喬曉靜和翠玉看到五大三粗的虎妞竟然忸怩起來，頓覺好笑，忍不住笑出了聲來。
「我男人倒是想給我請戲班子的，」那虎妞倒覺不好意思，「只是我覺得沒必要，雖然給他們家生了個大胖小子，但也不至於非得那麼張揚，村裏人會笑話的。」
「還是大姐深明大義，」喬曉靜撫摸了一下嬰兒的臉，笑着誇讚道，「像你這麼知書達理的女人可並不多見，比我那小嫂子強了不知有多少倍。」
「至少強過百倍！」翠玉也在一旁極力贊道，「咱那小嫂子瘦的像個猴兒，懶得像頭豬，卻能吃能睡，吃啥啥不剩，幹啥啥不行，好不容易生個娃兒，這倒好，沒奶水。」
「這些倒都無所謂，」喬曉靜又接過了話頭，「最過分的就是剛生完孩子便嚷嚷着要看戲。你們說說，她平日裏就像林黛玉一樣，病秧子一棵，又剛剛生了孩子，身體虛的跟發麵似的，連看孩子一眼的力氣都沒有，又怎麼看得了戲呢？」
「這肯定不行，」虎妞聽喬曉靜這麼一說，激動的站起身來，卷著袖子道，「這純粹就是不識好歹，連孩子都看不了，還嚷嚷着看戲，這不是成心找茬嗎？」
「算是讓你說着了，」翠玉說道，「她那就是在找茬，在找我哥的茬兒。」
「怎麼說？」虎妞盯着翠玉。
「唉，」喬曉靜搖了搖頭，無奈的說道，「這不是光彩的事兒，原本不應該宣揚出來的，可誰叫咱們這般投緣呢？不妨就給你一人說說。我們那兒曾去過一個戲班子，我哥好戲，天天光顧，後來竟喜歡上了一個花旦，這事讓我那個好爭風吃醋的嫂子知道了……」
「怎麼樣？」這虎妞似乎很好奇。
「還能怎樣？」翠玉嘆道，「一哭二鬧三上吊唄，總之能想到的招數全用上了，哎呀那段時間家裏可真是雞飛狗跳、雞犬不寧，差點兒要了我哥的命。」
「這事落下了病根，」喬曉靜補充道，「每當我那小嫂子氣不順的時候，她就吵嚷着要看戲，你們想想，她哪是想看戲啊？她就是想撒氣，就是想整人。」
「誰說不是呢？」翠玉接着說道，「不過也怪咱哥，那戲子有啥好的，長得跟白骨精一樣，瘦骨嶙峋，一臉狐媚樣，天生就是勾引男人的主兒。」
「對！」那虎妞也摻合了進來，主動談到了趙家班頭牌花旦翠娥身上，一臉不屑的說道，「我們這兒也有個戲班子，那幾個唱花旦的一個比一個妖精，特別是那個翠娥，男人看到都像魂被勾住了似的，抬不動雙腿，銜不住口水。」
「翠娥？」喬曉靜略有所思道，「這個名字好熟悉，我好像在哪兒聽到過。」
「這不稀奇，」那虎妞接着說道，「她可是十里八村出了名女妖精，很多男人都打她的主意，只是人在鄉下，畢竟低頭不見抬頭見，沒有城裏那麼瘋野罷了。」
「她在你們村？」翠玉問道。
「趙家班就在村西頭的大叉子，」虎妞隨意向西邊指了一下，淡淡的說道，「離我家不過兩三百步。兵荒馬亂的，也沒幾個看戲的，戲子們也就長年累月呆在家裏。」
「沒人看戲，」喬曉靜嘆道，「自然就沒了收入，那她們靠什麼生活呢？」
「人家總有辦法，」那虎妞搖頭道，「總隔一陣子會有當兵的來光顧他們的生意，先前還能聽到鑼鼓和唱戲的聲音，後來就幾乎聽不到了。」
「總有當兵的來，」翠玉也假裝不解，自言自語道，「卻聽不到動靜，那當兵的來這兒幹啥？會不會趙家班搬走了，或者那個翠娥並不在你們這兒了呢？」
「絕對不會！」那虎妞擺了擺手，很自信的言道，「絕對不可能，趙家班就在這兒，哪兒都沒去。而那個翠娥是個孤兒，是班主外地唱戲撿回來的，更不可能搬走，她就住在大叉子。那兒有個大院子，房屋很多，翠娥自己有間屋子，我曾去過，收拾得可好啦！」
「翠娥的男人也是你們村的？」虎妞的孩子蹬了一下腿，喬曉靜趕緊輕輕拍了拍他的身子，不經意間提出了這個無關痛癢的問題。
「她有個屁男人！」那虎妞略帶怨氣說道，「你們也不想想，就她們那樣的女人，那個男人敢要？你要是娶了翠娥那樣的女人，那不三天兩頭給你整頂綠帽子？」
喬曉靜和翠玉並未做聲，只是點了點頭。
「俗話說得好，」虎妞接着說道，「家有賢妻男人不遭橫事，那樣的女人就不是正經過日子的料兒，今天跟這個拋媚眼，明天又跟那個瞎勾搭，男人再傻，他心裏也彆扭。」
「你知道翠娥的事兒？」翠玉試探著問道。
「這裏的人誰不知道？」虎妞低聲道，「只不過咱不想亂說罷了，天底下沒有不透風的牆，要是人不知，除非己莫為，對不對？」
「對！」喬曉靜和翠玉異口同聲道。
