大堂里人聲鼎沸，都是對官員的說法不滿。師爺劉通想勸，又不敢亂動。

　　喧囂中，中年官員面不改色，看著紈绔青年：

　　“你站直了轉過去，對著他們。”

　　紈绔青年很不情愿，也只能挺直腰板，轉頭向著外頭的百姓。

　　“再靠近些。”中年官員道。

　　紈绔青年又往人群靠近了點。

　　“你們，”中年官員道，“都給我好好看看這人。”

　　百姓們有點奇怪，收了口，往紈绔青年看去。

　　“看清楚了么？”

　　中年官員道，“這父子二人衣著金貴，一看就是富貴人家。

　　他們豈會為了這區區五百文錢，冒著觸犯大律的罪，去誆騙一個鄉下的窮農？

　　謝禮？

　　你們這些人，是不是見此二人家中有錢，就想幫那個鄉農去訛人財物？”

　　百姓們一片嘩然。

　　明明就是那家伙自己摔的，那小伙好心扶的他，是那家伙冤枉好人，想訛人錢才對。

　　我們就說了句“謝禮”而已，怎么反倒說是我們要訛錢了？

　　這幾個月來大旱，莊稼都快死絕了，這衙門的人不管。這奸商有點事，他倒是跑出來護著了，這都是些什么玩意兒啊？！

　　平日遭遇的種種不公，這一刻，涌入了每個人的心頭。

　　許多人都恨得牙直作響。

　　可這是衙門的官員又不敢動手，只好強忍著，一個個的臉，憋得跟豬肝似的紅。

　　“沒錯啦！”

　　見有大官撐腰，紈绔青年囂張了起來：

　　“你們這幫窮酸玩意兒，是啊，本少爺有的是錢財。

　　瞧瞧，就這條‘鶴寶閣’的足金鏈子，就能把你們全家都買起了。

　　可你們想占我的便宜？

　　啊呸。

　　毛你都別想，哈哈哈……”

　　怒火，被徹底點燃。

　　“太瞧不起人了！”

　　“這雜種混子，官爺咱動不得，他還動不得了？老子咽不下這口氣，老子要揍人！”

　　“對，揍他，揍扁他！！”

　　不知誰大喊了一聲，十幾個年輕氣盛的漢子從人群里跑出來，往富商父子沖了過去。

　　師爺劉通一驚，想要招呼衙役。

　　可事出突然，門口離那兩人又近，哪里攔得住？

　　紈绔青年見這么多人沖過來，也顧不得他地上那老爹了，一溜煙跑開。

　　眼見人群就要沖過來，地上，那一直叫疼的中年富商忽然跳起來，幾步跑到堂上大案前頭：

　　“大人，大人！

　　你瞧瞧，這果然就是一幫刁民。

　　這不止是要訛我父子的錢財，還敢打人，還大鬧衙門。

　　他們這是要造反啊。

　　你還不趕緊，讓人把他們抓起來？！”

　　啪！

　　案頭，驚堂木一響。

　　“來人。”中年官員道。

　　“在！”兩排衙役一杵水火棍，齊聲高喊。

　　“把人給我拿了。”

　　“是！！”

　　衙役提起棍棒想動，可看了眼大案的方向，忽然愣住了。

　　案后，那個灰眉肅目的中年官員，正是上邽現任縣令，獨孤泰。

　　他手里的驚堂木，指著案下的那個富商。

　　“大人，”衙役里的領班問，“這要抓的人是……”

　　“我指的誰，你沒看見么？”獨孤泰道。

　　“可這……”

　　“拿了！”

　　“是！”

　　衙役們一擁而上，七手八腳把中年富商抓了起來。

　　堂內，那些沖動的年輕漢子，還有外頭那些百姓，都傻了眼。

　　只有師爺劉通似乎明白了什么，笑著不說話。

　　中年富商忽然被抓，實在摸不著頭腦，拼命掙扎著：

　　“沒長眼睛啊你們，拿錯人了，該抓的是那幫窮賤東西！”

