夜色悄然降臨時，長長的迴廊裡傳出木輪滾動的聲音。

有那耳聰目明的參選者，聽見聲音，便拉開房門，向外張望。

陳霽暖一骨碌爬起來，拉開房門，探頭出去，嗅了嗅鼻子，道：“有飯香！”

巧梅忙探頭看了看，詢問道：“真的嗎？還以爲沒人管飯呢。”

一顆顆頭顱探出房門，每一雙眼睛都是期盼。這些女子，從未如此期盼過一頓飯。

一些面無表情的灰衣婆子出現。她們三人一組，發放着飯菜。三人中，一人推着平板車。車上整齊地擺放着一摞摞扁平的食盒。另外兩個人，則是負責將食盒送到門口，放到地上。若參選者就在門口，他們也不會將盒子交給參選者，而是直接放到門口，然後繼續前行。

第一輛車空了，第二輛車便繼續發放；第二輛車空了，第三輛車便繼續發放。整個過程，除了車軲轆滾動的聲音，竟靜得沒有一點兒聲響。所有婆子的臉色，如同她們身上穿着的衣服一樣，灰白灰白的。

直到婆子們走得一乾二淨，空曠的長廊上恢復了令人心慌的寂靜，纔有參選者長長地噓了一口氣，道：“嚇死我了，還以爲遇見鬼了呢。”

有人道：“這哪裡像是送返啊，簡直……”後面的話自動消音，不便多說。

也有人喃喃道：“我……我去拿食盒，和那婆子的手碰了一下，那婆子……那婆子的手……冰涼陰冷，好像死人手。”

參選者中有人開始低呼，也有人咋咋唬唬地學起了鬼怪。一時間，有人害怕有人開心。

陳霽暖將食盒交給巧梅，一閃神衝進對面的房間，從賀蘭初手中拿走自己的食盒，這才一溜煙跑回到胡顏的房間，關上門，唏噓道：“這地方太邪性了！外面那些姑娘一個個兒都跟見了鬼似的，在不停說着老婆子們的異樣。”她一屁股坐到胡顏的牀邊，“哎，你注意到沒，那些婆子確實有些不對勁兒。她們看咱們的眼神，挺怪異啊。”用筷子敲了敲自己的頭，“就像……就像看着傻鳥。”

胡顏走到幾前，盤腿大坐，打開食盒，道：“別自己嚇自己。”

陳霽暖噓了一口氣，來到幾的另一邊，也盤腿大坐着，打開食盒，道：“你真是淡定。看來，我也要學着……啊！”

食盒裡，有菜有飯還有肉。令陳霽暖尖叫的原因是，這裡面竟然還有一截血淋淋的斷指！

巧梅嚇得不輕，竟直蹦躂。她那胸就好似兩隻大瓜，隨着她的蹦躂上下跳動，其效果令人側目。

胡顏和陳霽暖一同看向巧梅的胸，眼球隨着那倆半球上下襬動。

巧梅看見二人的猥瑣目光，立刻停止跳動，捂着胸，扭開了頭，一張臉羞得通紅。

陳霽暖收回目光，問胡顏：“這……這叫別嚇自己？”

胡顏用筷子夾起自己食盒裡的斷指，送入口中，咀嚼着嚥下，道：“這是麪食，只不過瞧着像罷了。”這還是她想出來的惡作劇，主要是淘汰掉一些膽子太小的參選者。

陳霽暖見胡顏吃得香甜，再細看自己食盒裡的斷指，也看出貓膩了。她嘿嘿一笑，端起食盒，走出房間，在刺耳的驚叫聲中，踢開賀蘭初的房門，對那三個盯着麪食，臉色慘白的人咧嘴一笑，用手抓起自己食盒中的斷指，送入口中，咔嚓一口咬掉，眼神輕蔑地道：“不過是麪食而已，何須大驚小怪？”

許珠、周晴和賀蘭初的臉色漸漸有所好轉。她們在一片尖叫聲中，拿起了斷指，塞入口中。

許珠和周晴忍着噁心，將用面做成的斷指嚥下，賀蘭初卻啃咬半天，也不曾將其咬斷。

衆人的視線被她吸引，門口也陸續聚集了一些人。

賀蘭初用力一咬，只聽咔吧一聲，似乎有骨頭碎裂開來。她的臉色微變，吐出口中斷指。

那斷指落在几上，皮肉翻滾，骨頭森然。

原本淺淺平息的尖叫聲再次從不同房間響起，大有震碎耳膜的效果。賀蘭初的尖叫聲，便是其中之一。

陳霽暖面色一緊，乾巴巴地道：“怎……怎會有真斷指？莫不是誰做菜時，一不小心將自己的手指頭切斷了？呵呵……呵呵……”她乾笑着退出賀蘭初的房間，回到了胡顏的房間，砰地關上門，呲牙咧嘴地道，“哎呀，真有手指啊！”

