日復一日的等待和申請季的忙碌，雙重煎熬著奧利弗的心，他和傑夫之間的關係靠手機信息勉強維繫著，碰面卻是難上加難。想象中，從法國回來就是為了光明正大地接受傑夫的愛，然而，充滿濃濃愛意的秋日沒有到來，眼看著，坐在爐火邊促膝長談的冬夜也是那樣無望。

聖誕假期前，奧利弗一心鋪在戲劇社秋季大戲排練上，還要為進一步提升標化成績和gpa日夜忙碌。在得到耶魯的defer之後，整個聖誕假期，他又不得不重新研究、選擇常規申請的大學，並完善個人陳述。

束之高閣的感情，在快節奏的校園生活中很容易令人習以為常，奧利弗卻不願這樣走完自己的四年高中，帶著遺憾進入大學。

冬季學期開學后，奧利弗將常規申請的九所大學材料都補寄完畢，才得到喘息之機。他前思後想，終於決定無論傑夫是出於什麼原因躲著他，當初，不辭而別離開傑夫，是他有錯在先，這一次，他應該主動抓住機會，展開這段感情。

「為了你，我從法國重新回到美國，並不是為了這樣一個結果。我們必須開誠布公地談一次，否則我們之間的一切都完了。」奧利弗一按發送鍵，將辛苦措辭的微信發了出去。

現階段，傑夫更願意和奧利弗保持這樣若即若離的關係，他不想讓奧利弗過於明顯地暴露於錫安隱修會那些極端分子面前，當然，更捨不得和他一刀兩斷。

拖延或者是個萬全之計，再等幾個月，奧利弗就從a校畢業，到那時，他們再重修舊好，至少奧利弗會是安全的，他也再無可能知道自己干過的那些勾當。

接到奧利弗的最後通牒，傑夫心裡開始打鼓，難道是惡行敗露，奧利弗準備來找他攤牌決裂？

晚餐后，傑夫硬著頭皮走進表演藝術中心，以龜速緩步爬上通往三層監控室的窄樓梯。這個位於觀眾正上方的小房間，是他的主場，此刻，卻彷彿成了辯論社的模擬法庭。

「外面好冷，乍一回來，簡直適應不了這邊的冬天。」身穿長卡其色及膝羽絨服的奧利弗，帶著一股寒氣進了屋，他的長馬尾辮束在腦後，發梢上結了細細的白霜，鼻尖凍得粉紅粉紅的。

