所有人瞬間收起了笑容，屋內一片沉寂，注意力全部集中在了那塊移動的炕磚。
喬曉靜向大個兒和大志使了個眼色，兩人心領神會掏出了短刀，拾階而上，守在了炕磚下面。其餘人眾都端起了長槍，槍口一致對準了那塊即將挪開的炕磚。
此時此刻，包括強叔在內，地下室的六人無不感覺到了戰鬥一觸即發的緊張氣氛。
「沒有聽到任何聲響，」強叔站在桌邊，手中握著一把小手槍，眉頭緊鎖，滿是疑惑的想道，「竟然已經來到了店內，而且還找到了通往地下室的炕磚，這太不思議了……」
「嘡嘡」兩聲，那炕磚挪開了，頓時露出了一個方方正正的孔洞，光線順着這孔洞灑在了喬曉靜他們眼前，並有一個看似高大威猛的人形黑影映在地上，略微有些晃動，卻並未看到真人露面，眾人死盯着那口孔洞，無不打起了寒顫。
「強……」就在大家極度不安的時候，突然有顆腦袋伸了下來，看是遲那時快，大個兒不待那人張嘴說話，一把抓住那人脖子，猛地往下一拽，便將那人扔在了地上。
只聽得那人「啊」的慘叫一聲，身體蜷縮成團，痛得滿地打滾。
眾人來不及猶豫，沖了過來，槍口全部對準了此人，大個兒衝上前來，一腳踩在了此人身上，並喝斥道：「先別哼唧了，告訴我們你是幹什麼的，來此何為？」
「我，我，我……」不知此人過於疼痛還是太過緊張，竟然說不出一句完整的話來。
「大志你上去看看，」喬曉靜說道，「看看上面有沒有別的情況，大個兒你先拉他起來，我們慢慢問他，只要他有一句瞎話，就用你手中的刀割斷他的喉嚨，絕不姑息。」
大志出了孔洞，去了前堂。
大個兒就像提小雞似的，一把將那人提了起來，
包括強叔在內，身處地下室的所有人都死死盯着這個不速之客，此人痛得臉上的肉都抽搐著，皺着眉頭，微顫顫道：「我，我走錯地方了，請各位高抬貴手……」
「什麼也沒發現，」此時大志又回到了地下室，指著那人說道，「就這癟三一個，還費什麼口舌，先暴打一頓，不怕他不老實交代！」
「等等，」強叔略有所思的推開了大志，站在了那人身前，瞬時臉色一變，抓着那人肩膀說道，「阿祥，怎麼是你，你不是領受了新任務？」
「你們認識？」喬曉靜頓時滿頭霧水。翠玉、阿紫、大志和大個兒亦是如此，他們面面相覷，並不解地看着強叔和那個阿祥，誰也不知道這到底是怎麼回事。
「強叔，」那阿祥看到強叔就像看到了久別的親人，一下子撲進了強叔的懷裏，並委屈的說道，「這，這都是些什麼人啊？下手也，也太狠了！」
「真這是天大的誤會，大水沖了龍王廟，走走走，咱們坐下說！」強叔攙扶著阿祥來到了桌邊，阿祥咬着牙慢慢坐定，接住了阿紫遞來的熱水。
阿祥雖然身體有些疼痛，但是他的思維意識卻非常清晰，從他那雙銳利的眼神就可以看得出來---他端著水杯，眼神不停的在喬曉靜他們身上來回遊移，不停打量着眼前之人，並向強叔問道：「這些人身手不凡，可惜我都不認識，能否給我介紹一下？」
「先說說你的情況，」精明的強叔並未先滿足阿祥的要求，而笑呵呵的看着阿祥道，「三五個月之前你不是就已經去南方了嗎，怎麼，怎麼又回來啦？」
「那邊的生意已經談妥，」阿祥說道，「中間有人接手了，生意渠道暢通，已經不需要那麼多人手了，所以我就回來了，前天剛到。這不，咱們也有些時日沒見面了，挺想你的，今天得空，所以就跑過來看看你。他們，他們也是做生意的。」
很明顯，強叔和阿祥交流用的是暗語，他們口中的「生意」就是革命工作，內部的人不點自明，若不是同行，自然聽不懂他們的言語，還以為他們真是一對商人。
「噢，」強叔點了點頭，遂又笑道，「你回來也好，兵荒馬亂的，離家近些，家裏人也就不用太過操心，不過我前些天還見到了你家裏人，他們怎麼沒提你回來的事兒啊？」
「可能忙忘了，」阿祥笑道，「你也知道，現在生意不好做，但凡能掙點兒，誰又想坐吃山空呢？家裏人整天琢磨生意上的事，我回不回來都是小事，自然也就容易忘掉。」
「也是，」強叔說道，「現在生意確實不好做，你看看我這兒，整天門可羅雀，腌菜一口都賣不出去，還要養一大家子人，這往後的日子可怎麼過啊，想到這些，我這，我這頭就疼。你走南闖北，一定有大把的好營生，不妨也給我一筆生意，幫我救救急可否？」
