送走那位王室騎士團副團長之后，寬敞的會客室中變得安靜下來。
高文坐在自己的位置上陷入了短暫的思索，琥珀的身影則漸漸自空氣中浮現，這個半精靈看了高文一眼，一臉好奇：“竟然是那個威爾士摩恩的信？信上都說什么了？”
高文抬起眼皮：“你之前還真沒偷看么？”
琥珀一叉腰理直氣壯：“當然啊，偷看別人的信那么不道德的事兒我能干？”
這個成天偷雞摸狗又慫又跳的貨竟然在莫名其妙的地方還挺講道德？
高文搖了搖頭：“你還是先別知道了。”
“嘁，不說就不說，”琥珀撇了撇嘴，身影漸漸在空氣中消散，“我去盯著那幫特使了，你繼續發呆吧。”
隨著琥珀的氣息漸漸從房間中消散，高文只是輕聲發出一聲嘆息：“最終，看穿這片泥潭的人竟然是他……”
王都的特使并沒有在塞西爾城停留太久。
說到底，這些使者來這里的象征意義也是更大于實際意義精靈信使已經完成了所有信息的傳遞，而高文本人更從一開始便是主張警惕廢土、鞏固邊疆的第一人，關于修護增補宏偉之墻一事，只要北方諸領籌備好了物資，在高文這里就沒有任何需要談判與交涉的，圣蘇尼爾派一批使者過來，更多的只是為了走個流程而已。
第二日下午，所有書信與待辦事項都交接完畢，科恩羅倫所帶領的使者團便重新乘上內河快速客船“破浪者號”，離開了塞西爾城。
來也匆匆，去也匆匆。
而圣蘇尼爾與東境共同承諾、共同籌備的第一批物資，在豐收之月30日如期運抵白水河碼頭。
六艘大型內河貨船，滿載著布匹、金屬、油脂以及各類魔導材料，那滿倉的貨物讓人不禁感慨安蘇的貴族們總算是慷慨了一回為了讓吝嗇的貴族們拿出這些壓箱底的東西，維多利亞和埃德蒙恐怕用了不少手段。
碼頭區卸貨的棧橋上，琥珀看著那打包起來的魔導材料一箱一箱地被堆在地上，越堆越多，漸至堆積如山，她整個人都興奮起來：“媽呀……這得值多少錢啊……”
“這全都要用在屏障修復工程上，”高文看了眼睛放光的琥珀一眼，“一塊磚都不準碰。”
琥珀仿佛不敢相信般上下打量了高文一遍，語氣中滿是驚奇：“你真的要全部用在工程上？不打算扣下來點？這么多啊！而且也沒人敢監督你，扣下來點也沒人知道吧你不是整天說領地要發展，資源不夠用么？”
“我并不是一切利益都要占的，”高文按了按琥珀的頭發，“在宏偉之墻上偷工減料，那是給自己挖墳。”
高文說完這句話便走開了，留在原地的琥珀則聽到旁邊瑞貝卡在自言自語：“祖先大人說的好有道理……”
琥珀看了瑞貝卡一眼：“你祖先說什么你都覺得有道理。”
瑞貝卡一臉正經：“不是，祖先在談論跟挖墳有關的事情時顯得格外有道理。”
琥珀頗為敬佩地上下看了瑞貝卡兩眼：“……怪不得你隔三差五就挨打。”
而在另一邊，高文找到了在碼頭邊緣等著自己的赫蒂等人。
“這批物資抵達之后，我就要出發前往廢土了，”高文對赫蒂說道，“公國內政事務就交給你和政務廳負責，軍事交于拜倫和菲利普，其余各部也都有各自的負責人和緊急預案，皆按照之前制定的發展規劃就好。”
“您真的要親自去？”赫蒂咬了咬嘴唇，最后還是忍不住說道，“這其實沒有必要……”
