“拔野古，爲何傷在背上？”霍邑縣衙之中，契苾璋高踞於上，指着一名跪在地上的軍將，問道。
“叔父……”拔野古囁嚅了一下，最終還是什麼都沒說。
“有人告你攻城門時潰逃，可有此事？”
“叔父——”
“軍中無父子兄弟，你也是振武軍軍校出身，這個道理都不懂？我問你事情可屬實？”
“回清道使，當時賊軍反衝，弟兄們沒頂住，不止我一人退了。”
“你說的可是他們？”契苾璋一揮手，親兵拿來一個還在滴血的大麻袋，往下一倒，十餘顆頭顱滾了出來。
拔野古一驚，看了看頭顱，又看了看契苾璋，眼神中滿是不可置信，臉色也有些驚慌。
“看來是了！”契苾璋一拍案几，怒道：“斬了！就在這裡動手。”
親兵毫不猶豫，一人抽出鐵劍，直接斬下。
拔野古嚇得往前一撲，但沒躲開，被一劍斬在背上。又有兩人上前，揮刀直砍，拔野古痛得慘叫出聲。
親兵再度上前，連續數刀，將頭顱割了下來，高舉過頂，呈給契苾璋驗看。
“掛出去，警示諸軍。”契苾璋面無表情地說道。
十餘顆頭顱被懸掛到了城樓之上。軍士們遠遠看着，盡皆震怖。
連侄子都斬，契苾將軍這是絲毫不講情面了，後面廝殺時若再逃，怕是與這些人一般下場。
死都是小事，家人沒有撫卹，還被人輕視，這纔是最讓人難受的。
霍邑鎮遏兵馬使薛離被擔架擡到了縣衙之中。
這廝命大，居然真的沒死！不過渾身被人踩得慘兮兮的，再不復昨夜奮戰時的雄姿。
“薛將軍，我也不廢話，降不降？”契苾璋摩挲着手裡的一把匕首，問道。
薛離瞟了眼滿堂的血跡，道：“你等奉何人爲主？”
“別廢話，痛快點，一言而決。”契苾璋將匕首釘在案几上，問道。
“降了！降了！”薛離躺在擔架上，嚷嚷道：“昨夜沒死，便是天意，合該我爲將軍效力。”
“那就去整頓降兵。晉兵若來，便要死戰，可能做到？”
“能！能！”薛離還有什麼好說的。這混蛋，昨夜拿箭射我就是你吧？看他不太像能控制住自己脾氣的樣子，先忍了這回再說。
薛離被擔架擡出去後，契苾璋靜靜地坐了半晌，突然笑了。
霍邑，居然被我拿下了！
打了這麼多年仗，這算是他打得最驚險，也是最痛快的一仗。
遣一部走小路繞至霍邑北邊，換上晉州兵的軍服，藉着夜色掩護，威逼俘虜與守軍對話，試圖賺開城門。計策雖然以失敗而告終，但卻成功地吸引了對方的注意力，爲南側主力偷城創造了良機。
攻下霍邑，就完成了最低目標，可以憑此城阻擋河東大軍直入晉絳。
霍邑城北的驛道他看了，一側是懸崖、汾水，一側是高山密林，怪不得當年李淵受阻於此，要靠所謂的山神來指點山間小道呢。
山間小路，名曰“千里徑”，他已經遣人伐木設柵，屯兵戍守。
羊腸小道，本也不需要多少兵馬守禦。當年宋老生不熟悉地理，讓唐軍從此偷越，繞到後方，終至大敗。
這個錯誤，契苾璋當然不想重複。
現在唯一的麻煩，就是兵力太少了，且以騎兵爲主，守禦起來不是很放心。
急需主力大軍增援啊！
……
黃河河面之上，邵樹德看着滔滔而逝的河水，有些擔心。
扁舟行走在河面上，船工們喊着號子，努力操控着船隻，與激流進行着搏鬥。
船太小、太破了，水流也有些快，完全不像靈州那般平穩。
若中途船覆人亡，大業中道崩殂，我是不是會被人譏笑數百年？
唐末曾經有個軍頭，崛起於靈夏，收復河隴，平定亂軍，征討不從，然後在過黃河時，淹死了……
到死都沒有反跡，是不是還能和高駢那樣，模糊化處理，在史書裡能有個還算過得去的評價？
別想了，我睡了皇帝的妃子！
邵樹德嘆一口氣，登上了黃河東岸。
河寬只有八十步而已，雙腳踏上堅實的大地，我又行了！
“大帥！”龍門關鎮遏兵馬使張彥球、鐵林軍副使野利遇略等將紛紛前來拜見。
“王瑤怎麼說？”邵樹德接過張彥球遞來的牒文，隨口問道。
“王瑤還在整頓兵馬，尚未出師。”張彥球答道。
振武軍八千步騎已經先期渡河，控制了龍門關東城及龍門縣（今河津市附近）。
其前鋒一部已經開至龍門縣以東約五十里的地方。龍門縣徵發了大量夫子屯於此處，整修玉璧故城。
