？」
「你知道我是什麼意思？」元靖蹙眉，「你想做什麼，我都可以幫你，只是你不能……」
「天不早了，殿下。」明若楠打斷了元靖的話，望着他仍是那個疏離的笑容，「您該上朝了。」
「明若楠！」元靖握緊拳頭，覺得自己雖與她只有一步的距離，卻似乎隔了千里之遙。
「妾身告退。」明若楠笑着欠身行禮，轉身離開，表情在轉身的瞬間，冰冷下來。
當夜，她換上夜行衣，再次翻牆出了皇宮。她來到一座破敗的廟宇，將佛龕上的燭台微微轉動，佛像后竟憑空出現了一道暗門。明若楠順着台階一步步朝地下密室中走去。
「少主。」馮垚見明若楠來，忙將椅子擺上來。
「第幾箭了？」
「第七十六箭。」
明若楠看都懶得看面前血肉模糊的人，只吹着杯中的茶冷冷道：「還有十七支箭，不知同知大人可受的住？」
「你殺了我吧！」羅雙喜哭喊著，「我求求你，殺了我吧！」
「同知大人還有力氣喊？么兒，再射三箭。」
馮垚將弓拉滿，羅雙喜嚇得立刻哭爹喊娘。
「姑奶奶，我求求您放了我吧！罪己書我也寫了！罪我認，哪怕去陛下面前對峙都可以，我求求您賞我個痛快吧！」
馮垚像是沒聽見他的呼喊，右手一松，箭直射入羅雙喜體內。
羅同知噴出一口鮮血：「我……#￥@」
再多詛咒的話，明若楠也像是沒聽見般冷冷道：「第二箭。」
「啊！」
三箭過後，羅雙喜直接疼暈了過去。
「么兒，上藥。」
馮垚把羅雙喜裹得像個粽子，皺着眉對自己扎的結始終不滿，乾脆又重新系了遍。
「少主，明天插三箭在這裏如何？」
明若楠看着馮垚指著的地方，思索了半晌：「明日將十四箭全射完吧。」
「遵命。」
「你也不問原因？」
馮垚搖搖頭：「只要能殺了這些貪官，少主讓我如何，我便如何。」
明若楠看着馮垚有些心疼：「罷了，十四箭現在便全射了吧。太子已經懷疑我了。」
馮垚點頭領命。明若楠聽着身後響起的慘叫聲，彷彿在為自己的前進配樂，她一步步朝着更深處走去，拉開一道小門，朝着門裏微微一笑。
「師兄，我來了。」
明若楠將門合上，也不知在同誰講話，畢竟這內室里，卻除了一個牌位，再無其他。
