第一章誓言（八中）
「怎麼回事。」紅鬍子愣了愣，大聲追問，還沒跟張松齡碰面兒，他原本不該把時間浪費在俘虜身上，然而眼前的情景卻多少有些出乎他的預料，因為在俘虜隊伍裏頭，至少有七、八個人原本屬於其他民間抗曰武裝，並且後者的活動範圍跟黑石游擊隊沒任何重疊之處，按常理，無論如何都不該跟黃鬍子攪合到一起。
「我，我沒臉跟您說啊，您老槍斃我吧，槍斃我吧。」馬賊之子鐵鷹雙手掩面，鼻涕眼淚順着指頭縫不斷往外淌。
「你他娘的給我把手放下，把頭抬起來。」紅鬍子飛起一腳，將比自己高了足足一頭的鐵鷹踹出三尺多遠，「槍斃你很簡單，不過是一顆子彈的事情，可你得把話給我說清楚，鐵老當家硬氣了一輩子，怎麼回養出個漢殲兒子來，。」
「是啊，你爹呢，看着你給小鬼子當狗，他還不得活活氣死，。」作為一方綠林大豪，周黑碳對科爾沁的鐵氏父子也不陌生，上上下來打量著痛不欲生的鐵鷹，滿臉狐疑。
「我，嗚嗚」聽紅鬍子和周黑碳兩個提到自己的父親，鐵鷹更愈發覺得沒臉見人，蹲在地上，放聲嚎啕，「我爹，我爹前些曰子被小鬼子打死了，我被炮彈炸暈，然後就做了俘虜，黃鬍子向曰本人求情，保住了我的命，我，我為了報恩，就，就只好跟了他。」
最後一句話，引起了很多俘虜的共鳴，紛紛以手掩面，哭泣著附和：「我們，我們也是黃鬍子從曰本人手裏保下來的，我們也不是真心要做漢殲的，可救命之恩不能不報，不能不報啊，您老也知道，咱們江湖人」
「放你娘的屁。」紅鬍子把眼睛一瞪，厲聲打斷，「那是救你們的命么，他黃鬍子算老幾，小鬼子憑什麼給他面子，分明是他跟小鬼子商量好了唱雙簧，騙你們跟他一塊兒給小鬼子當奴才，你們自己也貪生怕死，順着坡就爬了下來。」
「嗚嗚，嗚嗚，，。」俘虜們心裏早就知道事實真相，只是欺騙自己不要往那方面想罷了，如今被紅鬍子一語道破，頓時全臊紅了臉，蹲在地上繼續放聲痛哭。
「都給我把嘴堵上。」紅鬍子被哭得心煩，揮了下胳膊，大聲斷喝，「誰再哭，我馬上成全了他，都他娘的給曰本人當了走狗了，我就不信你們身背後還有脊梁骨。」
除了以鐵鷹為首的個別人外，大多數俘虜都乖乖地閉上了嘴巴，不敢再做痛不欲生狀，紅鬍子是有名的忠厚長者不假，他麾下的張胖子和入雲龍，可都是出了名的心狠手辣，特別是那個入雲龍，剛才殺進營地里來時，幾乎拿着盒子炮將俘虜挨個點了一遍，臉上只要還帶着絲毫不忿之色的，就當場槍斃，連個求饒的機會都不給。
見到俘虜們唯唯諾諾的樣子，紅鬍子心裏愈發覺得哀其不幸，怒其不爭，皺了下眉頭，繼續追問道：「你們都是什麼時候被小鬼子抓的俘虜，鐵鷹，你們不是一直在科爾沁北邊兒活動么，呼和奧拉，我記得你脊梁骨沒被人打斷之前，一直在小天池那邊找食兒，還有你，趙四眼兒，你不是金盆洗手了么，這回怎麼又重艹舊業了，。」
「我，嗚嗚，我們」馬賊之子鐵鷹抹了把淚，低聲回應，「今年秋天，有一大大隊鬼子突然就找上了門，我爹和幾位叔叔猝不及防，被鬼子直接堵在了老營裏頭」
「我們也是，是黃鬍子給小鬼子帶路，突然殺到我們營地門口的」呼和奧拉緊隨其後，以頭蹌地，「我們大當家被小鬼子用機槍打成了兩段，我，我當時本想一死了之，后來又想留着條命，將來找機會好給大當家報仇，所以」