　　紈绔青年躲在柱子后頭，也探出腦袋來幫腔。

　　“剛才，”獨孤泰冷冷道，“你兒子說你膝蓋骨裂了，走不動道？”

　　“你還知道啊？”

　　中年富商絲毫沒把這縣令大人放在眼內，“這幫刁民傷了人、還要鬧事，你個狗官，你還不……”

　　“那你是怎么跑到這案前來的？”

　　富商一愣。

　　百姓們也是一愕，都看向了富商的腿。

　　好端端站著，一點毛病都沒有。

　　“拔足飛奔，又突然停住，被人抓了，兩腿還能滿地亂跺。

　　你這個膝蓋骨，碎的也是可以了。”

　　獨孤泰的話冷冷。

　　中年富商的臉上，卻像吃了臟東西一樣的難看。

　　“劉通，”獨孤泰道，“按大唐律令，無端訛人錢財者，該當何罪？”

　　劉通道：“回稟大人，《武德律》里說了，像這樣故意造謠、訛人錢財的，當堂杖打三十大板，趕出公堂。”

　　黃荊條做的大法杖，抽個幾下就要皮開肉綻，三十大板，那還了得？

　　“你……你敢打我？”

　　中年富商聲音有些軟了，可語氣還是很囂張：

　　“你知道，我兄弟是誰嗎？

　　他是京城里一等一的大官，你敢打我，我馬上就把你撤職查辦，讓你全家遭殃！”

　　“杖罰的人呢？”獨孤泰好似沒聽見，“都睡著了么？”

　　“是大人，你倆，給我把他按住了！”

　　領班一聲號令，兩名衙役沖出來，把中年富商一下按倒在地。

　　“你們，你們還真敢……”

　　中年富商臉貼著地，這回他是真的嚇怕了：

　　“別別別，那當官的，那五百文我不要了還不成嗎？

　　要不這樣，我出五百文。

　　怎么，嫌少了是吧？

　　那就五千文，五萬文。

　　兩萬給那窮小子、三萬給你，這錢，夠你們半輩子掙的了……

　　哎呀你個敗家兒啊，跑哪兒去了，還不趕緊出來，給你爹說幾句話啊……”

　　柱子那頭，紈绔青年早不知躲哪里去了。

　　“打。”獨孤泰道。

　　“是大人。”

　　領班哼了一聲，指著地上的富商：

　　“狗東西，以為有錢就了不起了是吧？

　　老子今天打的，就是你們這些無良的有錢人。

　　兄弟們，給我打，狠狠地打！！！”

　　啪……啪……

　　一下下杖打的聲音，響徹了大堂。

　　百姓們呆呆地，看著地上那個血肉橫飛的屁股，半天沒人說話。

　　他們大都還沒明白發生了什么事。

　　劉通向堂內那些年輕漢子，走了過去：

　　“你們這些人，竟然敢擅闖公堂。

　　你們知道，按律，你們每人要打多下板子嗎？”

　　看著那根一起一落、帶著血肉的法杖，漢子們的臉上，露出了畏懼的神色。

　　“好在啊，”劉通道，“獨孤大人念你們心存仁善，又是初犯，就算了。

　　還不趕緊出去？”

　　漢子們頓時松了口氣，連忙退去。

　　其中有個大膽些的，忍不住問了句：

　　“這位官爺，那大人他剛才還罵我們訛人錢呢，怎么突然就把那家伙抓起來，還打了呢？

　　他不是一直，替那家伙說話的嗎？”

　　劉通道，“大人辦案、妙算神機，豈是一般人能看明白的？

　　好了，帶上那人，趕緊散了吧……”

　　漢子們概嘆不已，拉著那個一臉不知道發生了什么事的年輕鄉農，和外頭的百姓，一起走了出去。

　　大案上，獨孤泰肅然看著堂下，臉上皺紋叢生，沒有一絲表情。

　　富商嗷嗷慘叫著，紈绔青年癱在地上，襠下濕了一片。

　　門外，百姓們魚貫而出。

　　蔣懷和曾謙還等著稟報“食人谷案”的案情，他們垂首站在石道旁邊，靜靜聽著里頭的聲響，大氣都不敢透一口。