此城位於一座小臺塬上，四面皆臨深谷，宇文氏曾置總管一員，統軍戍守，是後周在黃河東岸的重要據點之一。
現在整修出來，將來亦可作爲朔方軍的駐軍地點之一。
玉璧城往東十二里，便是絳州稷山縣（今縣），再往東不到三十里，是北魏年間所築之柏壁故城。柏壁故城往東十二里，則是絳州理所正平縣（今新絳）。
沿着汾水北岸一路走就是了，基本都是坦途。
其實，若不是有黃河阻隔，關中與晉、絳、蒲等州，完全就該是一個地理單元。
“張軍使，玉璧城修繕完畢之後，留兵戍守。”邵樹德命令道：“龍門關東城到稷山縣這一片，由你部戍守，此爲我軍後路，不容有失！”
“末將遵命！”張彥球大聲應道。
其實略微有些遺憾，沒法到前線去與河東軍交戰。對晉陽那幫人，他有一種很微妙的感情。自己是失敗者，灰溜溜地離開，在有生之年，是否還可以昂首挺胸回去呢？
邵樹德回頭看了看渡口，經略軍還在西岸準備渡河，孟知祥、慕容福二人統領的兩千侍衛親軍已經渡河完畢，屯於新橋渡，此爲汾水南岸渡口，離龍門縣十六裡。
新橋渡往南不到一百八十里，便是河中府理所河東縣了。
佈置完龍門渡附近的防務後，邵樹德毫不耽擱，親率鐵林軍一萬二千步騎東行，於四月十八日傍晚抵達了稷山縣，宿於城外驛站。。
路上他收到軍報：契苾璋遣騎卒北上汾水關，遇敵受阻，退回霍邑固守。
汾水關終究還是沒能拿下！
不過最低目標完成了，契苾璋是立了戰功的，而今還需遣兵支援。
“叔父！”聽聞邵樹德已抵達稷山附近，絳州刺史王瑤親來拜見。
“侄男不欲爲蒲帥乎？”邵樹德漫不經心地打量着屋內的陳設，最後目光盯着掛在牆上的一幅字——
“絳臺驛吏老風塵，耽酒成仙幾十春；過客不勞詢甲子，惟書亥字與時人。”
“叔父，侄已下令兩外鎮軍、諸縣兵往州理集結，計有步騎一萬一千餘人，外加州兵三千，欲攻蒲州，還請叔父與我合兵一處，如此勝算可大增。”王瑤有些急切地說道。
他的嘴角燎了幾個水泡，看起來精神壓力很大。造反奪權，畢竟不是什麼簡單的事情，往往與生死掛鉤，心中憂懼是很正常的事情。
“昔年王全做吏五十六年，人皆言其有道術，求之者絡繹不絕，終無所獲。”邵樹德將目光從字畫上收回，道：“侄男有精兵萬餘，何求於我耶？王珂性子軟弱，不通軍略，必惹人輕視。侄男弱冠之齡便獨領一軍，從徵關中，進討黃巢，豈不勝王珂百倍？另者，晉陽李克用以女妻王珂，其若遣兵南下，出險地關，侄男打算怎麼辦？”
王瑤聞言，立刻做恍然大悟狀，道：“叔父所言晉師南下，此誠可慮之事也。晉州乃諸道總彙，還請叔父幫忙守禦。侄自領大軍，與王珂決一死戰。”
“打仗要動腦子。”邵樹德提點了一句：“令尊持節河中六七年，焉能沒有遺澤？汝爲息子，自有相當情分，或可從此入手，則事半功倍。”
“叔父所言，直如醍醐灌頂，侄明矣。”王瑤讚道：“河中大族封氏、裴氏……”
“自有人與你接洽，勿憂。而今最關鍵的是先聲奪人，若能取得一兩場大勝，事情就很簡單了。”邵樹德說道：“河中衙軍不是天生就要爲王珂賣命，好好琢磨琢磨吧。軍略、政略缺一不可，光靠蠻力，你是打不贏的。”
王瑤唯唯諾諾，點頭稱是。
“速速回去準備吧。”邵樹德吩咐道：“我遣孟知祥、慕容福二將助你，此二人領兩千騎，或有大用。”
“謝叔父相助。”王瑤喜道。
多了兩千騎兵，在平坦的河中府地界上，作用確實不小。
邵樹德不耐煩地揮了揮手。王瑤會意，躬身退下了。
邵樹德看着他的離去的背影，微微冷笑。
這廝，並未真心臣服。腦中所想，無非是想要朔方軍爲他火中取栗罷了。我豈能如你意？
“傳令！”邵樹德坐會了他的虎皮交椅，道。
盧嗣業攤開紙筆，杜光乂侍立一旁。
“經略軍渡河完畢之後，晝夜兼程，前往晉州，增援契苾璋。”
“絳州接應使高仁厚——”說到這裡，邵樹德頓了頓，道：“罷了，還是令其便宜行事吧。又要增援垣縣，又要防着烏嶺道，我便不瞎指揮了。”
軹關道、烏嶺道、汾水道，此爲外軍來援的三個主要方向，每個都不能輕忽。
“再寫一份。鐵騎軍儘快趕往延州延水關屯駐，等待下一步命令。”