“沒有人比我更了解廢土，而且我也想親眼去確認一下宏偉之墻和廢土的情況，”高文打斷了赫蒂的話，他看著對方，臉上帶出笑意，“怎么，沒有信心？擔心自己管理不好這一切？”
如果是別人問同樣的問題，那么最佳的答復毫無疑問是否定的，赫蒂將拿出她一如既往的成熟與鎮定來回應一切對自身能力的質疑。
但眼前這個人是自己的先祖，是塞西爾家族的支柱，是支撐、引領著這片土地從八百難民和一片帳篷一路走到今天的人，在他面前，自己的矜持與倔強都會被一眼看穿。
“……確實有一些擔心。”赫蒂輕輕點了點頭。
“你能做好，”高文拍了拍赫蒂的肩膀，“在塞西爾家族最沒落的時候，是你一個人支撐著家族堅持了下來，而現如今，整個政務廳的運轉也在你的管理下井井有條，你比你想象的更有能力。”
赫蒂很想說當初她幫瑞貝卡治理的領地只不過是一片子爵領，而如今的塞西爾領卻是整個南境公國，兩者之間天差地別，但看著高文那隱含笑意的面容，她的心還是迅速安定下來。
“我明白了，”她低下頭，“我不會讓您失望的。”
“不要讓人民失望就好，他們過上好日子不容易，”高文點了點頭，“放心吧，我會沿途設立魔網中繼裝置，哪怕在廢土邊緣，我也會保持和領地這邊的聯絡。另外，拓路者的修路工程已經完成大半，我們會有一條穿過黑森林的便捷公路，有現代化的車輛和道路，你很快就會發現那片看似遙遠的廢土其實和你也不是太遠。”
這一天是豐收之月30日，距收獲節還有十五天。
在兩天的準備工作和人員調動之后，第一批送往南部的物資被裝上了先進的魔導運輸車，一支規模龐大的車隊塞西爾魔導工業的技術結晶穿過了黑暗山脈中的要塞，并經南門堡壘出發，駛向剛鐸廢土的方向。
高文親自帶領著這支隊伍，除了隨行的魔能戰斗兵之外，索爾德林另帶領了一支精銳鋼鐵游騎兵作為衛隊一同出發，隊伍會在不久后追上已經深入黑森林的拓路者們，并和拓路者工程隊以及白騎士衛隊匯合，車隊攜帶的物資將用來修建黑森林邊界的最后一座前進基地，再往前……
便是廢土邊界，腐化平原。
……
“開啟閘門！！車隊通行！！”
伴隨著大門控制員的喊聲，魔導機械發出了低沉的轟鳴，沉重的齒輪和鉸鏈牽引著同樣沉重的鋼鐵大門緩緩打開，黑暗山脈南麓的山巖之間，一片覆蓋著裝甲和炮臺的“巖壁”張開了它那武裝到牙齒的門戶，一輛接著一輛的大型運輸車從中駛出，在運輸車兩旁和前后，還可以看到數輛覆蓋著輕質裝甲板、周圍留有熱能射線槍射擊口、頂部固定著魔能水晶的“多功能戰車”在護衛前行。
在車隊后端，則可以看到用拖拉機底盤牽引的數座魔導炮。
伴隨著陣陣笛聲和引擎機械的轟鳴聲，車隊沿著硬質化的道路駛向黑森林的方向。
黑森林邊緣，一株格外高大的巨人木正靜靜地佇立在扭曲潰爛的植物叢中這種有著“巨人”之名的樹木動輒高達近百米，而在黑森林里，腐化瘋狂的魔能更進一步促進了這些參天巨樹的變異它那猙獰的樹冠向著四面八方伸展著，枯瘦彎曲的枝丫上看不到一片樹葉，在渾濁的天空背景中，那樹冠仿若一團干癟的肢體，瘋狂地指向天空。
車隊駛進黑森林了。
