捕役們就問，那片山里頭，是不是還有什么奇怪的地方？
很多當地的山民都不知道，直到后來，才有一個年老的山民說了。
其實在那片荒山里，有個無名的山谷。
山谷里好像住著一些人，可誰都沒見過他們，更不知道任何關于他們的消息。
那老山民也是某次打獵，誤打誤撞，遠遠望見了那山谷，看見里面好像有些奇怪的人影，根本都沒進去過。
捕役們有些心悸。
商量了好一陣子，他們決定派人回去報信求援。
剩下的人就先去探探路，等援兵一到，再一起去找那個山谷，找失蹤的高昌使者。
決定之后，兩邊就分頭出發。
后來，求援的人把援兵帶來了，又回到了那條村落。
他們發現，那些去探路的捕役，一個都沒回來，連消息都沒有。
他們正在著急。
突然有一日，有個村民跑進來說，有人回來啦，你們快出去看看吧。
捕役們沖出去一看。
一個衣衫破碎的男子，披頭散發，縮在一棵枯樹下面。
他雙手抱頭打著哆嗦，嘴里重復著一些字眼，聽不清楚。
是那個帶頭去探路的捕頭。
終于有人回來了，捕役們非常高興。
可其他的兄弟呢？怎么都不見了？這捕頭他又怎么變成這樣了？
他們想上前問個究竟。
那捕頭突然跳了起來。
“別過來，都別過來！！”
他大叫著，嘴里噴出些白沫，粘稠帶著血：
“鬼，鬼啊……”
捕頭深陷的眼珠子里，血絲好像要爆裂開來：
“別吃我，吃他們。
他們有腿有腳的，肉鮮得很，吃他們，別吃我啊……”
他慘叫著突然往外跑去，一頭撞在石頭墻上，死了。
人們都傻了。
而更讓人驚奇的是，除了撞墻的新傷之外，捕頭尸體的全身上下，一點別的傷口都沒有。
他口里的白沫和血絲，是他咬自己的舌頭，咬出來的。
他的眼睛，到死還是瞪得像燈籠一樣。
那是這一種，深入骨髓的恐懼。
他都遭遇了什么？
其他人呢？
鬼……
別吃我……
那片荒山里，就只有那個山谷，那些奇奇怪怪的人。
難道……
捕役們汗毛都豎起來了。
他們連忙派人回上邽，向上官稟報詳情，請衙門務必招募個法師來，否則這案子沒人敢去辦。
后來，衙門真的又派了許多援兵，和一名厲害的法師前來。
衙役們覺得心里終于有點底了，這才一大群人，又往那片荒山走了進去。
誰知這一去，又是石沉大海。
這一大隊的人馬又消失了，再也沒有出現過。
這一下，上邽的官員們都怕了。
要知道，這先后兩批派進去的人馬，都是上邽衙役里的精干，還加了一個法師。
這些人，全都失蹤了。
誰還敢去？誰還能去？
可破不了案、找不著人，那丟失他國使者的罪名，誰擔當得起？
上邽官員們正在進退兩難，突然有個消息傳來。
那高昌國主鞠文泰竟然勾結西突厥，接連幾次襲擾大唐邊境，兩國關系開始交惡，邊境重兵陳列。
這么一來，高昌就算是敵國了。
尋找使者的事，也就不那么著急了。
再加上這案子太過詭異，一來二去，這就成了一樁懸案，慢慢被遺忘了。
那片山嶺周遭的山民，也被嚇怕了，陸續都搬走了。
久而久之，這片山里就絕了人跡。
而那個神秘的山谷，在眾口相傳之中，也有了個名字：
食人谷。
“誰能把這樁舊案破了，才是有真本事，才有資格成為我上邽衙門的招募法師，去破人頭鬼案。”
蔣懷的話說得很明白了。
法師們有些沉默。
食人谷。
詭異舊案。
“破案有多少日期限？”有人問。
“三日。”
“什么？！”
這案子，當年折了這么人，忙活了好幾個月都沒下文，現在就只給三天？
“嫌短？”
蔣懷道，“眼下城里人頭血案連連，再給你們個一頭半個月，還要再搭上多少條性命？
還有，這次甄選都是自愿，愛來就來，不來就走。
要是有什么死傷殘疾的，我上邽縣衙概不擔責。
而且，本次招募，只招法師一人。”
一人？！
這么個破案子，只限三天，還只招一人。這還有殿山宗那尊“菩薩”在呢，讓其他人喝西北風啊？
臺下一陣嘩然。
“一幫沒見識的家伙……“
蔣懷哼了一聲，“都聽好了，只要這次甄選能夠勝出，成為本縣的‘除鬼法師’，重重有賞！”
金銀、田地和大宅，乃至衙門的官職，種種重大酬勞，唾手可得。
看來，這上邽縣衙對這樁人頭案子，重視之極。
“大買賣啊。”
姜無懼道，“寒老弟，我下半生的花費靠你了。”
“這么多人爭一個位置，“洛羽兒道，”趙寒，咱們該怎么做？”
“怪了。”趙寒看著臺上。
“什么怪了？”洛羽兒低聲問。
趙寒望著臺上，那個瘦子官吏蔣懷：
“這位蔣大人，我好像在哪里聽說過？”
洛羽兒也望了眼，又想了想：
“嗯，你記不記得我跟你說過，我爹爹出事那晚，有個衙門的官來找爹爹？
應該就是他。”
“當時，這蔣懷對你爹爹還很恭敬，說了半天。可你當時在屋里，一句都沒聽清，對吧？”
“對啊。”
“這么說，這人羽兒你是見過的。
那我呢？我是不是也見過他？”
“你？
不可能。
你都說了，你這是這輩子頭一回來上邽。進城之后，你一直和我在一起，你見過什么人，我還不知道嗎？
眼花了吧你？”
“哦……”
趙寒突然放低聲音，有些神秘：
“羽兒，我發現了。”
“發現什么了？”
“那姑娘有點好看。”
不知何時，趙寒的目光已轉向了人群，望著那個白衣少女。
“趙寒你！”
“才發現啊寒老弟，我都看半天了……”
“無懼！你們兩個！”
趙寒兩人把頭一縮，躲開洛羽兒將要打臉的手，往外就跑。
洛羽兒沒好氣地追了上去。
身后，柔弱少年席天賜半低著頭，余光看著洛羽兒的背影，不敢直視。
“凌若。”
遠處，青年公子袁沐風道：
“你，果真要去那個山谷？”
白衣少女淡然不語。
袁沐風看了看白衣少女，又望了望遠處的趙寒：
“我陪你同去。”
“許師弟，”另一邊，朱崇道，“那個當官的說了，這次甄選，生死由命。
那這么說，要是這中間有些個人突然沒了，也不會有人在意咯？”
許乘陽的目光，也從白衣少女的身上挪開，看向了三個正在追逐的年輕身影。
那個美貌靈動的少女洛羽兒，還有那個，笑嘻嘻的青衫少年趙寒。
他冷笑了一聲。