「我得先跟家裏人商量商量，」阿祥放下了水杯，站起身來，笑着說道，「不過強叔您放心，家裏人知道您的為人，有待一日飛黃騰達了，定然不會忘恩負義。」
「那當然！」強叔也站了起來，抓住阿祥的手說，「我活了半輩子，最注重的就是恩義二字，若是丟了恩義，就算我有金山銀山又有何用，最終還得落個門可羅雀？」
「好！」阿祥說道，「飢時一粒米，分而食之；渴時一匙水，共同飲之。」
「若是你家人猶豫怎麼辦？」強叔盯着阿祥道，「家人最喜歡厚道人，又怎麼會不同意我的想法呢？家人說了，得空多過來瞅瞅，也許腌菜缸中多少還能撈出幾斤腌菜。」
「太好啦！」這強叔對阿祥一番試探，發現阿祥沒有問題，還是那個曾經與他一起奮鬥的地下交通員，遂一把抱住了阿祥，拍着他的後背笑道，「我就盼着你能回來，畢竟你年輕，腿腳好，有什麼事情你比我利索，也免得我總是跑來跑去的。」
「過去咱們合作很默契，」阿祥點頭道，「說老實話，我跟你沒有合作夠，一直盼望着能再次合作，沒想到最終心想事成了。往後咱們跟過去一樣，還是你坐鎮，我跑路。」
「好好好！」強叔看着喬曉靜他們，笑着對阿祥說道，「我給你介紹一下，這幾個都是咱們的戰友，他們有一個共同的名字『鳳尾竹』，是我給他們起的。他們可不得了，各個能力不凡、智勇雙全，來此不久，大漢奸徐昌荃就是他們給除掉的。」
「幸會，幸會！」阿祥與喬曉靜他們一一握手，並笑道，「雖然咱們首次見面，不過你們的事迹如雷貫耳，我可佩服得很。我們曾多次派人刺殺那徐昌荃，最終都失手了，而且還付出了慘痛的代價，沒想到那大漢奸最終還是落到了你們的手裏。恭喜你們！」
「您太客氣了，」喬曉靜說道，「我們只是僥倖得手而已。您是前輩，工作經驗和方法都比我們這些個晚輩豐富得多，還望您能多多指教才是！」
喬曉靜他們與阿祥客氣一番，又相互了解了一番，這才重又回到了正題。
「我門板是插上的，你又怎麼進來的呢？」強叔對阿祥在沒有破壞門窗的情況下便輕鬆進了店來百思不得其解。
「這有何難？」阿祥笑了笑道，「都是為了工作，要不然我也不會這樣的，說實話，曾經那些比你這裏安全系數還高的地方我都去過。」
「瞧我這記性，」強叔一副恍然大悟的神情，搖頭笑道，「竟將你這手絕活忘了。」
「什麼絕活？」阿紫原本與喬曉靜他們一起說笑，當聽到那阿祥有一手絕活時，激動不已，走過來說道，「我可最崇拜有絕活的人了，能不能教教我啊？」
「啊---」這阿祥面對阿紫的請求，倒是有些不知所措了。
「哈哈，」竟然引的強叔大笑起來，強叔隨說道，「這一絕活是他過去無以為繼的迫使而成的，並不適合你們，我看算啦吧？！」
「你們不用顧慮太多，」阿紫一本正經的說道，「我知道沒有一個絕活是能夠輕鬆得來的，任何一個絕活都得下苦功。請二位放心，吃太多的苦我也願意。」
阿祥臉上的表情變得複雜起來，既有難堪之色，又有慚愧之情。
強叔也不知道該說什麼好了，時而低頭看地，時而又抬頭看看房頂，嘴唇微動數次卻沒有說出一個字來。
「怎麼，」阿紫對這兩位神色變化甚是不解，嘆道，「二位前輩真不願將絕活傳授給我啊？好吧，我也聽說過『教會徒弟餓死師傅』之類的話，你們有顧慮，這也正常。」
「你誤會了，」正當阿紫要失望的走開時，阿祥卻叫住了她，「這並不算什麼絕活，當然我也沒有『教會徒弟餓死師傅』的想法，只是這事，哎呀呀，要讓我說出來還真有些難為情。這麼給你說吧，你拜我為師，就像在宋代拜時遷為師。現在，你還想學嗎？」
「什麼意思？」阿紫一臉茫然。
「時遷是個梁上君子，」喬曉靜終於，「上梁山之前，專以偷盜為業，他可算得上是偷雞摸狗之輩的祖師爺。」
「我似乎明白了，」阿紫笑着說道，「這樣的絕活我想我即使學也不一定能學會，算啦，二位前輩正事要緊，我就不耽誤二位前輩的寶貴時間了。」
「天吶，」阿祥突然嚴肅起來，「差點忘了正事，上級通知：在某次戰鬥中，有一組特殊的鬼子被打散了，這其中有個日本爆破專家。此人極度危險，上級組織只曉得他隻身混進了北山難民營，要求你們鳳尾竹特別行動小組能夠儘快將此人找到併除掉。」
並將任務憑證交給了強叔，強叔視之，點了點頭，又將其交給了喬曉靜。
「有此人照片及其材料嗎？」喬曉靜問道。
「什麼都沒有。」阿祥搖頭道。
