驛館。

「和我想象中差了太多，還人傑地靈呢，目之所及處，無不是粗俗鄙夷之輩，大明也不過如此。」一名青年冷言冷語道。

他叫山本寧田，因出身名門望族，故而被選中，作為使團成員，出使大明。

這是他第一次踏足中土，對於中原的印象，還停留在長輩口中，輝煌鼎盛的唐朝時期。

親眼看見的，卻是另一幅景象，當即產生深深的落差。

「山本，你給我閉嘴，別忘了你腳下的土地，已經不是東瀛了……難道你沒聽過隔牆有耳嗎？」一名身著浪人服飾的中年男子，呵斥道。

說罷，沿著門窗走了一圈，細細查看后，並未發現有人偷聽，臉色這才溫和了許多。

知道自己失言，畢竟這裡是明朝的驛館，不比東瀛，讓有心人聽到他發牢騷，或許會給使團招惹不必要的麻煩。

山本寧田連忙躬身，賠罪道。

「佐藤大人，山本知錯了。」

看向面前中年男人的目光中，帶著幾分敬畏。

佐藤深井可是足利義持大將軍手下第一悍將，不但武功卓絕，還深得大將軍寵信，作為使團的直接領導者，擁有決定一切人員去留的權利，饒是他，在佐藤深井面前，也不敢造次。

「山本，大明地廣物博，人才輩出，你不過得見小小的一隅，就狂妄到目中無人了？」

佐藤深井神色不悅，虧你出身高貴，想不到竟也是見識淺薄之人，山本家有你這樣的後輩，運氣屬實不怎麼好。

聽到佐藤深井這麼說，山本寧田心中不服，剛想開口反駁，但佐藤深井接下來的一句話，直接讓他啞口無言。

「難道你忘了松下滔天和渡邊騰熊的慘痛教訓了嗎？」

身為鬼刀門傑出傳人的松下滔天，和身為足利將軍愛將的渡邊騰熊，就是因為目中無人，才吃了大虧，有了這樣的前車之鑒，難道還不能給你警示嗎？

尤其是渡邊騰熊，本身就是幻術家族的傳人，實力超凡，憑藉卓越的戰功，深得足利將軍的信任，是其為數不多的親信之一，但就是因為大明一行，回去之後，竟然出人意料地反水了。

召集舊部，禍亂天下。

儘管足利義持將軍及時發現，憑藉雷霆手段將其鎮壓，但還是造成了嚴重損失，畢竟，幻術家族傳人的實力過於恐怖，難有人可與之匹敵。

「佐藤大人說的不錯，大明朝卧虎藏龍，先不提別人，便是松下滔天口中的陸羽，就不容小覷。」坐在椅子上，自始至終都閉目養神的少年開口道。

他長相年輕，看起來也就十幾歲，身著粗布僧服，頸上掛著一串佛珠，共計一百零八顆，個個都有龍眼大小，一看便知絕非凡品。

「千菊丸大人。」

這回不單是山本寧田，哪怕是佐藤深井，也畢恭畢敬地抱拳回禮，表達內心的尊崇之意。

無他，因為此人乃是小松天皇的親子，在東瀛，可以算得上是除了少數幾人外，最尊貴的人物之一，別看山本寧田來歷不俗，但在千菊丸面前，狗屁都算不上。

如果陸羽在這裡，他當即便能認出，這個名為千菊丸的東瀛人，就是歷史上赫赫有名的一休大師，是東瀛有自史以來上，最出名的三個和尚之一，在佛學，詩文和書法領域，都有極其深厚的造詣。

因其二十五歲后，才得法號一休，現在仍用乳名千菊丸。

「不要忘了我們此行的任務。」千菊丸不動聲色，雙手合十。

佐藤深井和山本寧田互視一眼，然後不約而同地點點頭。

……

大約一炷香后。

宮裡派人傳來消息，皇上要召見東瀛使團，問清楚怎麼回事，佐藤深井幾人不再耽擱，這可是明朝天子的召見，誰敢猶猶豫豫？直接跟在太監身後，上了馬車，從驛館出發，前往皇宮。

皇宮距離驛館，有一些距離，馬車走了小半個時辰，最終在巍峨的宮門前停了下來。

經過侍衛搜身，確認使團成員並未攜帶兇器，就讓他們進去了。

「佐藤大使，跟我來……」

檢查過後，傳事太監前面帶路，帶領幾人穿過宮門，直接朝大殿走去。

不愧是皇宮，皇帝居住的地方，地域寬闊，裝飾華麗，守衛極其森嚴，一路走來，佐藤深井發覺的明哨暗哨不計其數，如此嚴密的守衛，縱然是絕頂高手，想要入宮行刺，也絕無可能。

「皇上正在內閣議事，你們在這裡稍作休息。」

帶領幾人進入大殿，傳事太監留下這句話，直接轉身離開。

稍頃，一行人從遠處走來，很快吸引了佐藤深井等人的目光。

為首的，是一名身著龍袍的中年男子，在他身後，跟著兩名看起來更加年長的男子，此二人都身著大紅官服。

中年男子龍行虎步，走到龍椅前，直接坐下，居高臨下地俯視著眾人。

看到這一幕，佐藤深井擺擺手，他身後的千菊丸和山本寧田，跟隨他一同跪下，齊聲高呼：「參見大皇帝。」

顯然，這位就是明朝的天子，那個靠著靖難，明目張胆地奪了自己侄子皇位的帝王。

「不知諸位不遠萬里，代表東瀛拜訪大明，有何用意啊？」朱棣淡淡一笑。

「我等代表足利義持大將軍，小松天皇以及東瀛萬千子民，向大皇帝表示最崇敬的問候，我等此次來訪，希望兩國可以永世交好。」佐藤深井跪地叩首。

「你等突然造訪，恐怕不只意在交好這麼簡單吧。」一旁的楊士奇接茬道。

交好是有前提的，前提是什麼？實力對等，通俗的講，就是拳頭一樣大，互捶只能是兩敗俱傷，誰也奈何不了對方，不得已握手言和，這才叫兩國交好。

可區區東瀛，彈丸之地，有什麼資格和大明分庭抗禮？

在楊士奇看來，在明朝面前，東瀛能有臣服的份就不錯了。

「為了維護兩國關係，力圖和平發展，還希望大皇帝能將寧波，鎮海的小島，賜予東瀛晾曬貨物。」山本寧田提高了聲音。

佐藤深井猛地轉過頭，瞪了山本寧田一眼，這個成事不足敗事有餘的傢伙，什麼時候輪到你插嘴了？

不得不說，他們此次覲見的最終目的，就是希望朱棣能將寧波等地賜予東瀛，從而讓他們達到不可告人的目的，但現在，顯然不是提這個要求的時候。

究竟怎麼說，什麼時候說，用怎樣的方式說，佐藤深井自有分寸，什麼時候輪到你了？真是不知天高地厚。

山本寧田這話一出口，佐藤深井就知道壞事了，但又沒有辦法補救，只得將腦袋垂的更低了。

朱棣嘴角露出一絲不易察覺的笑容，朕早就知道，你們是黃鼠狼給雞拜年——沒安好心，怎麼著，這麼心急嗎？

狐狸尾巴都露出來了？

一開口，就想要寧波和鎮海的小島，還真是野心不小啊！

「如此無禮的要求，你們認為朕會答應嗎？」

朱棣不怒自威。