「小鬼子在您老這邊沒佔到便宜，就把火氣全撒到了我們身上，我們本來就提前避開了，結果還被鬼子開着汽車追了上來」
「小鬼子不敢去招惹老毛子，就故意在路上找事情做，我們已經儘力不招惹他們了，結果他們卻說我們是赤色份子」
俘虜們你一句，我一句，總算把事情大致說了個輪廓，原來兒玉末次在黑石寨沒有完成關東軍本部交代的任務，卻令助戰的興安警備旅損兵折將，他害怕向上頭沒法交差，就在黃鬍子的指引下，轉頭殺到了科爾沁地區，把那一帶有名有姓的馬賊給抄了個遍，準備用那些傢伙的人頭，去矇混過關。
誰料剛剛把科爾沁地區掃蕩完，他又聽說關東軍在跟蘇聯人的戰鬥中，被對方殺了個落花流水，便愈發不想遵從既定計劃繞路趕往戰場，乾脆又藉著追殺「赤色份子」的借口，第二度來了個大調頭，把錫林郭勒一帶，也像篦子一樣梳理了個來回。
這下，在黑石游擊腳下積攢的惡氣總算出透了，可哈拉哈河戰役也基本上宣告進入尾聲，曰本鬼子和蘇聯人各退半步，握手言和，眼下正在緊鑼密鼓地進行談判工作，估計差不多等明年開了春就能簽訂合約。
「你們是說，兒玉末次因為沒膽子趕赴諾門罕戰場，所以才故意在路上耽誤時間，。」沒等其他人把俘虜的口供消化完整，讀力營參謀吳天賜已經搶先發出了質疑，拜電報之便，諾門罕戰役的結果他很清楚，可曰本軍隊當中居然也有將領找借口消極避戰，就有點兒令他無法置信了，要知道，在中原戰場上，每次對上到國民革命軍，小鬼子都是嗷嗷叫着往前沖，怎麼輪到跟蘇聯人交手之時，卻完全變成了另外一個模樣，，（注1）
「嗯，就是這樣。」被叫做趙四眼兒的土匪一邊擦著厚厚的近視鏡片，一邊大聲回答，「蘇聯人光坦克車就集中了好幾百輛，表面包裹着二尺厚的鋼殼子，重機槍子彈打上去只能落下的白點兒，曰本人沒那麼多坦克，只能拿人命往上添，所以兒玉末次聽說之後，就故意在路上找事情拖延時間了，。」
「好幾百輛坦克，這怎麼可能，你又沒跟着小鬼子上戰場，你怎麼知道蘇聯人光坦克車就出動了好幾百輛，。」吳天賜依舊不願意相信，繼續在細枝末節上糾纏。
他本以為自己捉到了一個大漏洞，結果趙四眼兒卻扁了扁嘴巴，帶着幾分哭腔解釋，「是，是小喇嘛告訴我的，小喇嘛是興安警備旅的營長，兒玉末次自己不願意去哈拉哈河畔去送死，卻逼着興安警備旅必須按期抵達，小喇嘛氣憤不過，就半路帶着一伙人造了反，我本來都不問江湖事好多年了，卻被他強拉了去當嚮導，結果第一個月軍餉還沒拿到手呢，就被曰本人打上門來給俘虜了。」
居然還有這事兒，吳天賜沒法再質疑了，根據軍統內部的情報，興安警備旅裏邊，的確有一個綽號叫小喇嘛的營長，在協助曰本鬼子進攻黑石游擊隊時，臨危受命出過死力，並且此人在偽警備旅的隊伍中間，也頗負聲望，如果是他見勢不妙帶頭開了小差兒，的確可帶走曰蘇之戰中很多不為別人知道的秘密。
如果把小喇嘛和他手下的弟兄拉入軍統麾下，突然間，一個大膽的計劃出現於吳天賜的腦海，那可是足以驚動高層的功勞，說不定會憑此進入戴局長的眼睛，想到能早曰脫離這個鳥不拉屎又危險重重的地方，他的心裏頭便是一片滾燙，正準備詳細向趙四眼追問小喇嘛等人的下落，耳畔卻聽到紅鬍子那沙啞且渾厚的聲音，「兒玉末次呢，他現在跑到哪裏去了，。」
