「殿下在想什麼？」
「在想你為何不喊我靖哥……」
「您說什麼？」
明若楠望著元靖嘴角抽搐，元靖更是整個人都不好了，臉紅得像秋後的蘋果，胸中比今早擊得鳴冤鼓還要聲音大。
「我……說笑的。」他咳了咳，尷尬掀起車簾。
明若楠歪著腦袋，覺得元靖最近越發奇怪了，不知是不是有什麼隱疾？怎的一會兒發獃，一會兒臉紅，眼神也經常飄飄忽忽的，十分不正常。
「殿下可是在想康王的事？」
元靖摸了摸鼻子，迴避明若楠的眼神。
「是，我在想……我在想皇兄為何會捨不得這幾個錢。」元靖把腦子裡那些亂七八糟的念頭散去，開始琢磨正事。
「你們給皇帝當兒子，待遇不好？」
「親王，每月單俸錢便有八百兩，還不算每年的三百匹綾羅，田產，還有各項貼補。」
「那是有點兒窮哈……」
元靖差點兒把扇子敲折：「八百兩能買良田上萬畝……」
「也就夠上八珍閣吃個幾頓……」明若楠擺擺手，無奈道，「旱的旱死，澇的澇死，你看陳伯全家一整年也才掙個一兩銀子。罷了罷了，殿下，走，我請您上八珍閣吃頓好的。」
元靖說到這兒腦袋裡出現了個模糊的想法，但他不敢篤定，於是接著道，「而且大皇兄不似我另外幾位哥哥，有的愛文玩書畫，有的愛吃喝享樂。他平日里除了養幾房小妾外，也沒別的用度。」
馬車轉眼到了八珍樓後門。元靖攙扶著明若楠下車，一套動作嫻熟默契，在旁人看來，這必然是關係極好，感情極深的二位，殊不知他們不過才認識一月。
湯圓上前叩門，開門的師叔一看是來人，「砰」得又把門摔上。
湯圓：……
路北北無奈，上前叩門。
「師兄，少主來了。」
這位師兄不情不願地把門打開，看著餓狼一般衝進去的湯圓，無奈甩了甩脖子上的毛巾，有氣無力喊了聲：「少主，您裡面兒請。」
「嘖……給點兒面子撒，你這不歡迎的樣子，太明顯了噶。」明若楠撞了撞師弟的胳膊。
這位師弟翻了個白眼很是無語，擺明是礙於自己師姐武力值過高，才不得不屈服。
「上回您來砸壞了六百兩，上回湯圓師侄來，吃了一百多兩咯，少主，我們掙個錢不容易撒……」
元靖拳頭抵在嘴邊，輕笑出聲。
明若楠轉頭看著樂呵的元靖，著實面子沒處放，乾脆揚揚胳膊指了指身後的人：「那個，這位是太子殿下，今兒他請客，多少錢找他算噶。」
元靖眨了眨眼，覺得好像哪裡不對……
師弟愣在原地，眨巴眨巴眼睛，立刻露出了個憨厚的笑容。這太子長得當真是一表人才，他摸了摸自己曬得通紅的臉蛋，心道，果然是京城的，長得可真白凈！
「貴客裡面兒請！」師弟一聲高呼，便又有三四個人探出頭來。
「貴客？」
「這是太子！」
「啥？」
不過片刻后，八珍閣的弟子及家屬，嘩啦啦站了一院子。
明若楠無語地望著一個個師兄弟們，覺得甚是丟人。
這群人專心致志地打量元靖，宛如在看一場皮影戲。她清了清嗓子，有些尷尬：「你們不用做生意的么？」
「王胖一個人在前頭招呼就口以，我們看完換他噶。」
后廚的幾位，官話說的都不怎麼好。雖然元靖半猜半補得聽出個大概，可他著實覺得，自己此時，有些像只猴兒……
虎嫂望著太子殿下很是滿意：「不錯不錯，長得白白凈凈，比咱們西南這些糙漢子好看多咯。沒事噶，以後在這京城裡你橫著走，不用怕，讓少主保護你噶。」
老虎把自己媳婦兒拎開，自個兒湊到跟前，捏了捏太子的胳膊，煞有介事道：「有點兒肉，還成。安兒給診過脈沒的？身體咋個樣？」
明若楠忍無可忍，重重咳了聲，用眼神威懾了一圈，眾人才依依不捨地把他們迎進後院的雅廂。
「殿下見笑了，鄉野來的，沒見過世面。」
元靖頭次遇上這麼熱情的一伙人，心裡有種別樣的感受。
「挺好的，我喜歡他們。」
「您別怪他們粗魯就成。殿下快嘗嘗我們從西南郡帶來的茶。」明若楠幫著元靖滿上茶水，「我們那兒釀的酒不如這京城的香，但茶絕對讓你喝了忘不掉。」
「就像我們西南郡的姑娘！」湯圓樂呵呵一杯茶咕咚咕咚下肚。說完才發現，路北北和林茨都忍笑忍得辛苦，而太子殿下的臉頰竟微微泛了紅。
明若楠琢磨著這話，覺得好像哪兒不對，但又一時想不出，乾脆不細想，接著說正事。
「這康王可有什麼費銀子的愛好？」
「據我所知，並無。」元靖品著茶，齒頰略略沁著醇厚，香氣高銳持久，「其實大皇兄也算是個苦命人。他獨自守了北境四年，那銀城哪兒是什麼好地方，終日受北黎人侵擾，夏季日頭毒，冬季風雪大，常人都喊苦，更何況他這個皇子。」
「那皇上為何不派別人？」
「銀城，軍事重地，若非全然信得過之人，怎敢派去？」元靖無奈嘆氣，「父皇派二皇兄東征，我們幾個又未及冠，除了大皇兄，父皇無人可派。後來，我四姐嫁去北黎，這僵局才被打破。」
元靖說到此，眼神有些暗淡，似乎對福壽公主嫁去北黎的事頗有微詞。
「大哥這才卸了戍邊將軍的職務，回京統領禁軍，但禁軍……總歸是矮了金吾衛一頭。所以堂堂皇子，在朝中，地位竟不如個毫無背景的季風林。」
明若楠皺眉道：「天將降大任於斯人也，必先苦其心志？」
「興許如此。可他自打從銀城回來后，便似換了個人。原來的大皇兄勤懇踏實，而現在……哎，楠兒也見著了。」
明若楠也不禁有些惋惜：「四年的苦難，足以從頭到腳改變一人。若如此說來，康王戍邊這些年，怕是受了不少……戍邊……戍邊！」
明若楠一拍腦門，腦子裡的畫面逐漸成型，她終於想起在哪看過些正經書，也終於記起，這羊村的地形地貌，自己究竟是在哪本書里見過！
她望著元靖，內心頃刻沉了下來。雖是頭腦想清楚了，可明若楠心裡卻更加波瀾，她眉頭微皺，望著元靖，語氣低沉道：「殿下，我想，我應該是知道康王為何缺錢了。」