「當兵的一茬一茬的來，」虎妞咧著嘴說道，「都是些大老爺們兒，他們真是來看戲的？我看也未必。若真是來看戲的，怎麼會聽不到動靜呢？若不是來看戲的，他們來這兒能幹啥，還不是幹些藏污納垢、見不得人的勾當。」
喬曉靜和翠玉相互對視了一下，目光又轉向了虎妞，微微點了點頭。
「不過我聽人說這個翠娥長得的確不差，」翠玉略頓了一下，低聲說道，「果然像別人說的那樣嗎？真還有點兒想見識一下的衝動。」
「別做夢了，」喬曉靜搖頭道，「人家那種人豈是你我相見就能見着的？」
「這不是已經來小王莊了嗎？」翠玉一副不甘心的神情，「既然別人都傳人家長的多麼出眾，咱都是女人，想看看到底好在哪裏，這不也很正常嘛。」
「人生地不熟的，」喬曉靜依然嘆道，「咱們怎麼見，人家既然那麼有名氣，就你我這種婦道人家，唉，別做夢了，咱能見到虎妞姐姐就算已經燒高香了！」
「怎麼不能見？」那虎妞邊挽袖子邊說道，「她翠娥有什麼了不起的，不就是個戲子嘛，咱們見她那是高抬她！若是兩個妹妹真心想見她，這有什麼可難的，我帶你們前去便是，兩三百不遠，她還真能成了白骨精或是狐狸精？」
「姐姐可真是活菩薩，」翠玉笑着點頭道，「這麼心善，可比那些總是愛說大話的老爺們仗義的多！只是，只是你這孩子怎麼辦，總不能抱着前去吧？」
「抱着去就抱着去，」虎妞邊說話邊將熟睡中的嬰兒放在了小褥子上，包裹的同時說道，「那妖精能夠看看我的娃兒是她的福氣，誰知道她這輩子還有沒有機會抱孩子呢？」
「那倒是，那倒是。」喬曉靜附和道。
說話之間，喬曉靜和翠玉在虎妞的帶領下來到了大叉子---原來這地方恰好在村子的最西頭，整個村子就像被切去了一個大的三角，而趙家班就坐落於這個缺失的三角地帶，故而才有了這個名字。
這趙家班原本在河北一帶也算是數得上的戲班子，曾經名角不少，先後數次被請進紫禁城為皇室演出，風光無限。後來世道迭變，漸漸頹廢了下來，最近十數年，戰火頻仍，四處瀰漫硝煙，世人生活已然無法為繼，戲班子也就失去了往日的榮光。
那些世人夢寐想見的名角要麼已成老朽，要麼已埋入地下，很多有天賦之人也不願在這種情況下進入戲班子，進入戲班子的往往都受生活所迫，漂泊不定、衣食無著之人，因此才有了而今「生末凈旦丑」各種角色青黃不接的尷尬局面。
再難也得活着，各戲班班主又都是閱人無數、深諳世道之人，他們不失時機把准了中國人男尊女卑之脈，為了能夠吸引男人眼球，在花旦方面頗下功夫，可以不顧唱功，但一定要姿色出眾、體態誘人，這趙家班亦是如此，便有了竭力打造的頭牌花旦翠娥。
世道之變，豈能是某些人一廂情願的努力就可以改變的？
步步維艱的這趙家班在城市幾乎立錐之地，便在小王莊定居下來。他的首要任務就是賣藝戶口，於是在大叉子圈地蓋房，搭台唱戲，勉強也能應付困頓的生活。
喬曉靜她們遠遠便看到了有人正在戲台上、院子裏練把式，武生打鬥、花旦抖袖……自顧自的熱鬧，卻也抵消不了那種悲涼、蕭瑟之感。
與喬曉靜一同前來的虎妞最先進了院子，找到了管事的先生，一番交談之後，喬曉靜和翠玉被帶到了院子深處的一間閨房，出來的女子便是這趙家班頭牌花旦翠娥。
喬曉靜和翠玉看到眼前這位女子一身淡綠長裙，亭亭玉立，皮膚如雪，體態高雅，猶如牡丹初開，嬌艷富貴。烏髮自然下垂猶如光滑錦緞，嫩白的瓜子臉無一處不盡顯精緻之美，一雙明眸圓如珍珠，透如水晶，睫毛長翹而微動，如同蝴蝶展翅。嘴唇紅而不艷，酒窩時隱時現，動靜皆令人心起漣漪……
喬曉靜心想，我一個女人對她都有幾分艷羨，更何況徐昌荃之流的男人們了。
「不知三位姐姐前來寒舍有何貴幹？」那翠娥言語都讓喬曉靜和翠玉感到身心酥軟。
「我們---」翠玉就像靦腆的男子，美人面前竟有些羞澀。
「我們久聞姑娘大名，」喬曉靜盡量控制着情緒，笑着說道，「說姑娘才藝雙全，仰慕已久，今日恰好途徑此地，特意前來拜訪，實在唐突得很。」
「虛度年華而已，」翠娥說道，「見面不如聞名，讓姐姐失望了。」
「哪裏的話？」喬曉靜說道，「姑娘乃絕色美人，能有幸在此一睹實屬三生有幸，若是來得晚些，恐姑娘移駕別處，豈不抱憾終身？」
「而今時局，」翠娥嘆道，「我定然會終老於此。」
喬曉靜和翠玉皆覺傷感，都深吸了一口氣。