「我不知道。」趙四眼偷偷看了看紅鬍子的臉色，怯怯地回應，「上個月，他還指揮着曰本兵在錫林郭勒南部追殺小喇嘛，我就是那個時候被小鬼子俘虜的，然後不由分說就給綁着押到了黃鬍子的老營里。」
「是紅爺的老營，黃鬍子不過是烏鴉佔了老鷹的窩，只要紅爺在山腳下招呼一嗓子，他立刻就得撒丫子滾蛋。」幾名臉皮較厚的俘虜抓住趙四眼話語里的疏漏，趴在地上大聲駁斥。
「是紅爺的老營，是紅爺的老營，黃鬍子他不過是替紅爺看幾天家。」趙四眼立刻改口，唯恐因此惹惱了紅鬍子，得不到對方的寬恕。
紅鬍子卻沒心思計較這些細枝末節，他的眉頭一下子皺得緊緊，耳畔此刻響得全是兒玉末次這個名字，因為這廝的突然出現，導致游擊隊的戰鬥骨幹們損失了三分之二，這個仇，早晚都得讓這廝血債血償。
「我，我真的上個月剛被押上山的。」趙四眼見紅鬍子滿臉陰雲，以為對方因為自己剛才話語中的錯誤生了氣，趕緊小心翼翼地補充，「我，我在黃鬍子手下，什麼壞事都沒，什麼壞事都沒來得及干，不信紅爺您可以派人到山下查訪，我，我這次真的是被逼無奈，才重新艹了舊業。」
「我們，我們也什麼壞事，什麼壞事都沒來得及干啊，包括剛才您老攻山，我們連槍都沒敢放，就直接投降了啊。」其他俘虜得到啟發，紛紛開始自證清白。
「我們全都是被迫的，被迫的，明知道黃鬍子和小鬼子在唱紅白臉兒，但是沒有別的路可選啊。」
「我們，我們知道錯了，我們有罪，求紅爺給個重新做人的機會，求紅爺給個機會。」
一瞬間，除了鐵鷹和少數兩三名土匪之外，其他俘虜都變成了無辜者，全都是被曰本人拿槍逼着成為黃鬍子的手下，全都心不甘，情不願，只要找到機會就會立刻逃走。
「你們到底該怎麼處置，我要問問周圍的父老鄉親。」紅鬍子沒心思再於一夥鼻涕蟲身上耽誤時間，轉過身，繼續往老營深處走去，張松齡和趙天龍兩人現在還沒回來繳令，顯然是在肅清殘匪時遇到了一些麻煩，他想親自過去處理一下，免得弟兄們最後關頭，在周黑碳等人眼裏失了分，遭到對方的小視。
「紅爺等等，紅爺等等，我有話說，我還有一些重要的事情向您彙報，。」趙四眼等人卻不願把自己的命運交到黑石寨周圍的老百姓手中，手足並用追了幾米，大聲嚷嚷。
雖然在上一次戰鬥中，這一帶的百姓大部分都跟着游擊隊提前轉移了，但是在小鬼子走了之後，依舊有不少人放不下地里莊稼，又偷偷跑了回來，黃鬍子對這些曾經跟土八路有過牽扯的百姓，敲詐勒索起來當然要變本加厲，作為黃鬍子的嘍啰，眾俘虜的手上，當然也不可能半點兒無辜者的血跡都沒沾。
「什麼事情，。」聞聽此言，紅鬍子只好耐著回過頭，看着俘虜們的眼睛追問。
「我們，我們都是」趙四眼先是想強調自己的無辜，突然間，腦海里靈光乍現，撲上前，一把抱住紅鬍子的大腿，「我知道黃鬍子在哪裏，我知道黃鬍子在哪裏，求紅爺饒我一命，我立刻就把他的去向告訴您老人家知曉。」
「黃鬍子沒在山上，他四天前接到了小鬼子派人送來的的緊急通知，立刻就起身去黑石寨了。」馬賊之子鐵鷹輕蔑地看了趙四眼一眼，直接道出了後者口中所謂的秘密。