儘管傑夫為今天的見面想了很多套說辭，猝不及防地見到奧利弗，腦子裡仍是發懵。

奧利弗一眼看到工作台上一個手辦玩具大小的雕塑，那是話劇《屠夫》中，納粹軍官的形象還原，軍官騎在馬上，手裡揮動著皮鞭。

雕塑著了色，就連衣服的皺褶和面部表情都製作得惟妙惟肖，和舞台上奧利弗扮演的形象不差分毫。

奧利弗嘴角噙著一抹耐人尋味的笑意。一年多以前，和傑夫同住一個宿舍時的畫面閃現在眼前，時光雖然非常短暫，卻早已在他心裡銘刻下了終生難忘的印象。

看奧利弗半天不開口，傑夫不禁心虛。他為什麼這樣笑？看來，我的猜的沒錯，他知道了一切。

傑夫低下頭，他很怕和奧利弗那雙過於清澈的眼睛對視。

「傑夫，我今天特意找你過來，就是想聽你說一句實話，你是不是……」溫文儒雅的奧利弗，今天說話的口氣有些過分的嚴肅。

傑夫的心開始突突狂跳，面頰發燙，他不想讓自己的惡行從奧利弗口中說出，情急之下，竟搶先一步說道：「是的，但是，我有我的苦衷……」

「什麼？果然是這樣？」奧利弗一張黃水仙般嬌美面龐扭曲了。

傑夫懊悔萬分，要怪只能怪自己當初意志不堅定，他以為奧利弗拋下他，就永遠不會再回來，空虛無聊內心痛苦到了極點的時候，他選擇和凱文一夥同流合污。

如今，他回來了，他才感到自己是多麼骯髒、罪惡，然而，這一切都不能與別人說，他只有自我救贖這一條路可走。

「你心裡真的有了別人？又或者……你開始喜歡女生了？」奧利弗兩道修長的眉因痛苦和憂傷幾乎要擰到一起，一雙清澈的眸子里閃動這水光，粉紅色的唇瓣顫抖不已。

「噗——」傑夫沒忍住笑出了聲。

他大大地鬆了一口氣，原來奧利弗並不是發現了自己蛛絲馬跡，來揭發聲討他，而僅僅是沒來由地吃起了飛醋，他高興得幾乎要當場跪下感謝上帝。

「你笑什麼？」奧利弗眼睛里是倍受傷害的痛色。

傑夫臉上愁容盡掃，迷人鳳目微微上挑，一把將奧利弗擁入懷中。

纖瘦的男孩正在他懷中瑟瑟發抖，他輕輕捧起奧利弗的面頰，一字一頓地對他說：「無論發生什麼，你都要相信一件事，我對你的感情沒有變，永遠不會變。」

傑夫奧利弗盯視了他片刻，旋即垂下眼帘，問：「那你剛才說，有苦衷是什麼意思？」

在奧利弗乾淨的目光注視下，傑夫面帶愧色，不知是否應該把自己壓抑已久的心事向奧利弗和盤托出。

糾結半晌，他還是決定避重就輕：「奧利弗，你離開這一年，我曾經放任自己，做了一些錯事……」

「這就是你為什麼總是躲著我的原因？」奧利弗一把拉住傑夫的手，說這話時，幾乎喜極而泣。

傑夫頭上直冒冷汗，涉事未深的佛系少年，當然理解不了他所說的「錯事」，在他心裡充其量是與人齟齬、翹課、惡作劇之類。

「傑夫，告訴我，發生了什麼事情？無論有什麼問題，我們都應該一起面對，不是嗎？」因為激動，奧利弗的臉頰泛出桃花瓣的紅暈。

傑夫心疼地將他的頭重新靠回到自己的肩上，手指輕輕撫摸著他單薄的脊背。

他清楚，有些事，如果對奧利弗說了，無異於將他曝露在某種潛在的危險之下，於是，口中呢喃著：「請給我時間，相信我，我會儘快處理好一切，我希望，等到有一天，我們可以堂堂正正地攜手走在陽光下……」

面前這個簡單而美好的男孩，令傑夫感到一陣心痛，是的，現在他還不配坦然接受他的愛，也不能大方地給全校同學撒狗糧，儘管他每天都想這麼做。

奧利弗抬頭，深深地凝望了傑夫片刻，重重點頭，說道：「好。我無條件信任你。」

傑夫幾乎不敢相信自己的耳朵，這種無條件的信任，將成為他義無反顧離開組織的動力，即便付出代價也在所不惜。

奧利弗微笑著閉上眼睛，任有傑夫的略帶清苦的唇描繪著他的額間髮際……

***

手指隨意地在手機相冊里翻動，看到了聖誕假期前發給羽悠的那份國際青少年繪畫比賽的報名啟示。

辰辰知道，羽悠一定會畫畫，這並不僅僅因為她媽媽是著名的畫家，在辰辰第一次見到文瑾畫布上那隻鵝的時候，就有一種強烈的直覺，這一定是羽悠畫的。

那天，在視覺藝術中心二樓的畫室中，她面對畫布表現出渴望而又懼怕的情緒，這種異常引起了辰辰的注意。或許，可以用畫畫作為一個突破口，嘗試著解開她心中的那個結。

辰辰不知道那個結究竟是什麼，卻隱約感到，這關乎親情。

給她發了報名啟示之後，這麼長時間過去了，還沒從羽悠那裡聽到絲毫反饋，這樣的結果原本也在他意料之中，好在目前離報名截止日期還早。

午餐后，辰辰剛走進圖書館大門，就發現羽悠正在一層的信息台還書，他也掏出書包里那本沉甸甸的《thegiver》（中文譯名《記憶傳承人》，作者：loislowry）走了過去。

在羽悠後面辦好了歸還手續，辰辰提議著：「我知道有個安靜的地方可以學習，要不要一起去？」

「哪裡？」羽悠問。

辰辰故作神秘地說：「跟我走，到了你就知道了。這還是薇薇安告訴我的……據說，那是十二年級專用的小沙龍，在聖誕假期之前，那裡整天都很熱鬧，低年級同學即使被邀請參與旁聽，也不允許在這個沙龍發表意見，甚至不允許站在十二年級專用的橢圓型地毯上。不過，現在好了，十二年級至少有三分之一同學拿到了大學錄取，另外三分之二在忙著做最後的努力，我去那裡看過兩個下午的小說，居然沒有一個人打擾我……」

羽悠聽著辰辰說得自得其樂，便跟著他上了電梯，兩人七拐八拐走進一條燈光幽暗的樓道。

她發現這條路並不陌生，來學校第一天，威廉就就帶她和勞倫去過那裡。去年，她、勞倫還和薇薇安還在那裡開過好幾次會。

那間屋子裡確實有一塊阿拉伯匠人手工織成的橢圓形的地毯，她清晰地記得，彼時自己的雙腳曾經踩上過那條不尋常的地毯……