刀光一閃，鮮血濺出！
　　“起！！”
　　灰衣人把韁繩一提，人和馬好像化成了一道旋風，騰空而起，越過了竹刺尖尖的大坑，落在了另一邊的地上。
　　他勒住韁繩，回頭一望。
　　后方，四個鬼臉人站在大坑的那一邊。
　　鮮血，從他們的手臂，一直流到了手里的利刃上。四雙眼睛，從陰暗里望了過來。
　　剛才，那些鬼臉人圍攻過來，灰衣人一刀全部擋了開去，還挫傷了他們。
　　灰衣人冷笑一聲，一抽韁繩，就要縱馬而去。
　　嘿嘿……
　　一聲陰笑，突然在前方響起。
　　灰衣人猛地抬頭，望了過去。
　　前方，空蕩蕩的山道中央站著一個黑影，好像是個人，可又看不清樣子。
　　“還敢來找死，哼！”
　　灰衣人說了一句，握刀縱馬，往黑影沖了過去！
　　嘿嘿……
　　那黑影的身上，陰笑的聲音不斷傳出、越來越大，帶著一種魔性。
　　四周的空氣里，一種天地流轉、萬物悸動的感覺，生了起來。
　　灰衣人兩眼一瞪。
　　滋！！
　　黑暗中，一道幽光，一閃而逝。
　　山道兩邊的密林里，無數的枝葉落了下來，好像被什么一下子攔腰割斷了似的。
　　灰衣人忽然覺得自己，從額頭到下身，都是一緊。
　　他的人和馬依然向前飛奔著，眼看就要撞上那黑影的時候，突然裂成了兩半，像兩個離巢的鳥兒，一左一右、各自飛了開去。
　　這一切發生得太快，甚至連血，都沒來得及濺出來。
　　山道中央，那個黑影還是那么站著，身上一層幽光，隱隱褪去。
　　身后，四個鬼臉人不知何時，已經站了過來。
　　“這等貨色，”有個鬼臉人道，“交給我們就是了，您又何必親自前來。”
　　黑影沒有回頭，只指了指那條大道：
　　“你們知道，這條道通向哪兒嗎？”
　　“成紀縣。”鬼臉人答道。
　　“那里有什么？”黑影問。
　　“有隴右大都督府，數萬的人馬。
　　可這人的手里沒有調兵兵符，就算去了，也調不動一兵一卒。
　　即使那位大都督真的那么斗膽，敢破例派兵增援，可和我們的大軍相比，也不過是螳臂當車而已。”
　　“你錯了。”
　　黑影道，“這隴右大都督府里最厲害的，不是那些人馬，而是一個人。”
　　“誰？”鬼臉人道。
　　“新任隴右大都督，李孝陽。
　　這個名字，你們不會忘了吧？”
　　山道上，一片寂靜無聲。
　　李孝陽，這是一個曾經震懾漠北的，大唐將領的名字。
　　“其他那九路快馬，怎樣了？”黑影問。
　　“都除掉了。”
　　鬼臉人道，“只有去往長安的那一路，那個送信的是個硬貨色，手臂都被我們砍斷了，還是讓他跳崖逃了，尸首沒找著。”
　　黑影嘿嘿一笑：
　　“只要去成紀的這一路沒過去，其他的都不打緊。
　　至于長安，坐在寶座上姓李的那位，他遲早都會知道。
　　可京城的路那么遠，等他派得他的大軍過來，咱們這里早就弄好了。
　　你們說，對嗎？”
　　“是。”
　　四個鬼臉人一起向黑影低了低頭，非常恭敬。
　　黑影望向了山道，過來時候的方向。
　　遠方灰黃的天空下，群山之麓，那片蒼茫的上邽城池正匍匐著。
　　“現在這上邽，就是座孤城了。”
　　黑暗中，黑影的陰笑聲音，又響了起來：
　　“至于守不守得住，宗大人，那就看您的本事咯……”
　　……
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　　秦州軍府大營。