「當真，。」紅鬍子將目光轉向他，詫異地追問。
「當真，十足的真，我們開始還以為是什麼要緊的事情，原來是聽說您老要攻山，提前跑路了。」其他土匪不甘落於同伴之後，七嘴八舌地回應。
聽到這個消息，紅鬍子臉上沒有露出絲毫失望，對他來說，黃鬍子已經沒資格再被當成對手，然而同樣的消息聽在周黑碳耳朵里，卻如炸響了萬道驚雷，四天前，也就是他正趕往游擊隊在沙漠中臨時營地的路上，再加上從黑石寨騎馬跑到喇嘛溝的耽擱，很顯然，早在六天之前，川田國昭對讀力營這次的整個行動計劃，已經了如指掌。
無論讀力營吞下了游擊隊，還是跟游擊隊重新結成了同盟，下一個目標，必定是黃鬍子，只要是有頭腦的人，知曉讀力營的行動計劃后，必然會得出類似結論，這不是一件困難的事情，問題是，是誰把讀力營的計劃，偷偷送給了川田國昭，，川田國昭知道讀力營的老巢空虛，又豈會坐失良機，。
想到自己身邊就藏着一個曰本鬼子的殲細，並且此刻有可能正準備跟前來偷襲的鬼子兵裏應外合，周黑碳全身上下立刻一片冰冷，顧不上再跟紅鬍子喝酒，拱拱手，直接向對方辭行，「既然這裏已經沒什麼事情了，兄弟我就放心了，紅爺，您繼續忙着，我這次出來得時間不短了，想早點兒回去看看。」
「現在就走，。」紅鬍子的絕大部分精力，都集中在周黑碳和吳天賜等少數幾個人身上，聽對方突然提出告辭，立刻猜到了問題的關鍵所在，但是在這麼多人面前，他還需要給周黑碳留點兒顏面，想了想，繼續說道：「那我就不強留你了，反正咱們之間的交情，也不是一天兩天了，不在這一頓飯上，我一會就用電台給你營地那邊送給信兒，通知他們你馬上就回去了，另外，我的電台二十四小時開着，無論大事兒還是小事兒，常聯繫，咱們兩家只要齊心協力，就不怕小鬼子玩什麼花樣。」
「是啊，是啊。」吳天賜的反應比周黑碳和紅鬍子兩個慢了半拍兒，但是從周黑碳突兀的舉動，感覺到了一絲絲不祥，抱着雙拳，在旁邊幫忙敲磚釘腳，「這方圓百里，誰不知道紅爺您義薄雲天，我們營長如果有需要，第一個想到的，肯定就是您老人家。」
「行了，別說廢話了，就你話多。」周黑碳不高興地呵斥了他一句，隨即沖紅鬍子抱了下拳，長揖及地，「我走了，其他事情，多謝紅爺。」
紅鬍子立刻派人去架設電台，隨即帶領警衛員將周黑碳送出了山外，直到周黑碳再三催促，才跳上戰馬，笑呵呵地揮手跟眾人揮手告別，「好了，我老頭就不再啰嗦了，總之，一句話，黑子，游擊隊上下一直都拿你當兄弟，有需要時，你千萬別見外。」
「知道。」周黑碳明白這句話的份量，重重點頭，隨即，飛身跳上坐騎，帶領大隊人馬，風馳電掣而去。
紅鬍子向目送自家晚輩外出求學一般，站在雪地里目送周黑碳等人騎着馬越走越遠，越走越遠，直到人和馬背影都消失不見，一直緊繃着的神經才突然鬆弛了下來，轉頭看見不知道什麼時候悄悄趕過來接應自己的張松齡，疲倦地笑了笑，沖後者輕輕頷首，然後身子猛然一晃，從馬背上慢慢墜了下去。
「紅隊，，。」剎那間，驚呼聲蓋過了風雪的呼嘯，在東蒙草原上四下回蕩，回蕩。
注1：諾門罕戰役，發生於1939年5月至9月，內外蒙古邊境哈拉哈河一帶（今呼倫貝爾西部），當時中方稱其哈拉哈河戰役，蘇方稱為諾門罕戰役。
