那聲音似乎來自於幽冥之境，喬曉靜聽到「跪下」二字，不由自主打了個冷顫，頓時覺得整個身體就像凍住了，身體各個器官僵硬無比，想動似乎都動彈不得。

「跪下！」就在喬曉靜發愣發獃之際，那聲音突然又出現了，顫微微地鑽入了耳朵。

「我……」喬曉靜左右看去，站在她兩側的都是喬家村上了年歲的人，他們一個個鬚髮皆白，手柱拐杖，顫顫巍巍，每個人的眼睛裏都飽含着驚異的目光，她想避開這些老者的眼光，想找到那個發號施令之人，她有些好奇---什麼樣的人能說出這種強調的話呢？

喬曉靜幾乎將台上的老者看了一個遍，沒有看到族長喬寶財，也沒有找到那個發聲之人，確切地說，她也不知道到底是誰連續兩遍向她發出「跪下」的命令。

當喬曉靜目光移到台下的時候，她的心為之一顫，台下黑壓壓全是喬家族人，他們一個個衣着破舊，目光渙散，神色迷茫，用看到了怪物一樣的眼神看着站在香壇前的她。

「各位大爺、叔叔、嬸嬸及同族的兄弟姐妹，」喬曉靜用近乎乞求的語氣說道，「我不知道為何要將我抓了來，但我以為這中間一定有誤會，是有人誤會我了，我當着祖宗先人的面發誓，我絕對沒有處罰族規，沒有干對不起喬家族人的事情，希望你們相信……」

「跪下！」喬曉靜「我」字還未說出口，那個神秘的聲音又出現了，他急忙向聲音處看去，這才發現說話之人竟然從祖宗牌位後面的那道牆的夾縫中走了出來，小的時候她曾與父親喬良來過祠堂，曾經冒冒失失亂跑，父親還因此受到過責罵，但她從未發現這道牆竟然有夾縫，這讓她吃驚不小，令她更為吃驚的是此人正是一直沒有看到的族長喬寶財。

「還不跪下？」那鬚髮皆白、骨瘦如柴、滿面皺紋的喬寶財惱怒地盯着喬曉靜，並用手中的拐杖，也就是一根鋤頭把而已，狠狠地搗着地面，並重重地跺着腳。

「跪下！跪下！跪下……」喬曉靜稍有遲疑，她身後的喬家族人便對她吼叫起來，那聲音整齊劃一、高亢有力，並伴隨着地動山搖般的跺腳聲音，大有氣吞萬里山河之勢。

「好好好，我跪我跪……」喬曉靜被這陣勢嚇到了，她從來還沒有見過這樣的陣勢，即使是小時候族裏元老為了懲罰她父親喬良不管教她裹腳、不約束她背經叛道的言行，也沒有出現這般陣勢，她不想再讓憤怒的族人變得瘋狂，沒有法子只得按照眾人要求跪下。

「我，」喬寶財這才擺了擺手，眾人安靜了下來，他來到香案前抓起三支香，顫顫巍巍對着油燈點着，又顫顫巍巍站在祖宗牌位正前方，邊對祖宗牌位進香邊說道，「後人喬寶財有負先人重託，沒有管教好族人，族裏出現了不習教化，傷風敗俗、喪心敗德之人，使祖宗先人蒙羞受辱，實為我之罪過。我，後人喬寶財今忝欲領命，使餘力勸誡罪人。」

此番言畢，喬寶財將三支香高舉頭頂，弓腰拜了三拜，然後將香插入香爐，再拜，而後又跪在了祖宗先人牌位前，三叩頭三作揖，整個過程顯得極為莊重和虔誠。

叩拜完成，喬寶財試圖起身，或許是內心太過痛苦所致，或許是年邁體弱之故，竟然沒有站起身來，喬曉靜匆忙上前攙扶，沒想到伸出的手被擋開了，還是在另一個族人的攙扶下他才站起身來。

喬寶財拄著拐杖，怒視着喬曉靜，見喬曉靜重又跪下，這才顫顫巍巍來到眾人面前，咳嗽了兩聲，而後說道：「這女子從小就妖，他爹喬良活着的時候就管不了，喬良死後，她娘春花瘋瘋癲癲也不知道怎麼管，這娃就更瘋更妖了，以至於成了今天這個樣子。」

「寶財大伯，」喬曉靜說道，「你這有些話，我怎麼聽不懂呢？我跟雙喜一樣，也是媽生爹養的，跟雙喜沒有什麼不同，怎麼能說我從小就妖呢？再說我從小到大，從來不敢違反族裏的規矩，不敢不聽族裏長輩的教誨，一直都是按照你們的要求做的，並無出格表現。當然，我爹辭世之後，我在家裏呆的時間不多，但不管在哪兒，都不曾忘卻規矩。」

「果真如此？」喬寶財掄起拐杖，指著喬曉靜反問道，「既然你守規矩，為什麼會有這麼多關於你的是是非非？既然你守規矩，為什麼會有那些醜事，而且還被人寫成了書，還將這些醜事傳揚到了咱們喬家村你的這些爺爺奶奶、叔叔伯伯、姨媽嬸子的耳朵里，我想就連村裏的狗兒貓兒都知道了，你能說說這是為什麼嗎？既然你守規矩……」

