椅上，那人年約三十、容貌斯文，只是臉色有些發紫，一副病殃殃的模樣。

　　老人是這個莊院的管家，名叫曹庸。

　　他把昨晚遇見眾人的事對病態文人說了，又對趙寒等人道：

　　“諸位，這就是本莊莊主，也是我們這個地界的里正。

　　徐望賢，徐里正。”

　　大唐自上而下，設道、州、縣、鄉、里五級官衙，以管轄天下萬民。百戶為里，所謂“里正”，那就是百戶之首、一里之長了。

　　在鄉間，“里”和“村”經常通用。

　　里長，也就是村長。

　　病態文人徐望賢聽了曹庸的話，咳嗽了兩聲，有些訝異地看著趙寒：

　　“這位小郎君，你們……是法師？”

　　“如假包換。”

　　“那可否冒昧問一句，你們，為何會到這里來啊？”

　　趙寒眼珠一轉，就把進山的緣故，高昌使者、衙役法師的失蹤等等前因后果，都說了出來。

　　“你們……真的是上邽衙門派來的？”徐望賢很驚訝的樣子。

　　“上邽縣衙的兩位大人，就在這里。您不信，可以問問他們。”

　　一路上，蔣懷都被嚇得提心吊膽。這時候他咳嗽一聲，又打起了官腔：

　　“不錯，本官就是上邽衙門典獄官，蔣懷。曾謙，把衙門的文書給他看。”

　　曾謙小心拿出文書，讓知翠交給了徐望賢。

　　徐望賢接過文書，仔細看了好一陣子。

　　他忽然嘆了一聲。

　　“你們，終于還是來了。”

　　濕濕的風吹過，燭火搖曳，照得文人的臉上陰晴不定。

　　“這么說，”趙寒道，“那些人，他們真的來過這里？”

　　徐望賢擺了擺手，把知翠使喚了出去，關上了門。

　　屋里很暗。

　　“諸位，”病態文人長嘆了口氣，“徐某等這一日，等了好久了啊……”

　　原來許多年前，這片村落還只是個空谷，深藏山中、沒有人跡。

　　直到數十年前，北朝紛爭、前隋征伐，隴右大地上兵荒馬亂，戰火紛飛。

　　為了躲避戰亂，許多百姓不得不背井離鄉，千里逃荒。有的人實在不愿意遠逃，就躲進了深山。

　　他們發現了這個荒谷，就在這里居住了下來，繁衍生息。

　　漸漸的，就有了今日的郁郁村落，還有了個自起的名字——秦安里。

　　至于為什么一直不和外界相連，山民們也有一番苦衷。

　　一來，能到這谷里的人，大多都經過九死一生。對于外界塵世，他們即厭倦又害怕，都不想再走出去。

　　二來，這山谷得天獨厚，土地肥沃、山珍眾多，大家伙衣食無憂，也就沒什么出去的必要了。

　　可就在村民們過得其樂融融的時候，突然有一日，一樁怪事發生了。

　　一個車隊闖進了谷里。

　　車隊也就二十來人，一個個扎著長辮，長袖袍、縵襠袴，顯然不是大唐的子民。

　　當年，任里正的還不是徐望賢，而是他的兄長，徐繼賢。

　　這可是幾十年來，頭一回有外人進谷，更何況還是這種奇裝異服的人。

　　村民們都有些害怕，就推舉徐繼賢上前搭話。

　　那車隊帶頭的人會說大唐官話，一問之下，徐繼賢才知道，這些人是來自高昌國的使團，要去長安面圣朝貢。

　　只是初次東來、不認識路，誤打誤撞進了這谷里來。

　　村民們一直隱居世外、不受管轄，就怕衙門來問罪。一聽不是官差，徐繼賢暗自松了口氣。

　　可這是他國的使節，他也不敢怠慢，馬上好好招待著。

　　本想著這些外邦人只是迷路，歇息一兩日就會離開。誰知，那帶頭的高昌使者因為舟車勞頓、水土不服，竟然病倒了。

　　徐繼賢連忙請來村中大夫，為其看病。

　　一來二去過了數十天，那使者才漸漸康復，對徐繼賢連連道謝。

　　當天夜里，使者說擱誤太久了、怕被怪罪，就辭別了徐繼賢，連夜帶著車隊，往谷外疾馳而去。

　　徐繼賢一直送到村外很遠，這才回頭。

　　可沒走幾步，他就聽到身后遠處，有股瘆人的聲音傳來。

　　喊殺，慘叫聲。

　　徐繼賢吃了一驚。

　　這山里除了秦安里的村民們，就沒別人了。

　　這深夜時分，大家伙早就睡去了。這荒山野道的，除了自己，也就是剛走的高昌使團了。

　　難道，他們出了什么事啦？

　　徐繼賢趕緊跑過去看。

　　越走越近，喊殺的聲音，卻漸漸停下來了。

　　火光，越來越清晰，就在進谷必經之地，蛇齒隘。

　　蛇齒隘？

　　洛羽兒想，那應該就是我們進谷的時候，遇見那個半截黑影和曹管家的隘口了。

　　“令兄在那里，看到什么了？”趙寒問。

　　“兄長他啊，可是遭了大罪啦……”

　　當晚，徐繼賢小心走進隘口旁，偷偷往有火光的地方看去。

　　車輛、馬匹倒了一地，到處都是鮮血和尸體，一片殺戮后的血腥場面。

　　那個帶頭的高昌使者，整個身體被砍成兩半，只有下半截躺在地上，上半截不知道去了哪里。

　　一個黑影，站在半截尸體的前面，手持長刀。

　　徐繼賢忍不住驚呼一聲。

　　黑影瞬間飄來。

　　“賊子，你們好大的膽！

　　居然連我上邽衙差的道也敢劫，還殺了我們這么多人。

　　說，你們還有多少人，都藏在哪里了？！”

　　刀，架在徐繼賢的脖子上。

　　火光中，瞧得清清楚楚。

　　拿刀的是一個中年漢子，身上滿是傷痕血污，一身衙門捕頭的服飾。

　　徐繼賢雖然驚奇，可他畢竟是一里之長，也是個頗有膽識的人。

　　他看著漢子的衣裳：

　　“壯士，你們……是衙門的官差？”

　　“少廢話，不說，老子砍了你！！”

　　“官爺，我不是山賊，我是住在這里頭的山民啊。”

　　那捕頭一愣：

　　“還想扯謊！”

　　“不，官爺，您看看我，再看看那些人，我和他們不是一伙的。”

　　捕頭打量了下徐繼賢，再看看地上，那些高昌人尸體的衣裳。

　　他好像突然醒悟了什么：

　　“說，你到底是誰？這究竟是怎么回事？”

　　徐繼賢連忙把自己和那些高昌使者的身份，還有事情的經過，都說了出來。

　　“他娘的！”

　　那捕頭手里的刀一扔：

　　“老子犯大事了啊！！”