隔着門板，傳來賀蘭初叫破喉嚨的聲音，愣是將那副溫柔的嗓子喊得劈叉了。

胡顏垂眸看着食盒中的飯，然後十分淡定地用筷子夾起米飯，湊到脣邊。

陳霽暖衝到幾邊，阻止道：“別吃了！別吃了！這裡的肉，指不定是人肉呢！”一把捂住嘴，衝到恭桶旁，一頓乾嘔。

胡顏淡然地道：“現在不吃飽，以後未必有得吃。”

陳霽暖緩過勁兒，點了點頭，道：“你所得對。想奪得大祭司之位，沒那麼容易！我們……吃！”咬牙，爬回到食盒前，咬牙起吃地夾起一口飯，送入口中，如同咽毒藥一般嚥下。

巧梅深吸一口氣，跪坐到幾前，打開食盒，咬牙道：“主子能吃，巧梅也能吃！”言罷，一口接着一口地往下嚥，看那樣子，完全是爲表忠心打算英勇就義。

陳霽暖也鼓起勇氣接連吃了三口，卻發現胡顏並沒有動。

陳霽暖咬着飯，含糊地問：“你怎麼不吃？味道還行。”

胡顏道：“聽你說得如此噁心，我吃不下了。”

陳霽暖的臉瞬間變成臉苦瓜色，巧梅則是抖啊抖地，用力向下吞嚥，纔沒有將涌上喉嚨的飯菜吐出去。

陳霽暖扯着胡顏的袖子哀嚎道：“大姐！你是我親姐！你就別耍我了！你說吧，你說咋辦？我實話和你說吧，我若是被淘汰，就一準兒得嫁人了。最最最要命的是，和我訂婚的那個人，是個太監啊！”說到難過處，那是涕淚橫流，眼淚噼裡啪啦掉落。

胡顏拍了拍陳霽暖的肩膀，安慰道：“嫁給太監也好。他在宮裡服侍天家，等明年回來，你生個娃兒，讓他直接當爹。”

陳霽暖覺得胡顏此話有理，於是點了點頭。隨即，脖子一僵，瞪了胡顏一眼，繼續哀嚎道：“姐啊，你就忽悠我吧！我這一輩子，遇見得都是爛桃花啊。不提也罷。提起來，我就想哭；哭得狠了，就會餓；餓得狠了，總不能還吃這喂狗的飯吧？！”抽搭了兩下鼻子，吧噠了一下嘴，“要是有酒，倒也罷了。”脖子一歪，開始發呆，那樣子，絕對是個天然傻。

胡顏讚道：“你裝傻的樣子，還真是別有風情萬種。”

陳霽暖扭回脖子，得意道：“那是！不然，我早就被擡走嫁給那個太監了。你想想，與其這樣嫁人守活寡，還不如我一個人逍遙自在。我也不求其它，兜裡有倆閒錢，每天能喝個小酒，也就成了。”

胡顏感慨道：“想法如此美好，現實卻如此不易。”

陳霽暖感動道：“姐姐懂我。”

二人相視一笑，倒還真有幾分惺惺相惜、相見恨晚的意思。

胡顏又道：“不過，嫁給太監也沒什麼不好，至少不用忙着爭寵，每天猜測他住在哪房小妾的房裡。你只需攥住銀子，每天將自己喝得爛醉如泥，日子倒也快活。若他休妻，每個人都會給你一個你知我知的眼神，就連喝酒都會有幾分別樣滋味在心頭。”

陳霽暖拄着下巴道：“姐，我懷疑你在害我。”

胡顏道：“不用懷疑。有時候，你要相信自己的直覺。”

陳霽暖哀嚎一聲，怕在了几上。

巧梅的肚子發出一陣咕嚕聲：“咕嚕嚕……”

門被人敲響：“咚咚咚……”

巧梅問道：“誰呀？”

門外人回道：“我……我們……”

巧梅看向胡顏，胡顏點頭，巧梅站起身，打開房門，但見門外站着三名女子，略顯拘謹。

爲首之人看向胡顏，笑了笑，道：“謝謝姑娘今日出手搭救，我們三個，特來感謝姑娘。”

三人分別將手中之物塞給巧梅。

胡顏點了點頭，道：“回吧。”

三人笑容尷尬，卻真的轉身離去了。

關上房門後，巧梅將手中的三塊珠寶放到几上，不悅道：“這樣就算報恩了？！”

陳霽暖道：“她們這不是報恩，是來投誠，希望日後你家主子能多多照拂一下。今日一戰，你家主子和那個花如顏，算是出名嘍。”

胡顏站起身，道：“廢話不少。走，先填飽肚子再說。”

陳霽暖眸光一喜，問：“有美食？！”

胡顏道：“算是吧。”

陳霽暖捂着胸口道：“姐，親姐，你可別折騰我了。”

胡顏莞爾一笑，背起包裹，率先走出房間。

三個人來到橋下，拖出鱷魚，扒掉皮，架起火堆，開始烤鱷魚肉。

巧梅從包裹裡拿出鹽巴，灑在鱷魚肉上。

陳霽暖讚道：“準備的還挺齊全。

巧梅一挺胸脯，驕傲道：“主子讓帶的。”

陳霽暖看向胡顏，試探道：“你對參選大祭司的過程，好像很熟悉。”

胡顏隨口道：“也就來過三四回吧。”