棠鯉的馬車繼續前行，在縣城裏找客棧。

縣試將近，河東縣的客棧都住滿了。

他們一連問了好幾家，都沒有空房。

棠鯉皺着眉頭，他們一家子不會露宿街頭吧？

早想到客棧會這麼緊俏，他們應該再提前一些來。

要是因此影響了倆孩子的縣試，那真是得不償失了。

「你們可以去沿河邊的客棧問問，那裏的客棧位置好，也貴，住的人少一些。」有一家客棧的小二好心提醒道。

這才趕着馬車朝着河邊去，問了兩家，終於問道一家有空房間的客棧。

棠鯉鬆了一口氣。

「夫人，我們只剩幾間上房了，價格可不便宜。」小二看了他們一眼，不甚熱切道。

「還剩幾間？」棠鯉問道。

「三間，一間三兩。」小二道。

就是這價格嚇到了許多人，所以這房間一直空着。

不過，他們並不擔心這價格賣不出去，總有有錢人家的公子來。

「三間全要了。」棠鯉道。

「全……全要了？」

縣試是在三天後，要考三天，考後的第四天張榜公佈考試結果。

棠鯉想了想他們需要在縣裏待着的時間。

「十天，這裏是一百兩銀子，以後吃飯就在裏面扣。」棠鯉把一袋銀子放在了小二的面前。

店小二看着這一家子，真是看不出來，出手居然這麼闊綽，態度一下殷勤起來。

棠鯉抱着懷裏昏昏欲睡的三寶，上了樓，把小傢伙放進了被窩裏。

小傢伙的手還拽著棠鯉的袖子。

「娘親……」

「乖，睡吧。」棠鯉柔聲道。

小傢伙閉上眼睛，很快就睡去了。

棠鯉出了門，找了大寶和許珏。

兩個孩子把東西放好了，自理能力很強，房間里整整齊齊的。

「娘。」

「姐。」

「坐着，我有話跟你們說。」

兩人並排，乖乖地坐着，一副聽訓的模樣。

「近朱者赤，近墨者黑，所以，你們在交朋友上一定要謹慎。今天我觀那卓小公子，是個心性很高的人，很有骨氣，雖然出生貧寒，但是不願接受別人的施捨。別人的滴水之恩，他恨不得湧泉相報。這是君子，值得結交。」棠鯉道。

許珏和大寶都點了點頭。

「大寶的眼光很准。」

大寶得了誇獎，很開心。

「你們倆都是好孩子，我便希望你們愛憎分明，遠離小人，長成翩翩君子。」棠鯉道。

大寶點了點頭。

許珏轉頭看着大寶認真的小臉，眸色轉深。

對於他姐的教誨，他是謹記於心的。

但是，有些時候，太過君子，並不好立足一世。

他跟着他爹，見識多了，也見識了人間冷暖，知道過剛易折。

若是入朝堂，太過愛憎分明，更難立足。要如魚得水，便要狡猾，便要掌控人心。

大寶被他姐和姐夫保護得很好，沒見過什麼骯髒。

他會護著大寶成為他姐說的那樣的人，翩翩君子，不染凡俗。

至於那些骯髒的，玩弄人心的，他來就行了。

許珏轉頭看向棠鯉，重重地點了點頭。

「一路上也累著了，好好休息，別看書了。」棠鯉道。

「娘，別人家的爹娘都想要自己孩子多看書的，你怎麼反著來呢？」大寶道，帶着一抹撒嬌的親昵勁。

「因為我家大寶和許珏是天才啊，和一般的孩子肯定不一樣。」棠鯉捏了捏大寶的嫩臉，轉身離開了房間。

棠鯉走了后，大寶忍不住去摸書，心痒痒的，在聽娘親的話和看書之間掙扎。

許珏看出來了：「大寶，你看一個時辰的書吧，我不告訴姐。」

大寶露出一個笑，兩個小酒窩便浮現了出來，他拿起書，認真地看了起來。

……

翌日。

大寶和許珏早早就醒來了。

兩人把衣服穿得整整齊齊的，就出門了。

兩人下樓，看到樓下的廳里圍繞着許多人。

那一群人都是書生打扮，大多是十三四歲的少年，也有少數年長的，看起來二十好幾的。

大寶和許珏一下樓，便有人注意到了他們。

其中有一個矮瘦的清秀少年，臉上帶着市儈氣，滿臉堆笑：「兩位，你們也是來參加縣試的嗎？」

「陸凌，你是傻的嗎？問這樣的問題。這就是倆娃娃，剛斷奶不久吧，怎麼可能是來參加縣試的？」

「對啊，就是倆小屁孩，估計是來縣裏玩的吧，這個時候湊什麼熱鬧，還住在咱們學子客棧，多少真正來參加縣試的學子都無處可住。」

那叫陸凌的少年被他們說着，也不生氣，樂呵呵的。

大寶的眉頭皺起：「我們是來參加縣試的。」

陸凌朝着他們拱手：「小生陸凌，二位怎麼稱呼啊？」

大寶和許珏回禮。

「衛子昂。」

「許珏。」

那陸凌居然拿出一個本子，在本子上記了下來。

「二位是從什麼書院的？」陸凌問道。

「宏文書院。」大寶道。

陸凌在自己的本子上認真記下。

其他人議論紛紛起來。

「宏文書院？你們聽過嗎？」

「沒聽過，這書院是不是沒人了啊？居然讓兩個奶娃子來參加縣試！」

「這個書院我聽說過，在遙水鎮！聽說這書院裏的學生多半是農家子。俗話說，老鼠的兒子會打洞，農家子有什麼出息？！所以這書院已經連續五年沒有人中了！」

「這破書院我也聽說過，這種書院派倆奶娃子來參加縣試就很正常了。」

「天啊，這樣的書院，怎麼還給他們縣試名額？這不是浪費名額嗎？我們都是辛苦讀書才能拿來的名額，卻有書院濫竽充數！這也太不公平了吧！」

有的學子嘲笑着他們，有的學子滿臉氣憤。

大寶氣得小臉都漲紅了。

這些人怎麼能這麼說自己和許珏，說自己的書院？！

他和許珏根本不是濫竽充數！

宏文書院很好，同窗們都很努力，夫子也很好！

「所謂讀書人，不僅看學識，也看人品，幾位這般肆意嘲笑其他學子，足見人品不好，卻也能來參加縣試，我們又如何不能來？」許珏道。

大寶覺得許珏說得十分對，跟着道：「是啊，逞口舌之快又有什麼意思，到時候在縣試的成績一決高下，才是真君子。」

兩個小少年，頗具氣勢，說話也條理清晰，懟得那幾個嘲笑他們的人面紅耳赤。

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