　　潮濕的牢房里，暗無天日。
　　獨孤泰盤腿坐在地上，頭上白發蒼蒼。
　　驚狼嶺那一戰，他一身的修為已經盡廢。
　　他閉著眼、一身粗衣，干柴似的手腳上，鎖著重重的鐵鏈，神態卻非常安詳。
　　臉上的那些蟲洞，已經收縮成了一個個紅色凸起的瘡，讓那張滄桑的臉，變得更加猙獰可怖。
　　牢門哐當開了。
　　“獨孤泰。”黑暗里，有個獄卒說。
　　獨孤泰沒睜眼，也沒有說話。
　　“起來跟我走，”獄卒說，“有人要見你。”
　　獨孤泰還是毫無反應。
　　獄卒不耐煩了，“老賊頭你聾了是么？我讓你起來！“
　　刀光一閃，逼了過去。
　　“喂，”旁邊另一個獄卒道，“統軍說過，不能動他。“
　　“他娘的，”那拿刀的獄卒道，“像這種貨色，直接砍了就是了，真不知道統軍留著他做什么。
　　還有那位趙法師，居然還要單獨見這老賊頭……”
　　趙法師。
　　是那個青衫少年，趙寒。
　　獨孤泰突然兩眼一睜，從地上站了起來，往牢門走去。
　　兩個獄卒有點措不及防，手里的大刀一指：
　　“你……你想做什么？”
　　“帶我去見他。”
　　獨孤泰冷冷說了一句，從兩柄尖刀之間走過，腳上的鎖鏈碰著地面，鐺鐺地響。
　　……
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　　牢外，天全黑了下來。
　　秦州府兵大營里，黑壓壓的人馬，一撥撥地向著不同的方向，迅速涌動了過去。
　　獨孤泰邊走邊望。
　　這是大幅調兵的跡象。
　　看來，一切正如先前的計劃，吐谷渾的大軍離上邽不遠了。
　　可在黑暗里，這么多的人馬調動，卻聽不見一絲喧嘩，只有低沉的腳步聲，震動著大地。
　　行如風，靜如松，令行禁止，殺戮不問。
　　這個孟涼，真是練得一手的好兵。
　　“看什么看……”
　　身后，兩個獄卒推搡著，獨孤泰一瘸一拐地走著，身軀依然挺得筆直。
　　黑暗里彎彎繞繞的，從小門走出營外，爬上了一條山道。
　　這是大營南邊的，“閻羅丘”。
　　早幾年前，孟涼命令麾下的府兵在這里動工，在山丘頂上建了個“納涼堂”，說是用來消暑納涼之用。
　　什么“納涼堂”？
　　“占據高地、俯瞰全城堂”才是。
　　很好。
　　在這種地方，見那個趙寒，就對了。
　　天上，濃濃的黑云遮住整個天空，就像只黑手，要往人間抓下來。
　　明晚，就是八月十五、月圓之夜。
　　可那輪近圓的月亮，卻完全看不見，只有一絲微弱的光，隱隱從那個黑手的中央透出來。
　　是紅光。
　　就像黑手的掌心開了個血洞，一抹血色，投在了暗暗的山道上。
　　獨孤泰停住了腳步。
　　眼前，山道到了盡頭，一個懸崖現了出來。
　　懸崖的對面，又是另一道斷崖。
　　兩者之間隔著好幾丈遠，只有一條小小的懸空吊橋連著，橋身很窄，只夠一個人堪堪走過。
　　橋底下，就是深不見底的深淵。
　　黑夜里，有些洶涌的水聲，從深淵里隱隱傳來。
　　橋頭的懸崖邊上，豎著一塊殘破的石碑，上面好像寫了些什么字。
　　獨孤泰走了過去。
　　石碑上寫的是一副對聯，那字脫落得差不多了，可還是能看得清：
　　行善日久，至斯地獨享極樂
　　作惡多端，過此橋永不超生
　　橫批，四個字——“奈何孤身”。