可能是喬寶財情緒太過激動，話說得太多，呼吸有點不順暢，喘了起來，連連咳嗽，喬曉靜感覺他似乎要將五臟六腑咳出來，想起身幫忙，但看到喬寶財那種冷漠，甚是有些憎恨的神情，只得作罷。她偷偷看台下眾人，只見眾人無動於衷地站着，無人上前幫他。

「打她，嘿嘿，打她……」就在眾人安靜地看着喬寶財咳嗽的時候，突然人群中有人喊叫起來，那聲音似乎在笑，但又似乎在哭。眾人聽到這聲音，都向聲音處看去，人群中形成了一個不大不小的漩渦，待人群露出縫隙，喬曉靜這才看到此人乃是爛眼子薛老漢。

「對！」那喬寶財看着薛老漢點頭道，「家有家法，族有族規，這孩子出門太久，心已經變野了，不動刑她是不會招的，所謂不見棺材不掉淚，不撞南牆不回頭，來人啊。」

「進香～」有兩個年輕人應聲站在了台前，喬寶財拉長音對他倆說道，「請家法～」

「是！」兩個年輕人回答得乾脆利落，他們領命上前，上香，叩拜，之後便從香爐後面抬出了一個用紅布包裹着的長長的木匣子，他倆就像抬着某個祖先的屍身，無比小心在意，無比莊重敬畏，舉過頭頂停了三五秒后才放在桌子上，層層揭開紅布，最後一個深紅色的木匣子出現在了眾人眼前，打開木匣子，取出了一個帶紅穗子的板子和一個帶紅穗子的皮鞭，此二人各捧了一樣，站在了喬寶財和眾人面前。

「打死她，打死她……」眾人突然瘋狂地叫喊了起來，似乎每個人都跟喬曉靜有不共戴天之仇，大有不殺不足以平民憤之勢。

「這兩樣東西，」喬寶財咳嗽了幾聲，這種叫喊聲才漸漸平息下來，他指著那板子和皮鞭，顫巍巍地說道，「都是祖上留下來的，專門處置那些不尊族規，不敬祖先，不守祖德，行為不軌，罪大惡極之人，她傷風敗俗，有辱祖先，但鑒於是個女人，族裏也不能不顧及，本該打她板子，就改為抽鞭子吧！不能太多，但也不能太少，重打五十鞭子。」

那個捧著板子的年輕人向喬寶財和眾人微微點了一下頭，將板子重又放進了木匣子，站在喬曉靜身邊，拉長音調高聲喊道：「尊族規，行刑！重打五十鞭子，不能徇私手軟，不能多一下，也不能少一下，祖宗先人在上，族裏父老在前，教化人心，以儆效尤……」

「慢！」喬曉靜打斷了那個學「古人背書」的少年的話，當着眾人的哭訴道，「我此前就解釋過，我險些被歹人害死，曾經的很多事情都是被迫無奈而為之，你們應該體諒我一個鄉下人獨自在外的苦和痛，我是受害者，你們不該聽信片面之言，再來懲罰我啊！」

「行刑！」那喬寶財用拐杖重重地戳着地，厲聲吼道，「給我行刑！」

「打死她，打死她……」眾人剛剛緩和的情緒似乎被喬寶財的拐杖點醒了，他們又瘋狂地高聲喊叫起來，並且揮動着手臂，聲勢浩大，蔚為壯觀。

「打嗎？」那個手握皮鞭的小夥子看着喬寶財和另一個少年，手中的皮鞭微微顫抖。

「打啊！」那少年皺着眉頭點着頭。

「好嘞，那我可就不客氣了。」那少年往手心啐了一口唾沫，緊緊握住了皮鞭末端的把兒，掄起皮鞭，咬着牙向跪在喬氏祖宗牌位前的喬曉靜後背抽打過去。

伴隨着一聲清脆的鞭響，喬曉靜「啊」地慘叫了一聲，那叫聲似乎不是從人的嘴中發出的，更像是從人的血液和骨髓中發出的，凄厲、悲慘、絕望，令人毛骨悚然。

然而那些站在台下的喬曉靜的大爺、叔叔、嬸嬸及同族的兄弟姐妹卻像聽到了秦腔中那些鄙俗的葷段子，臉上竟然還露出了猥瑣的笑容，甚至有人在小聲叫好。

皮鞭不停地抽打在喬曉靜的身上，喬曉靜的叫聲由此前的凄厲變得沉鬱了很多。

「這樣的爛女人，」喬曉靜隱約聽到有女人的聲音，她雖然痛得腦袋發脹發麻，但還是能夠分辨出來說話之人便是紅杏嬸子，那紅杏不屑地說道，「不該進祠堂，髒了這塊地方。只鞭刑，太便宜了，爛女人，要是在過去，不鑽豬籠子沉湖，起碼也得活活燒死。」

「打死她，打死她……」眾人的情緒並未因鞭刑的進行而有所緩解，相反激動和熱情更高漲了，紅杏嬸子那樣的女人歇斯底里的叫喊著，那聲音震得屋頂的灰塵掉落了下來。

那行刑的少年似乎受到了鼓舞，下手越發重了，只見喬曉靜後背血跡斑斑，皮鞭已經帶血，不多時便昏倒在地，可那少年依然揮動着皮鞭，旁邊的少年高聲喊道：「三十六，三十七，三十八……」