巨人木的枝葉抖動起來，發出嘩啦嘩啦的聲響，而在它最頂端的枝丫上，一團黑色的霧氣突然凝聚起來，一只體型巨大、羽毛上沾染著潰爛血肉、一半顱骨外露的腐化烏鴉從霧氣中浮現出來。
烏鴉那漆黑的眼珠死死盯著車隊的方向，從它腐爛的聲帶里突然傳出了沙啞的人聲：“高文塞西爾已經離開他的領地……他親自去宏偉之墻了。”
隨后烏鴉偏過頭，似乎虛無中有什么東西正在和它對話，它側耳聆聽著，喉嚨里繼續發出聲音：“北方更重要，北方更重要……我知道，我知道。我會繼續盯著的，不過我只會遠遠地盯著……”
烏鴉說著，再一次側耳聆聽起來，它似乎聽到了什么令自己惱怒的內容，突然憤怒地拍擊著翅膀：“你們問我為什么遠遠地盯著？！你們知不知道那些瘋狂的塞西爾人有多危險！你們知不知道那些瘋子又多可怕！！
“你們知道他們是怎么修路的？你們知道他們是怎么‘探索’森林的？你們知道他們是怎么一路趟過那些陷阱和魔物巢穴的么！？
“那幫瘋子，滿腦子只有毀滅沖動的塞西爾人，他們絕對是魔鬼在這個物質世界的投影，是惡魔和活火山茍合的產物聽著，多恩被炸死了，‘腐毒波爾’也被炸死了，還有他們馴養的十八只瘟疫獸和六只腐化莽獸，還有帕多爾，該死的，帕多爾只是想靠近觀察一下，誰會知道塞西爾人轟炸了整片灌木叢我只會遠遠地盯著，我要離那些瘋子越遠越好！哪怕是那些被深海潮聲弄壞了腦子的風暴之子，都比那些塞西爾人冷靜得多！！
“如果你們有意見，那就派人來把我換掉吧我寧可去血肉之淵服苦役……哦，該死！！”
烏鴉連續不斷的咒罵突然停了下來，“它”驚恐地看著遠處那座覆蓋著鋼鐵的堡壘外墻，看到它上層的數座炮臺突然齊刷刷地轉向了自己的方向。
“那幫瘋子可能發現我了！！”
烏鴉驚呼著振翅飛走，而幾乎是同時，連續不斷的轟鳴聲便打破了黑森林的死寂，撕破了混沌的天空和森林中的薄霧。
大片大片的爆炸煙云籠罩了遠方的腐化林地，南門堡壘內的火炮控制室內，大建筑師戈登認真看著全息投影上呈現出的景象，看著煙塵升起，看著大片林木灰飛煙滅。
固定式要塞炮的威力果然驚人。
負責操控炮臺的機械軍士匯報道：“上層防壁主要炮臺全部順利激活，上層ii號炮塔需要校準。觀測裝置運轉良好。”
“好，記錄數據，一小時后測試各級副炮。喬治，你帶兩個助手，去看一下ii號炮塔具體什么情況。”
有條不紊地安排著工作，戈登輕輕舒了口氣。
在最初開始建設南門堡壘的時候，他還很緊張和擔憂，這片兇名在外的腐化地區令人恐懼，而當時大敞四開、幾乎沒有防備和遮擋的崩裂洞口更是令人寢食難安，但隨著工程進行，南部防壁和炮塔安裝就位，他最初的緊張和擔憂已經完全消失了。
確實如領主所說，黑森林雖然危險，但在塞西爾魔導工業的力量面前，也不過如此。
“今天又是無事發生啊，”在旁邊的另一個控制臺前，一名機械軍士感慨了起來，感慨的內容恰好也是戈登所想，“平平靜靜又一天。”
“別放松警戒，”另一名機械軍士提醒道，“黑森林里還是有魔物的，說不定就會有徹底瘋狂的魔物來沖擊要塞。”
“放心，我可不會松懈。”
軍人的警惕性還真強啊。
戈登心中不禁感嘆，但同時又有些嘀咕
黑森林里的魔物……好像越來越少了…… |
