鄉下人平時都遵紀守法的很，根本沒啥機會見到青天大老爺，圍觀人在聽到那些駭人刑法時，毫不遲疑地就信了，捂著嘴巴不寒而慄，有膽小的扶著大樹直乾嘔。

但見到老虔婆被嚇得渾身哆嗦，著實是大快人心。

白歡居高臨下地望著錢氏：「起來，去報官，必定讓官老爺好好查一查你這個毒婦！」

老虔婆趴在地上彷彿失了魂般，渾身止不住地戰慄。

白歡的一字一句，化為夢魘在她腦海盤旋，彷彿已看到自己被綁在柱子上的一幕幕。

直到看到被人喊回來的大兒子，才猛然回神：「兒啊，這些土匪要將你娘給抓去見官啊！」

大兒子一邊罵著一邊拿著鋤頭朝白歡劈去。

北泠冷著臉一腳過去，二分力，直接將漢子踹得直噴鮮血。

圍觀村民齊齊倒抽一口涼氣，下意識地遠離了籬笆院。

錢氏哭天搶地地挪過去：「分兒，分兒你咋了啊分兒！」

看著某人還想去踹，白歡拉住他：「你也不怕被人查到。」

北泠冷聲道：「惡民死不足惜。」

生平頭一遭遇到這些的老村長腿都軟了，惶恐地搓著手，不敢勸不敢拉，完全不知該如何是好。

白歡走過去：「哦，忘記說了，持兇殺人，六年牢子。」

大兒媳恍然從驚恐中回神，跌跌撞撞地跑過去，跪在村長面前，哭喊道：「村長，俺家就指著大分了，可不能讓他進牢子啊！那錢俺們不要了，你高抬貴手放過俺們一家吧！」

村長六神無主地看向白歡二人，他算是明白了，白氏有福氣，認識了這些貴人，今兒幫她出頭來了。

大兒媳哭的上氣不接下氣：「俺跟白氏賠禮道歉，俺以後再不打罵她，定會把她當家人看待，大分可不能進牢子啊！」

是，被嚇了這麼一通，一時半會是會消停，但等他們走了后，會把這賬變本加厲地算到二丫娘倆頭上。

白歡既插手了這事，就會保全娘倆以後的活路，她先回到茅草屋，問了一下跟錢氏斷絕關係，自立門戶的意願。

白氏聽完久久無法回神。

白歡以為她是不敢，正想勸兩句，就見白氏哭著坐起身，希冀道：「真的可以斷絕嗎？」

無數次地幻想過脫離地獄火海，卻怕錢氏不僅不同意反過來打她罵她，一直沒敢奢望。

白歡點頭：「嗯，只要你開口，我能幫你辦得妥妥貼貼。」

白氏拖著病軀就要起來給白歡跪下：「恩人，大菩薩，俺下輩子當牛做馬報答您！」

白歡一把拉住她，嘆道：「舉手之勞罷了，白大嫂，你想活著比什麼都重要。」

白氏那雙灰白的眸子，一點點湧現希望的光：「活著，我要活著看丫丫嫁人生子。」

白歡回去當眾說了斷絕關係。

大兒媳此時恨不得不認識白氏，哪裡會不同意，哭著連連點頭。

錢氏一心顧著吐血的兒子，完全不在乎斷不斷絕。

老村長問了白氏一遭，得到她同意后，找來鎮長與方濰之，當眾立下休書與斷絕關係的字據。

白氏雖不識字，卻又笑又哭地看了好幾遍，將重如千金的紙，與奪回來的二兩銀子抱在懷裡，黑暗的人生，終於開了一道明亮的前路。

白歡與北泠待了會就走了。

同行的方濰之一心只讀聖賢書，第一次知道還有這麼回事，背著手唏噓：「窮鄉僻壤出惡民。」

北泠沒回話，來此芳洲雖是找賬房先生，卻意外地在這偏僻地方，看到了諸多國家疏忽的紕漏。

譬如不曾想過的貧窮，被男人遺棄的婦人，被孩子拋棄的孤寡老人。

這些已在偏僻地界，形成一種鄉下人人都能接受，誰也不會去覺怪異的惡俗。

現在許是不會有何波瀾，但長久以往積累下去，總有一天會形成風暴反噬。

北泠忽然道：「方公，隨我去都城可願？」

方濰之學富五車，又能對天下局勢分析一二，初見他便不大想讓這位隱士大能埋沒鄉村。

到此時他做好解決鄉下惡俗的打算，才隆重邀請他進仕途。

方濰之捋著鬍子，笑著可惜：「若老朽再年輕個二十歲，定隨王爺為鳳鳴肝腦塗地，如今卻有心無力了。在這方鄉野教書育人，餘生便也知足了。」

北泠沒強求：「尊重方公意願。」

方濰之道：「王爺，老朽有言不知當講不當講。」

「方公說來。」

「鳳鳴被王爺一手提拔起來，已形成重武輕文的國度，長久下去弊端盡顯。」方濰之緩緩道，「秋闈與春闈要著重巡察一二。」

北泠一怔。

白歡在這段話中，捕捉到了兩個意思，其一，鳳鳴文要加強，不然到百年後，指不定都是只會武，卻大字不識一個的莽夫。

其二，科舉很臟。

她之前還納悶，方公這麼牛咋考不上舉人，原來是有人暗箱操作，他沒給錢被刷下來了！

方濰之看了眼皺眉的北泠，明白他聽懂了他的意思，輕笑道：「倒不是為自己謀不平，年輕時雖氣過怨過，幾十年過去也已釋懷了。老朽只想為廣大有抱負的才子，求一方公平公正的清潭。」

北泠頜首：「方公放心。」

確實，這麼多年來，他一直在加強鳳鳴兵馬，完全疏忽了有人敢在科舉上攪弄風雲。

眸子一暗，其中定少不了北鐸插手。

回到客棧，得到二人一無所獲后，葛影后踹著凳子，來了一場暴走的戲碼。

白歡跟她演了會，氣呼呼地上樓去了，連飯都沒下去吃。

九娘端著飯菜進來，安撫道：「再有幾天便要走了，為了酬金，花妹就莫要跟她計較了。」

白歡將菜當千金小姐嚼著：「說實話九姐，要不是為了錢，她愛死不活去！」

「是是是。」九娘倒著茶，笑說，「莫要氣了，姐姐給你講些怪誕聽聽？」

白歡簡直求之不得：「好啊！」

九娘說了整整一個小時，白歡將那些人名族村落一一記在心裡，末了，直抱拳：「九姐，太過癮了，你真是我親姐！」

這時樓下夥計叫了聲「老闆娘」，九姐笑著說了幾句，下樓去了。

……

白歡與北泠讓方濰之幫忙，以調查人口查了幾天，竟還真給找到了線索。

那是一個三十八歲的男中年人，兩年前獨自一人來到芳草鎮，看他穿著與氣質，與鄉民格格不入。

二人抓緊細節盤問，一下午後，頹敗而歸客棧，他父母為芳草鎮人，小時一家出去打拚，二三十年後小有家產，卻不幸家道中落，父母雙雙離世，他獨自一人回歸鄉村。

九娘抽了兩口旱煙，上前關懷道：「這是怎了，咋蔫巴巴的？」

白歡擺擺手，有氣無力道：「沒啥，沒找到玉佩，回不了家有些沮喪。」

九娘嘴角一彎：「慢慢來，且不急，來，吃晚飯了。」