揚州城東，獨獨坐落著一座寬敞的幾進宅院，與旁邊的簡陋民宅形成了鮮明的對比。
這就是，趙寒四人此行辦案的目的地。
明月樓的卷冊里，那位收受金額排名第一、揚州功曹參軍，延永壽的宅子。
可奇怪的是，這宅子的大門關得死死的，門前一堆落葉和泥塵，好像許久都沒人打掃過了一樣。
門前還有堆紙灰，好像有誰，剛在這里燒過紙。
門外的街上，一個人影都沒有。行人們一見了這宅子，就好像見了鬼似的，遠遠躲了開去。
“趙寒，”洛羽兒道，“這地方有問題。”
趙寒看著那扇緊閉的朱漆大門，眼睛里，似乎有些玄光在隱隱升騰。
身后，姜無懼那個好像又長肥了的鼻子，左聞聞右聞聞的：
“嗯香兒妹說的沒錯，這院子里好像是有股怪味，可這隔得也太遠了……”
他就往門前走去。
咧的一聲，那門突然開了。
一個人頭從里面伸了出來，半個人身，從門邊露了出來。。
那是個三十上下的女子，穿著一身管事的袍衫，看著趙寒等人道：
“跟你們說過了，我們這兒不賣家產，你們走吧。”
這女管事長得膚白貌美的、頗有姿色，可是秀眉間帶著憂愁，聲音有些沙啞的像個男人。
趙寒打量了那美貌女子一眼，笑道：
“這位管事，您放心，我們不是來買家產的。
我們，是來抓鬼的。”
那女管事忽然一愕，美目往趙寒身上看了看：
“你……你是誰？你怎么知道，我們府里有……”
趙寒沒答，之透過門縫，往宅子里瞧了瞧道：
“您這府里，最近是有什么喪事吧？不知，是府上哪位仙歸了？”
女管事滿臉的驚詫。
顯然，趙寒這句話是說對了。
“這位小郎君，”她有些遲疑，“你們……真的懂得捉鬼？你們不會是，那些騙錢的江湖法師吧？”
“哪能呢？”
趙寒笑道：
“我們不但懂得抓鬼，而且一抓一個準，還不要錢。”
女管事聽了，又反復打量了趙寒幾下。好半晌，她那憂愁的眼神，忽然有些激動了起來：
“那可太好了，太好了啊。
我就說，早就應該去請些，真正的捉鬼法師來啦。
法師，您幾位，快請進來吧……”
原來，這個宅子，正是那位揚州刺史府的功曹參軍，延永壽的府邸。
這女管事是這延府里的管事，叫荊梅。
趙寒推斷的，最近這府里剛死了人，也確有其事。
而這個，就又是一段詭異的故事了。
這揚州城里有位延老爺，五十歲上下。
延老爺他從小在這城里長大，據說家里以前有當過大官的，可到了他這一輩，已經家勢中落了。
延老爺從小家窮，所以，書讀得非常用功。
后來，因為他前三代畢竟有官蔭，詩書功底也是不錯，在科舉時，便中了個明經科的乙等，就在揚州地界里，做了個小吏。
又經過多年的努力，他終于做到了這州府里的，功曹參軍。
雖然不是太大的官，可也算是遂了他，從小入仕的心愿了。
而且，這延老爺除了在衙門任勞任怨之外，在民間的名聲，也是不錯。
他身為從七品官，俸祿并不太多，還有一大家子要養。
可他時常都會接濟周遭的貧窮街坊，每每遇到災年，還會把家里的錢銀和糧米，拿出來分給大家。
所以這三鄰六里的，都叫他“延善人”。
可這個世上，善人不一定就能得善報。
半年前，延老爺的正室夫人鄭氏，突然得了暴病而亡。
延老爺沒有納過妾，一直就只和夫人廝守生活，可以說，兩人的情意是很深的。
如今夫人突然離世，延老爺好像受了很大的打擊。
連那功曹參軍的差事，也不太有心機去理會了，時常就一個人悶在家中，非常傷心。
延府的人都勸他，他也不聽，整日待在廂房里，連面都不讓人見上一面。
這樣過了不久，延老爺自己也染上了病，而且病得越來越重，眼看就要不行了。
延府的人非常著急，請了各種名醫大夫，開了無數藥方，可就是不見效。
到最后實在沒法了，就有人就提出了“續弦沖喜”，這個民間常用的法子。
延老爺當然不同意。
可他都情況如此了，也說不上話。府里的人也不管那許多，就瞞著他去找了媒婆，要幫延老爺找個新的夫人。
延老爺是善人，他家中生變、自己也患病，這街坊們也很關心，都過來探望過。
可眼下延老爺病重，眼看就要駕鶴西歸了。
這時候他家里的人說，要幫他續弦，這不明擺著，要嫁進門去做寡婦嗎？
而且聽說，延老爺很愛他那位前夫人鄭氏，所以即使進了門，那也只能當妾了。
有哪個親生爹媽，希望自己的女兒一嫁進人家就做了寡婦，還只是個小妾？
因而，那媒婆問了不知多少人家，沒有一家應承的。
延府的人沒法，只好在街上自己張貼續弦告示，也根本沒人上門。
又過了一段日子，眼看延老爺的病越來越重，這延府上下，就要徹底絕望的時候。
突然有一日夜里，有人上門來了。
那是一位年輕的小娘子，容貌長得非常標致，有種讓人一見便忘不了的美。
唯獨是兩邊臉頰的下方，稍稍有些蒼白。
延府的人都很奇怪，就問姑娘你深夜敲門，是有什么事么？
那年輕姑娘說，她見了街上的告示，是來上門應選，做延老爺的妾的。
延府的人大奇。
這納妾的告示都貼出去多久，別說有人上門了，人人見了都是躲著的。
怎么這深夜里，突然有人自己上門了，還是一位這么美貌的姑娘？
當時延府里主事的，正是那位女管事，她叫荊梅。
荊霜就問那姑娘的來歷。
那姑娘說，她是北邊的河南道潁州人氏，名叫呂清霜。
年前，家中鬧了災荒，全家人都出來逃荒。
路上父母都餓死了，就只剩了她一個人。
近日，到了揚州。
她盤纏用盡、左右無計之際，見了延府納妾的告示，就連夜上門來了。
她說，自己遠離家鄉、父母雙亡，已是孤身一人，已不敢求其他，只求府里能收留她。
那她呂清霜愿做牛做馬，唯用一生，以報延府的大恩。
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